I gatti hanno tutti i trucchi interessanti. Esistono circa 40 specie di gatti su questo pianeta e sembrano tutte avere una sorta di superpotenza: velocità estrema , forza e agilità per attaccare e uccidere i coccodrilli nell'acqua , la capacità di prosperare nel gelo dell'Himalaya. Ma una cosa in cui la maggior parte dei gatti è brava è saltare. Il caracal ( Caracal caracal ) è senza dubbio il leader del branco di gatti su questo fronte, con la capacità di afferrare un uccello dall'aria, nessun problema.
I caracal, o lince del deserto , sono piccoli gatti solitari notturni con colorazione rossastra, mento bianco e ventre e gigantesche orecchie nere a ciuffo - infatti, il loro nome deriva dalla parola turca per "orecchie nere". Sebbene i loro parenti più stretti siano il servale gatto d'oro, a loro piacciono habitat diversi da uno di questi felidi. I caracal possono essere trovati nelle praterie, nei boschi e nella macchia, nelle steppe e nel deserto in tutta l'Africa, il Medio Oriente, l'India e l'Asia centrale. Esistenti da qualche parte nel mezzo della catena alimentare, fanno bene in paesaggi aridi ma richiedono un po 'di copertura per sfuggire a predatori come leoni e iene. I caracal possono stare lunghi periodi senza acqua e mangiare tutto ciò su cui riescono a mettere le zampe: uccelli, scimmie, roditori, capre, lo chiami. Quando sei un cacciatore opportunista, la preda potrebbe essere ovunque, quindi aiuta essere veloce, un grande saltatore e in grado di arrampicarsi dietro a qualcosa che si arrampica su un albero.
I Caracals sono campioni del salto in alto
Il più veloce e il più grande dei piccoli gatti africani, i caracals sono campioni di salto in alto, che catturano gli uccelli in aria con i loro artigli affilati.
"I caracal sono noti per essere in grado di saltare quasi 3 metri (10 piedi) in aria da una posizione accovacciata per catturare la loro preda", dice Tertius Kohn, professore presso il Dipartimento di Bioscienze Mediche presso l'Università del Capo Occidentale, in un'email. "Per un animale delle dimensioni di un cane beagle, non è poi così male."
I caracals sono leggeri e robusti, con grandi quadricipiti e muscoli del polpaccio. Kohn ha studiato la fibra muscolare sia dei caracali che dei leoni, rispetto a quella degli esseri umani.
"Ciò che li rende così potenti è che una delle loro fibre muscolari può produrre una potenza tre volte superiore a quella di una fibra umana equivalente - il caracal condivide questa caratteristica con i leoni", afferma Kohn. "Laddove un muscolo umano è composto principalmente da fibre a contrazione lenta, contenenti molti mitocondri per fornire resistenza, il caracal ha pile di fibre a contrazione rapida, ma manca di mitocondri. Quindi, è un velocista e non un animale da resistenza".
Secondo Kohn, avere questi muscoli a contrazione rapida spiega perché i gatti devono inseguire la loro preda e balzare rapidamente. Altrimenti un'antilope, i cui muscoli contengono anche fibre a contrazione rapida, ma hanno molta più resistenza nei muscoli, sarebbe in grado di superare il predatore.
I caracal hanno orecchie come i satelliti
Poiché i caracal si trovano spesso in ampi spazi aperti, se riescono a sentire la loro preda, probabilmente possono individuarla con precisione. Fortunatamente, le orecchie di un caracal non sono solo favolose, sono anche incredibilmente sensibili.
Guardando le orecchie di un caracal al lavoro, noti che si muovono sempre, come le antenne paraboliche in un film di spionaggio. Un orecchio caracale contiene tre gruppi muscolari - 20 muscoli in tutto - per controllare ciascun orecchio indipendentemente dall'altro. Sebbene le punte delle orecchie trapuntate siano utili per mimetizzare il gatto nell'erba alta e si pensa che siano utilizzate dai caracal per comunicare tra loro, si pensa anche che dirigano il suono nelle loro orecchie.
Caracals e persone
Centinaia di anni fa, un tempo i caracal venivano addomesticati in India e Persia come animali da caccia, usati per inseguire e uccidere uccelli, antilopi e piccoli mammiferi come le volpi. Sono stati così diffusi e il loro numero così abbondante nella loro gamma nativa, sono stati considerati una specie di parassiti a causa del loro gusto per il bestiame.
Il caracal non è legalmente protetto nella maggior parte della sua gamma ed è elencato come Least Concern nella Lista Rossa IUCN . In questi giorni, i caracal nell'Africa centrale e meridionale rimangono non protetti e il loro numero è relativamente alto, probabilmente a causa dell'estirpazione degli sciacalli dalla schiena nera, che li predano. I caracal sono estremamente adattabili e ricolonizzano le aree da cui sono stati rimossi in modo relativamente rapido e semplice. Possono tollerare la presenza di persone con relativa facilità, purché alle persone non dispiaccia perdere qualche gallina e capra.
Sebbene sia legale in alcuni stati mantenere un caracal come animale domestico, non è legale in altri stati o in alcuni paesi. Ed è meglio ricordare che un caracal, come ogni grosso gatto, è un animale selvatico e l'addomesticamento non è ottimale per il gatto e generalmente sconsigliato. Un caracal può mangiare fino a 2-3 libbre (da 0,9 a 1,3 chilogrammi) di carne fresca al giorno e può essere piuttosto distruttivo per gli arredi domestici.
Ora è interessante
I cuccioli di Caracal nascono ciechi e sordi, ma dopo circa 7-10 giorni apriranno gli occhi e vedranno e presto inizieranno anche a sentire.
