La tecnologia si evolve e ha fame. Con qualcosa come una slot machine di Las Vegas, la natura della fame è ovvia. Ma che dire dei computer tascabili che chiamiamo "smartphone"?
Nel recente podcast in due parti Stuff to Blow Your Mind The Great Eyeball War , Joe McCormick e io esploriamo la fame sbadigliante della nostra attenzione da parte della tecnologia dei social media. Vuole i nostri clic. Vuole i nostri occhi. Vuole il nostro tempo. E i nostri vari dispositivi, app e siti Web stanno diventando sempre più potenti.
La slot machine, di cui abbiamo anche parlato nello show , esemplifica lo sviluppo di questo tipo di tecnologia. Il distributore di monete nella fessura iniziò nel 19° secolo come un semplice distributore automatico glorificato. Ma nei decenni successivi, i designer hanno aumentato la sua efficacia al punto che le slot machine ora generano circa il 70 percento delle entrate medie di un casinò.
Allo stesso modo, mentre io e Joe discutiamo, i social media iniziano con un principio di base: connettere le persone alle persone e alle informazioni che desiderano e offrire loro alcuni annunci lungo il percorso. Mentre piattaforme come Facebook generano entrate tradizionali, tutto ciò che vogliono dall'utente medio è quel prezioso bene di coinvolgimento.
Ma quanta attenzione puoi sopportare di rinunciare? Quante volte ti ritrovi distratto dalle app dei social media del tuo smartphone? C'è la tendenza a attribuire tale dipendenza dalla tecnologia a una debolezza di carattere, o addirittura a un fallimento generazionale ("Quei maledetti millennial e i loro iPhone!"). Ma come sottolinea il fondatore del Center for Humane Technology Tristan Harris in un saggio del 2016 , la tecnologia persuasiva è tutt'altro che irreprensibile e dipende da una vasta gamma di trucchi per intrappolarci: inclusa l'illusione del controllo del menu, un senso di FOMO accresciuto o "paura di perdere" un desiderio di approvazione sociale, interruzioni istantanee e persino il design di "slot machine" o "ricompense variabili intermittenti".
"Se vuoi massimizzare la dipendenza", scrive Harris, "tutto ciò che i designer tecnologici devono fare è collegare l'azione di un utente (come tirare una leva) con una ricompensa variabile . Tiri una leva e ricevi immediatamente una ricompensa allettante (una partita, un premio!) o niente. La dipendenza è massimizzata quando il tasso di ricompensa è più variabile."
Quante volte l'hai sperimentato? Forse ignorando la famiglia, gli amici e il lavoro per aggiornare il feed dei social media a scorrimento infinito per quella combinazione vincente? Certo, il tuo ultimo tiro ha generato le foto delle vacanze di tuo cugino, una pubblicità e una notizia deprimente, ma che dire del prossimo tiro? Forse questo ti darà un tag fotografico, un tweet esilarante di celebrità e un nuovo episodio del tuo podcast preferito! E così tiriamo ancora e ancora, mentre i post scorrono oltre, impoverendoci della nostra limitata attenzione, forza di volontà e tempo.
Quindi sì, c'è un parassita tecnologico nella tua tasca. Potresti anche aver pagato un sacco di soldi per questo. Ma cosa fare? Per la maggior parte, l'abbandono non è un'opzione. La tecnologia fa parte della vita moderna e i suoi numerosi aspetti benefici sono difficili da mettere da parte.
Fortunatamente, il Center for Humane Technology consiglia alcuni passaggi per ridurre la potenza del tuo smartphone, inclusi i seguenti:
- Disattiva le notifiche, tranne quando segnalano messaggi diretti da esseri umani. Hai davvero bisogno di una notifica immediata delle offerte del brunch nella tua zona?
- Se possibile, imposta il display del dispositivo in scala di grigi. I designer di app non sono estranei alla teoria dei colori e faresti meglio a scommettere che hanno utilizzato la combinazione di colori perfetta per dominare la tua attenzione.
- Ordina le tue scorciatoie. Mantieni gli strumenti essenziali nella schermata iniziale ma elimina le distrazioni senza senso. Puoi seppellire tutto il resto nelle sottocartelle.
- Tieni traccia o limita il tuo utilizzo. Varie app (elencate in fondo alla pagina del Center for Human Technology ) ti aiutano a ridurre le distrazioni.
- Limita fisicamente l'accesso al dispositivo, ad esempio durante il sonno.
Quest'ultimo consiglio è particolarmente rilevante, considerando i risultati di uno studio dell'Università del Texas ad Austin del 2017 che ha scoperto che avere semplicemente uno smartphone a portata di mano era sufficiente per ridurre le prestazioni nei test cognitivi.
Alla fine, tuttavia, potremmo aver bisogno di più di qualche trucco comportamentale per superare in astuzia i nostri smartphone. Come sottolinea il co-fondatore di Time Well Spent James Williams nel suo saggio " Stand Out of Our Light: Freedom and Persuasion in the Attention Economy ", dobbiamo "muoverci urgentemente per affermare e difendere la nostra libertà di attenzione".
Potrebbe comportare il tipo di cambiamenti istituzionali che il CEO di Facebook Mark Zuckerberg ha annunciato a gennaio 2018 ? Potrebbe richiedere il tipo di protezione legale che limita il gioco d'azzardo e la vendita di sostanze che creano dipendenza in molte giurisdizioni?
Mentre gli esseri umani cercano di capire la minaccia alla nostra attenzione collettiva e di definire una strategia, lo smartphone continua ad evolversi e la sua fame è insaziabile.
