Qual è il quarto fuori?

Il commissario della Major League Baseball A. Bartlett Giamatti una volta ha paragonato favorevolmente la "legge e la tradizione" del suo sport al sistema di giurisprudenza americano. Giamatti stava parlando di un campo di gioco "paritario", ma avrebbe potuto altrettanto facilmente descrivere come sia la legge che lo sport producano procedure peculiari da regole apparentemente semplici [fonte: Deford ].

Prendi l'esperimento in parte regola, in parte evento, in parte di fisica quantistica del baseball, il quarto fuori. Qui un momento, andato quello successivo, è sia un'uscita che non un'uscita. Schrödinger è eliminato e, al confronto, la regola della mosca interna sembra semplice.

Una quarta eliminazione si verifica quando una terza eliminazione è già stata effettuata ma una precedente eliminazione sulla stessa giocata, tipicamente causata da una violazione delle regole, non è stata ancora chiamata. La difesa fa appello con successo mentre la palla è ancora viva e l'arbitro chiama un quarto out temporaneo che (di solito) sostituisce il terzo out esistente. Questo non riguarda solo i blocchi delle statistiche dei giocatori; può anche negare all'offesa una o più corse [fonte: MLB ].

Per capire perché, dobbiamo cimentarci con uno degli aspetti più sconcertanti del baseball: quando conta un punto segnato durante il terzo out?

Se pensi che un corridore che taglia il piatto prima che la difesa faccia il suo terzo out segna un punto, non sei solo, ma non hai nemmeno necessariamente ragione. Secondo la regola 4.09, il punto non conta se, per esempio, il terzo eliminato è stato un force-out -- un eliminato contro un corridore che ha perso il diritto di occupare una particolare base a causa del battitore diventato corridore -- o se la terza eliminata viene effettuata contro il battitore-corridore. Allo stesso modo, se due corridori attraversano il piatto uno vicino all'altro, ma il primo corridore non riesce a toccare casa o una base precedente ed è eliminato, il secondo punto non conta, anche se ha attraversato prima del tag (di nuovo, supponendo che due uscite) [fonte: MLB ].

Il secondo esempio descrive un gioco d'appello , la chiave per attivare un quarto out. Come suggerisce il nome, un gioco d'appello combina un appello - indicando una violazione delle regole a un arbitro - e un gioco - etichettando la base o il corridore per fare un'eliminazione [fonte: MLB ].

Anche se non lo conosci per nome, è probabile che tu abbia visto un gioco d'appello, ad esempio quando un corridore che segna dalla seconda manca la terza base, o quando un corridore che ha segnato dalla terza non riesce a segnare su una volata catturata . In entrambi i casi, il difensore potrebbe avvisare l'arbitro e taggare la borsa o il corridore per uscire. Ebbene, se una di queste circostanze si verifica durante un gioco da terzo eliminato, il gioco d'appello risultante innesca un quarto eliminato e rimuove il punteggio, perché il corridore è considerato eliminato alla base dove si è verificata la violazione, e quindi non ha mai segnato [fonte: MLB ].

Confuso? Qualche esempio dovrebbe chiarire le cose. O no ...

Il quarto out potrebbe sembrare un semplice osso da scegliere per gli avvocati del regolamento, ma non riuscire a coglierne i dettagli può costare giochi.

Prendi gli Arizona Diamondbacks nella loro uscita del 12 aprile 2009 contro Los Angeles. Nel secondo inning, il Dodger Randy Wolf arriva a battere con uno eliminato e i corridori Juan Pierre al secondo e Andre Ethier al terzo. Wolf perfora un line drive al lanciatore Dan Haren, che fa la presa, quindi lancia la pelle bovina a Felipe Lopez al secondo posto. Con la palla di Wolf catturata, Pierre ed Ethier, che sono scappati allo schiocco della mazza, devono ora ritoccare secondo e terzo, ma Ethier continua a casa, attraversando il piatto prima che Pierre venga eliminato [fonti: Gurnick ; Hernandez ; MLB ; Piecoro ].

Il mancato abbinamento di Ethier dovrebbe innescare un quarto out che annulla la sua corsa, ma i D-back lasciano il campo senza fare il necessario appello. L'arbitro di piatto Larry Vanover stabilisce che la corsa è buona, garantendo a Los Angeles il pareggio in quella che sarebbe una vittoria per 3-1 sull'Arizona. Peccato che Lopez non si sia limitato a toccare la seconda base invece di abbattere Pierre e dare a Ethier il tempo di segnare. Avrebbe risparmiato un sacco di problemi [fonti: Gurnick ; Hernandez ; MLB ; Piecoro ].

Ottenere il blocco di esso? Proviamo un esempio più teorico, questa volta dal match del 10 giugno 2010 tra i Minnesota Twins ei Kansas City Royals. È la fine del terzo, ce n'è uno fuori, e i Twins sono indietro di tre. Joe Mauer del Minnesota sale al piatto con i corridori Denard Span al secondo e Nick Punto al terzo. Mauer vola via, e Punto e Span si affrettano a raggiungere, ma Span viene battuto al secondo posto e i Twins vengono ritirati [fonti: Boeck ; MLB ].

Riavvolgendo il nastro, vediamo che Span non ha mai toccato il terzo posto mentre tornava al secondo - un controverso quarto out, poiché non era in gioco alcuna corsa. Ma supponiamo che Punto fosse tornato a casa prima che Span uscisse? Meglio ancora, e se Span fosse stato al sicuro in seconda (ma ha comunque tagliato la terza base) e Punto avesse segnato (ma non è riuscito a taggare)?

Confuso? Aspetta. Come sottolinea Scott Boeck di USA Today, in queste circostanze, i Royals potrebbero fare due giocate d'appello: una contro Span per non aver toccato il terzo posto e una contro Punto per non aver segnato dopo il fly out. Ma quale appello costituirebbe il terzo out e quale sarebbe il quarto out che lo sostituirà [fonti: Boeck ; MLB ]?

Risposta: Qualunque sia stata scelta da Kansas City.

Secondo la regola 7.10, quando la difesa fa più di un appello durante un gioco che terminerebbe un mezzo inning, può scegliere quale terzo out tenere. In questo caso, i Royals manterrebbero fuori il quarto di Punto per annullare la sua corsa [fonti: Boeck ; MLB ].

È così semplice.

Nota dell'autore: qual è il quarto uscito?

Come ci ricorda il quarto out, le regole apparentemente semplici del baseball nascondono un groviglio di trigger condizionali ed eccezioni stravaganti che possono far sembrare il gioco inaccessibile ai principianti. Non mi credi? Prova a spiegare il baseball a qualcuno di un altro paese.

Oppure considera questo: l'opportunità persa del quarto out che ha fatto guadagnare ai Dodgers il loro giro extra ha sconcertato la maggior parte dei giocatori e degli allenatori di entrambe le squadre - e lo fanno per vivere.

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