Potresti pensare che solo quegli animali che vivono in natura abbiano cappotti o segni distintivi. Mi vengono in mente zebre, giraffe e tigri . Ma il gatto calico addomesticato non solo indossa un mantello unico, questo affascinante felino ha anche altre caratteristiche intriganti che la rendono degna di essere conosciuta. Ecco un suggerimento: Amazon.
No, non il sito di e-commerce, anche se il tuo calicò probabilmente ama giocare nelle scatole vuote che giacciono intorno al tuo appartamento. Pensa più come le Amazzoni , come nella tribù di antiche donne guerriere. Cosa c'entra con i gatti calicò? Continua a leggere.
In primo luogo, "calico" si riferisce alla pelliccia del gatto tricolore. E ' non è una razza. I gatti Calico sono quasi sempre bianchi con macchie nere e arancioni, anche se a volte possono sfoggiare altri colori come il marrone o il grigio. In secondo luogo, la cosa più interessante (ed è qui che entrano in gioco le Amazzoni), i calicos sono quasi sempre femmine. Tutto si riduce alla genetica di base.
Gatti calico e genetica
Facciamo una rapida revisione della biologia. Le uova hanno un cromosoma X e sono fornite dalla femmina. Lo sperma è fornito dal maschio e contiene un cromosoma X o Y. Quando lo sperma si unisce all'uovo, la combinazione di XX o XY crea il sesso del gatto. I cromosomi sessuali sono indicati come cromosomi XX (femmina) o XY (maschio). Alcuni attributi, come il colore del mantello, vengono trasmessi nei cromosomi sessuali del gatto, afferma il dottor Bruce Kornreich, direttore associato del Cornell Feline Health Center della Cornell University di New York.
"Le femmine normali sono XX e i maschi normali sono XY", dice Kornreich. "Poiché le femmine hanno XX, possono ricevere l'input del mantello dalle regine (femmine) e dai tom (maschi). In altre parole, se uno dei cromosomi X (in un gatto femmina) porta un gene nero e l'altro è un gene arancione, in quel caso avrai questo mix (calico). Ma poiché i maschi hanno solo un cromosoma X, non è comune per loro avere questo mix. Ottengono il colore del mantello solo dalla regina, da un genitore. "
Pensala in questo modo: affinché il calicò si manifesti, uno dei cromosomi X di un gatto deve portare un gene nero e l'altro potrebbe portare un gene arancione. Se entrambi i cromosomi femminili sono neri, allora sarà nera. Se sono entrambi arancioni, sarà arancione. Se i cromosomi sono misti, neri e arancioni, sarà calicò.
Le macchie nei calicos si verificano durante le prime fasi di sviluppo in un processo complicato chiamato " inattivazione del cromosoma X " , che si verifica quando i geni per il pelo nero e i geni per il pelo arancione vengono distribuiti in modo casuale in tutto l'uovo fecondato. Una macchia nera di pelo viene creata quando il cromosoma X che trasporta il gene per il pelo arancione è inattivato. Al contrario, una macchia di pelo arancione viene creata quando il cromosoma X che trasporta il gene per il pelo nero è inattivato. A causa di questa insolita componente genetica, non esistono due gatti calicò uguali. I segni non saranno mai esattamente gli stessi, anche nei gemelli.
I gatti maschi di calicò sono rari
Qualcos'altro di altamente improbabile nei gatti calicò? Maschi. Le possibilità sono solo una su 3.000, dice Kornreich. Allora, cosa rappresenta quello casuale su 3.000? Occasionalmente un gatto maschio erediterà un cromosoma sessuale aggiuntivo e diventerà XXY.
"In realtà c'è qualcosa di simile negli esseri umani chiamata sindrome di Klinefelter ", dice Kornreich. "Ma nel caso del gatto, avrà un cromosoma in più e se entrambe le X non sono dello stesso colore del mantello, possono diventare calicò. È molto raro, come suggerisce quello su 3.000, ma si verifica. "
Se essere rari non era abbastanza un ostacolo per la vita, anche i calici maschi sono sterili. E anche se non possono riprodursi, gli esperti raccomandano comunque di essere castrati per affrontare l'irrorazione territoriale o altri problemi comportamentali.
Calicos sono animali fantastici?
Per quanto riguarda il fatto che i calicos siano buoni animali domestici, i gatti in generale hanno la reputazione di essere distaccati o scostanti. Kornreich dice che esiste una buona scienza per sostenere l'idea che il comportamento possa essere trasmesso geneticamente, ma questo ha a che fare con l'allevamento e il calicò è tutto incentrato sulla colorazione. C'è qualche connessione tra il colore del mantello di un gatto e il suo comportamento? Uno studio del 2015 condotto da ricercatori dell'Università della California-Davis ha esplorato proprio questa idea.
La dottoressa Liz Stelow, esperta comportamentale presso l'ospedale didattico di medicina veterinaria UC-Davis, ei suoi colleghi, i professori Melissa Bain e Phillip Kass, hanno utilizzato un sondaggio basato su Internet per raccogliere dati da oltre 1.200 "guardiani di gatti". Il sondaggio ha chiesto a questi proprietari di animali domestici di valutare la frequenza di comportamenti come sibili e morsi utilizzando una scala a cinque punti.
"I tutori hanno riferito che le femmine arancioni legate al sesso (gusci di tartaruga, calici e" torbie ") in bianco e nero e i gatti grigi e bianchi sono più frequentemente aggressivi nei confronti degli esseri umani in tre situazioni: durante le interazioni quotidiane, durante la manipolazione e durante visite veterinarie ", si legge nel rapporto .
Significa che i calicos non sono buoni animali domestici? Non necessariamente, dice Kornreich, descrivendo lo studio come aneddotico. "Si basa sulle percezioni di un proprietario", dice. "L'idea che i gatti calicò siano più aggressivi, schizzinosi o schizzinosi è sempre stata folcloristica".
Ora è interessante
Molte persone confondono il calicò e il gatto tartarugato perché entrambi hanno cappotti colorati. Ma sono facili da distinguere. Ricorda solo che un gatto calico ha sempre tre colori nel suo mantello e deve sempre includere il bianco. I gatti tartarugati hanno solo due tonalità, di solito rosso zenzero e nero, anche se possono anche avere sfumature di crema, arancio o oro mescolate.
