In che modo Costantinopoli è diventata Istanbul?

Tuttavia, la sua dichiarazione serve anche come rappresentazione adeguata della storia di Costantinopoli (attualmente conosciuta come Istanbul), che è una città che si pone come un compromesso secolare — un crogiolo — di popoli, religioni e culture.

Dai Greci ai Romani

Molto indietro nel tempo prima dell'era comune (CE), Costantinopoli era l'antica capitale dell'impero bizantino, anche se all'epoca era conosciuta come Bisanzio. Byzas il Megaro diede il nome alla regione nel 700 a.C. e un piccolo insediamento di greci visse lì fino al 300 a.C.

Nel 330 d.C., l'imperatore romano Costantino I dichiarò Bisanzio la "Nuova Roma". L'insediamento si trasformò nel centro principale di Costantinopoli, dal nome del suo nuovo conquistatore romano. L'antica Bisanzio prosperò sotto il dominio romano per più di 1.000 anni, anche se altre parti dell'Impero Romano crollarono.

"Costantinopoli era la capitale dell'Impero Romano d'Oriente. Si trasferì da Roma nel IV-V secolo dell'era volgare (CE). Quella fu la fondazione formale della città [sotto] l'imperatore Costantino", afferma Cornell Fleischer . Fleischer è il professore Kanunî Süleyman di studi ottomani e turchi moderni in lingue e civiltà del Vicino Oriente presso l'Università di Chicago.

Secondo Fleischer, i sovrani veneziani tentarono di conquistare la città attraverso una crociata cristiana e ebbero un breve successo, governando l'area dal 1204 al 1260 d.C. Ma, per il resto, l'impero rimase nelle mani dei romani, fungendo da sede centrale dell'impero del potere fino alla conquista ottomana nel 1453.

La conquista ottomana

Ma come fece Costantinopoli a cadere nelle mani dell'Impero Ottomano ? Secondo Fleischer, il "sistema politico" ottomano era uno dei tanti principati nei Balcani e nell'Anatolia nordoccidentale (nota anche come Asia Minore, nell'odierna Turchia).

"Il principato ottomano era quello più vicino - il più vicino in molti sensi - a Costantinopoli, al centro dell'impero. E la conquista della città era stata una sorta di sogno per molto tempo", afferma Fleischer. "In effetti, ci sono tradizioni del profeta Maometto che si riferivano alla conquista della città - la conquista di Roma - come uno degli eventi che inaugurerà il culmine della fine della storia o della fine dei tempi, qualunque esso sia ."

C'erano stati numerosi tentativi di assedio di Costantinopoli a partire dalla fine del 1300, ma nessuno era riuscito. Ma, alla fine, il sultano Mehmed II rovesciò la città dopo un assedio di 55 giorni. Il suo esercito bombardò le difese della città sia per terra che per mare fino a quando la sede dell'Impero Bizantino crollò il 29 maggio 1453.

Oltre Costantinopoli, gli ottomani avevano costantemente ampliato il loro impero per decenni, diventando uno dei principali attori mondiali nel processo. "E gli ottomani avevano esercitato pressioni per diversi decenni e avevano preso territori imperiali in quelli che erano stati i Balcani in particolare: l'ex Jugoslavia, la Bulgaria, la Grecia. Queste aree erano la culla di quello che divenne l'impero ottomano".

I recenti docudrammi, come " Rise of the Empires: Ottoman " su Netflix, hanno reso popolare questo periodo di conquista per il pubblico moderno.

L'impero bizantino era in grave declino al momento della sua conquista nel 1453. Anche se Costantinopoli era una delle città più grandi del mondo, la sua popolazione era seriamente diminuita, secondo Fleischer. Fleischer afferma che i documenti del censimento dell'epoca determinano che la popolazione di Costantinopoli fosse di 30.000 persone poco dopo la conquista.

"Dopo la conquista, il ripopolamento e la ricostruzione erano le priorità principali", afferma Fleischer. La popolazione alla fine è rimbalzata a 400.000-500.000 persone entro il secolo successivo, dice.

Uno dei grandi sovrani di Costantinopoli fu Suleiman "il Magnifico ", anche comunemente noto come Suleiman "il Legislatore". Gli antenati di Suleiman avevano svolto la maggior parte del lavoro pesante della ricostruzione di Costantinopoli ordinando la creazione di moschee, università e ospedali.

