Le bevande alcoliche hanno avuto un ruolo nella società sin dai tempi antichi - alcuni ipotizzano che esistessero già 100.000 anni fa - e sono in genere prodotte dalla fermentazione di ingredienti disponibili localmente. In Etiopia, il paese più grande del Corno d'Africa , quel bene abbondante è il miele , e gli etiopi hanno una lunga storia di fermentazione con lievito , acqua e gesho (un piccolo arbusto sempreverde) per creare t'ej (pronunciato tedj), un tipo di idromele o vino al miele. L'Etiopia produce da 45.000 a 50.000 tonnellate (da 41.000 a 45.000 tonnellate) di miele all'anno, diventando così il più grande produttore di miele in Africa, e ne usano molto per produrre la loro amata bevanda nazionale.
La ricca storia di T'ej
Il t'ej non è una bevanda storica qualsiasi: alcuni storici ritengono che i vini al miele fermentati siano le prime bevande alcoliche conosciute dall'uomo. Gli scavi dell'Impero axumita , una civiltà che regnò dal 100 al 940 a.C. circa in quelle che oggi sono l'Etiopia settentrionale e l'Eritrea, hanno rivelato resoconti del suo uso nei rituali . Numerosi storici e studiosi hanno scoperto testi che mostrano il consumo di vino al miele da parte della nobiltà e dei soldati etiopi nel corso della storia della regione. Nel 20° secolo , il t'ej non era più solo per l'alta società o bevanda consumata principalmente durante rituali e cerimonie, ma era diventata una bevanda prodotta principalmente in casa e consumata dalla maggior parte degli etiopi.
Il ruolo di T'ej nella società etiope odierna
Oggi, gli etiopi hanno locali di quartiere dedicati esclusivamente al bere t'ej, noti come t'ej bet o case di vino al miele, dove la gente del posto può aggiornarsi sugli avvenimenti della comunità e bere con gli amici. Ma le scommesse t'ej sono fortemente divise per linee di genere; sono di proprietà di donne ma frequentati principalmente da uomini. In Etiopia, la cultura impone che le donne non dovrebbero andare nei bar e che gli uomini non facciano t'ej.
Come è fatto T'ej?
Per preparare il t'ej sono necessari solo quattro ingredienti: miele, lievito, acqua e gesho. Gesho ( Rhamnus prinoides ), noto come olivello spinoso in inglese, è un arbusto africano utilizzato per vari scopi nutrizionali, medicinali e religiosi. Anche se non appartiene esattamente alla stessa famiglia botanica del luppolo, il gesho ha lo scopo simile di bilanciare la dolcezza aggiungendo un po' di acidità o amarezza e aiutando nel processo di fermentazione. Fare il t'ej è un processo relativamente semplice di combinare gli ingredienti e lasciare fermentare la miscela per tre o quattro settimane ( vedi questa ricetta per maggiori informazioni), ma i produttori spesso improvvisano per creare variazioni di sapore e intensità.
Il t'ej viene tradizionalmente servito freddo e in una berele , un bicchiere che ricorda un bicchiere. La dolcezza dell'elisir giallo-arancio si abbina particolarmente bene ai cibi speziati, tipici della cucina etiope. Se vuoi bere una delle bevande alcoliche più antiche del mondo ma non riesci ad arrivare in Etiopia, prova a fare il t'ej a casa o visita un ristorante etiope per avere un assaggio alcolico della storia e della cultura dell'Etiopia.
Ora è interessante
T'ej ha anche fatto la sua comparsa nella cultura della birra artigianale americana. Dogfish Head , un birrificio artigianale nel Delaware, ha combinato T'ej con una Imperial Stout nel 2010 per creare una birra unica che ha celebrato il 40° anniversario dell'uscita di " Bitches Brew ", l'album jazz-fusion del 1970 di Miles Davis.
