Quando esci sul balcone del tuo hotel, ti trovi di fronte a un orizzonte blu dove l'acqua incontra le nuvole che si estendono. La tua attenzione è attirata sotto di te, sulle urla dei cavalieri delle montagne russe mentre sbandano su e intorno alla piattaforma di un'arena polivalente. Le montagne russe si inclinano bruscamente verso il Golfo Persico sottostante e per un momento temi che si scontrino, ma altrettanto rapidamente appaiono dall'altra parte della piattaforma dell'arena.
La colonna sonora della tua vacanza include le moto d'acqua che si sollevano e lo sbuffo fragoroso di un elicottero mentre atterra su un eliporto verde brillante attraverso la piattaforma. È una nave da crociera, un parco acquatico? No, è una piattaforma petrolifera offshore .
Vai alla grande o vai a casa, giusto?
Stiamo parlando di un enorme progetto chiamato The Rig, ma prima di iniziare a prenotare il tuo volo per Riyadh, in Arabia Saudita, dovrai aspettare qualche anno. La costruzione di questo proposto parco avventura estremo di 1,6 milioni di piedi quadrati (150.000 metri quadrati) dovrebbe iniziare nell'aprile 2022. Al momento, questa destinazione turistica esiste solo in modelli fotografici ambiziosi e ambiti di progetto.
I rendering del progetto mostrano tre hotel, 11 ristoranti, un centro per sport estremi, un'arena polivalente, un porto turistico, un eliporto e una serie di attività avventurose in mare aperto. Potresti avere una deliziosa cena a base di aragosta in un ristorante sottomarino mentre guardi un enorme squalo balena planare fuori dalle pareti con pannelli di vetro. I pianificatori sperano che, se puoi sognarlo, potresti essere in grado di trovarlo su The Rig.
Il passaggio dell'Arabia Saudita dall'energia all'intrattenimento
Il Rig fa parte del Fondo per gli investimenti pubblici (PIF), il principale braccio di investimento dell'Arabia Saudita.
Attualmente, l'Arabia Saudita è il secondo produttore di petrolio al mondo. Il Rig è un innovativo "tributo" al successo economico del Paese nel mercato della trivellazione petrolifera . Tuttavia, i sauditi sperano di diventare leader in un'altra industria: l'intrattenimento.
Il progetto proposto è solo una parte della visione più ampia dell'Arabia Saudita per stabilire un fiorente settore del turismo e dell'intrattenimento e diversificare la sua economia come parte della Saudi Vision 2030 per essere "una nazione ambiziosa, costruire un'economia fiorente e una società vibrante", secondo il suo sito web.
I piani per The Rig sono stati rilasciati pochi mesi dopo l'annuncio di Six Flags Qiddiya a Riyadh, la cui apertura è prevista per il 2023 e che ospiterà le montagne russe più lunghe, veloci e alte del mondo. Non stavano scherzando sul fatto di farsi un nome nel turismo.
PIF ha anche affermato che sta collaborando con compagnie di crociera e sviluppo e cerca di portare lavoro, cittadini e visitatori interni al sito. Entro il 2030, il PIF spera che The Rig porterà 650.000 turisti all'anno. Giostre, avventura, lavoro, diversità economica tutto su un'unica piattaforma offshore!
Sembra allettante, ma è davvero possibile?
Un'impresa di ingegneria
"A questo punto, gli ingegneri hanno capito come progettare e costruire alcune cose piuttosto sorprendenti", afferma Anya Tyler, ingegnere capo della progettazione meccanica presso Skyline Attractions , un produttore e designer di giostre con sede a Orlando, in Florida. Tyler è anche un esperto di ingegneria dei parchi a tema. "Attualmente molte navi da crociera hanno giostre e attrazioni che sono state progettate per funzionare con la barca che si muove attraverso l'acqua. Immagino che l'ingegneria per le attrazioni su una piattaforma petrolifera sarebbe simile e forse più semplice poiché sarebbe principalmente stazionaria".
La sfida consisterà nel portare materiali, manodopera e macchine da e verso la piattaforma offshore. Gli ingegneri dovranno essere creativi.
"C'è meno flessibilità nell'area circostante per installare e pre-costruire, o spazio per attrezzature di grandi dimensioni come gru e carrelli elevatori", afferma Tyler. "L'ingegneria è sempre un po' un enigma e trova la soluzione migliore nei limiti disponibili."