"Quello che fece Suleiman fu ... costruire monumenti imperiali in uno stile architettonico molto caratteristico sotto forma di moschee e scuole e così via in tutti i territori [dell'impero]", afferma Fleischer.

Una delle moschee commissionate da Suleiman era la Moschea Solimano . Costruita dall'architetto Mimar Sinan negli anni Cinquanta del Cinquecento, la moschea imperiale divenne un importante centro religioso ed educativo. La moschea si trova ancora oggi a Istanbul come una delle reliquie imperdibili dell'Impero Ottomano.

Un polo culturale, religioso e commerciale

Non esiste una data specifica per quando, esattamente, Costantinopoli divenne la capitale dell'Impero Ottomano. C'erano stati diversi centri di potere nell'impero ottomano, tra cui Bursa, che divenne la "capitale intellettuale e spirituale dell'impresa nel XV secolo", secondo Fleischer. Ma, dice, "con la conquista di Costantinopoli e la sua ricostruzione e la costruzione di moschee e università imperiali, il centro, verso la metà del XVI secolo, si trasferì davvero a Costantinopoli".

Grazie alla sua significativa posizione geografica al culmine dell'Europa e dell'Asia, circondata da terra e mare, Costantinopoli era ben posizionata non solo come centro di attività culturali e religiose, ma anche come centro commerciale.

Costantinopoli costituiva un hub, o "rete ampliata di rotte commerciali", afferma Fleischer. "E le rotte commerciali sono state accresciute dalla costruzione di caravanserragli , che erano strutture per i commercianti a lunga distanza, dall'Iran fino ai confini di quella che oggi è conosciuta come l'Austria".

In particolare, sotto l'impero ottomano, fiorì una varietà di religioni e lingue, dai cristiani ortodossi di lingua greca ai musulmani di lingua turca. "Gli ottomani non stavano cercando di convertire tutti all'Islam", dice Fleischer. Si vedevano e si presentavano come protettori di tutte le religioni monoteiste del mondo, ovvero i cristiani, gli ebrei e anche i musulmani".

Di conseguenza, Costantinopoli rimase un'area a maggioranza non musulmana fino al XVI secolo. Invece di smantellare completamente i manufatti religiosi preesistenti, l'Impero Ottomano li mantenne, conservando le loro strutture architettoniche - come grandi colonne - anche quando li convertì in chiese e sinagoghe.

"Le grandi chiese simboliche furono convertite in moschee. Questa era una pratica normale, in particolare nel XV e XVI secolo, con l'architettura preservata, ma con modifiche apportate per consentire un corretto orientamento per la direzione della preghiera e così via", afferma Fleischer .

Nel complesso, il dominio ottomano ha favorito il multiculturalismo. "Nel caso ottomano, la loro politica di governo era basata sull'inclusività e sulla capacità di mantenere e tollerare una grande quantità di diversità", secondo Fleischer.

Nonostante il passaggio di mano dall'impero bizantino a quello ottomano, "Costantinopoli" rimase in vigore come nome formale della città fino all'inizio del XX secolo, quando gli ultimi brandelli dell'Impero Ottomano crollarono e iniziò la Repubblica di Turchia.

"La terminologia di Costantinopoli in arabo ( Konstantiniye ) è stata conservata. Questo era il nome ufficiale del luogo fino all'inizio del XX secolo, quando l'impero terminò con l'avvento della Repubblica", afferma Fleischer.

Da quel momento, la città divenne più formalmente conosciuta con il nome "Istanbul", che deriva dalla frase greca " Stanbulin ", che significa "alla città". Tuttavia, i residenti della città si riferivano colloquialmente alla città come Istanbul per molti anni prima del cambio ufficiale del nome, passando da Istanbul a Costantinopoli a seconda della situazione. Molti residenti chiamarono la parte vecchia della città "Stamboul" fino al XIX secolo.

La città continua ad attrarre turisti per il suo patrimonio multiculturale e la profusione di diversi siti architettonici religiosi. Tuttavia, secondo Fleischer, l'attuale governo sotto il primo ministro Recep Tayyip Erdoğan ha favorito un paese in gran parte destinato ai musulmani sunniti e turchi.

Il risultato finale ha "significato che le cosiddette popolazioni minoritarie, in particolare cristiani ed ebrei, si sono notevolmente ridotte a causa dell'emigrazione", afferma Fleischer. "Non sono sicuro che molte persone che vivono nella grande Istanbul metropolitana oggi riconoscerebbero che Costantinopoli era il nome del luogo fino a quando non è quasi alla portata della memoria vivente".

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