Che si tratti di un cesto di cuccioli in un video virale o del proprio cane che anticipa una sorpresa, la maggior parte di noi ha visto un cane inclinare la testa in modo adorabile e curioso. Ti fa chiedere perché lo fanno.
Uno studio pubblicato sulla rivista Animal Connections nell'ottobre 2021 afferma che potrebbe essere un segno di una maggiore concentrazione. I ricercatori avevano condotto uno studio precedente in cui mettevano i giocattoli in una stanza e chiedevano ai proprietari di cani (in un'altra stanza) di dire ai loro animali domestici di prendere un giocattolo specifico per nome. Anche dopo tre mesi di addestramento, la maggior parte dei cani non poteva farlo. Tuttavia, quelli che potevano essere etichettati come cani Gifted Word Learner (GWL).
I cani GWL hanno inclinato la testa da un lato quando hanno sentito i loro proprietari chiedere un giocattolo specifico il 43% delle volte, mentre gli altri cani hanno inclinato la testa solo il 2% delle volte. "Sembra che ci sia una relazione tra il successo nel recuperare un giocattolo con un nome e le frequenti inclinazioni della testa dopo aver sentito il suo nome", ha detto in un comunicato stampa Shany Dror, ricercatrice e coautrice dello studio .
I ricercatori hanno affermato che questo è stato il primo studio a esaminare il comportamento di inclinazione della testa nei cani, ma sottolineano che il loro lo ha esaminato in una situazione molto specifica. "Quindi, è importante astenersi dal pensare che solo i cani Gifted Word Learner inclinino la testa in altre situazioni non testate in questo studio", ha aggiunto il ricercatore Andrea Temesi nello stesso comunicato .
Quindi, potrebbero esserci altri motivi per cui i cani inclinano la testa. Quali sono? Per prima cosa, diamo un'occhiata più da vicino, che stranamente inizia con il naso. (Questo avrà, ehm, senso in un momento.) Il muso lungo di un cane può ostruire la sua visione da determinate angolazioni, quindi può inclinare la testa per vedere meglio qualcosa, specialmente se quel qualcosa è il viso di una persona. La ricerca ha dimostrato che i cani usano segnali visivi per leggere le espressioni umane nel tentativo di capire meglio se siamo felici, tristi o pronti a distribuire dolcetti.
Naturalmente, non tutti i cani hanno il muso lungo. Un'altra spiegazione potrebbe avere qualcosa a che fare con il modo in cui i cani si sintonizzano sui suoni che sentono. Il senso dell'udito di un cane è due volte più sensibile di quello di una persona, sebbene l'acuità possa variare a seconda della razza e dell'età.
Quando i cani rilevano rumori a toni più alti, da più lontano, possono inclinare la testa per gestire meglio l'afflusso di onde sonore . In particolare, i cani usano la punta delle orecchie - le orecchie esterne sfocate e graffiabili conosciute come pinnae - come le antenne paraboliche, spostandole per sentire meglio i suoni che fanno gli umani.
Inoltre, i cani hanno muscoli specializzati che li aiutano a elaborare i suoni nell'orecchio medio. Questi muscoli sono governati da una parte del tronco cerebrale nota come nucleus ambiguus, che governa anche le espressioni facciali , lo sguardo, le vocalizzazioni e i movimenti della testa. Quell'accattivante inclinazione della testa? Non potrebbe essere altro che un riflesso mentre un cane si concentra su un suono.
E infine, se inclinare la testa è così carino da comportare un'attenzione extra, beh, questo è sicuramente un bonus. Abbastanza perché alcuni comportamentisti animali affermino che si tratta di una comunicazione appresa. Il consulente del comportamento del cane Steven R. Lindsay lo chiama " inclinazione sociale della testa " - quando un cane inclina la testa in risposta a un essere umano, è il modo in cui il cane "parla". E quando rispondiamo con lodi o altri feedback positivi - o spuntini! — è più probabile che l'inclinazione della testa si ripeta.
Ora è interessante
Mentre un cane che inclina la testa è decisamente adorabile, se accade troppo frequentemente, potrebbe segnalare un problema medico . Una testa inclinata potrebbe indicare un'infezione all'orecchio, un'infiammazione o altri problemi, malattie che i veterinari possono escludere.
Pubblicato originariamente: 7 luglio 2016