Questo non è il primo tentativo al mondo di riutilizzare un ex sito energetico in un'attrazione turistica. Nella Germania occidentale si trova Wunderland Kalkar , costruito al posto di una centrale nucleare mai aperta a causa di conflitti edilizi e proteste.
"Con il mondo sempre più saturo di intrattenimento a tema, c'è un'enorme battaglia per conquistare i clienti avendo il più grande, il più veloce o 'solo' di qualcosa", dice Tyler. "Sono tutti commerciabili, ma se hai intenzione di spendere il tipo di denaro necessario per costruire un nuovo parco o attrazione, devi sapere che otterrai un ritorno sull'investimento".
Il Rig è sicuramente l'unica attrazione turistica del suo genere, ma non sapremo il ROI finché non apriranno le loro porte... ehm, portello?
Impatto ambientale
Il mantra "se lo costruisci, verranno" ha motivato i progettisti di parchi a tema per anni. Nel caso di The Rig, costruirlo è una cosa, portare i turisti sulla piattaforma è un'altra sfida. Non è chiaro cosa significhi per i residenti dell'oceano e per l'ambiente in generale.
"L'impegno per la protezione dell'ambiente è una priorità assoluta per il progetto", ha affermato PIF in un comunicato stampa . "Per raggiungere questo obiettivo, The Rig creerà una struttura organizzativa che osservi e rispetti la pratica globale in materia di sostenibilità e conservazione al fine di stabilire nuovi parametri di riferimento globali per l'ulteriore sviluppo e conservazione dell'ambiente".
Sembra che la sostenibilità ambientale sia un obiettivo per i progettisti, ma il PIF ha descritto poco sull'effettiva applicazione della sostenibilità o sull'impatto ambientale.
Quello che sappiamo è che per i turisti internazionali sarà necessario almeno un volo e un giro in barca per raggiungere l'attrazione offshore. Gli aerei hanno le peggiori emissioni di carbonio per passeggero a 0,82 libbre di CO2e. Si può pensare in questo modo, ci vorrebbe un acro di foresta all'anno per assorbire la stessa quantità di emissioni di CO2 di un volo di sola andata da Londra a New York.
Una volta arrivato a Dammam (l'aeroporto più vicino) farai un giro in barca di 90 minuti fino a The Rig; in media, un traghetto emette 0,07 libbre di CO2e per passeggero. Oppure potresti prendere una nave da crociera nota per gli impatti dannosi dello smaltimento dei rifiuti, dell'inquinamento atmosferico e dell'energia necessaria per alimentare le strutture offshore.
Questo è solo per arrivarci. La costruzione del sito richiederà la produzione di materiali e il trasporto di forniture e macchine. Una volta che The Rig sarà aperto agli ospiti, le importazioni di cibo e forniture dovranno fare molta strada per raggiungere quel ristorante sottomarino.
Alcuni parchi a tema, come Port Aventura World in Spagna , raggiungono la neutralità del carbonio attraverso risorse di energia rinnovabile e sostenendo progetti ambientali. Quindi, è possibile che con la pianificazione e il design, i turisti possano avere sia intrattenimento che sostenibilità. Per l'impatto ambientale di The Rig, ci sono più domande che risposte in questa fase del progetto.
Visiteresti l'impianto di perforazione?
Gli studi nel settore ospedaliero mostrano che dove c'è una volontà, c'è un modo per ridurre la loro impronta di carbonio pur fornendo il servizio che i turisti desiderano e l'ambiente ha bisogno. Gli sviluppatori e gli ingegneri di The Rig hanno sicuramente un enigma tra le mani e sarà interessante vedere come andrà a finire questo progetto nel prossimo decennio. Se succede, Tyler dice che sarebbe interessata a dare un'occhiata. Vorresti?
Ora è interessante
I parchi a tema hanno lo scopo di far sentire i turisti come se fossero entrati in un nuovo mondo. Questo è certamente vero nel parco culturale di Suoi Tien in Vietnam, una terra di avventure a tema buddista. Qui puoi schivare stalattiti precarie negli scivoli d'acqua del drago o dare da mangiare a uno dei 1.500 coccodrilli vivi un pezzo di carne da una sottile canna da pesca.
