Vecchio №3: Harry Blackmun e l'Ordine della Decenza

Il 12 maggio 1970, il Senato degli Stati Uniti confermò la nomina del presidente Nixon del giudice del circuito federale Harry A. Blackmun alla Corte Suprema degli Stati Uniti. Noto principalmente per la sua opinione di punta nella storica sentenza Roe v. Wade, Blackmun ha prestato servizio per 24 anni nello SCOTUS con una serie di partecipazioni altrettanto sorprendenti.

Harry Andrew Blackmun è nato il 12 novembre 1908 a Nashville, Illinois; suo padre ha lavorato come gestore di un negozio di ferramenta a un certo punto, mentre sua madre era una musicista, contribuendo a conferire al giovane Blackmun un amore per la musica per tutta la vita. Ha anche stretto amicizia con Warren Burger, un compagno di scuola e compagno di giornali con il quale avrebbe lavorato come giudice.

Immatricolandosi per una laurea in matematica ad Harvard con una borsa di studio, Blackmun si laureò con lode e si laureò alla facoltà di giurisprudenza nel 1932. In seguito lavorò in una corte d'appello in Minnesota, per poi insegnare in quello che oggi è William Mitchell College of Law e poi in uno studio legale privato. Nel 1950 divenne consigliere generale della Mayo Clinic, potendo assecondare professionalmente la sua passione per la medicina, lavorando in quella posizione per quasi un decennio.

B Lackmun è stato nominato dal presidente Eisenhower alla panchina della Corte d'Appello degli Stati Uniti per l'Ottavo Circuito nel 1959, e ha ottenuto il cenno del capo da Nixon nel 1970 per sostituire il giudice Abe Fortas. Confermato all'unanimità e con credenziali impeccabili, Blackmun è entrato in tribunale ritenuto un conservatore affidabile, solo per scioccare il pianeta con la decisione di Roe.

All'inizio del suo mandato alla Corte, Blackmun è stato soprannominato uno dei "gemelli del Minnesota", insieme all'amico d'infanzia Chief Justice Burger. Sebbene Burger abbia votato con il suo "gemello" in Roe, i due hanno cominciato a separarsi man mano che i loro record di voto divergevano, e Blackmun divenne noto come "Old №3", riflettendo il suo status di terza scelta di Nixon, dopo il rifiuto del Senato di Clement F. Haynesworth Jr. e G. Harold Carswell.

Blackmun divenne una forza sempre più liberale in tribunale, sostenendo l'azione affermativa, i diritti dei poveri e degli immigrati. Sebbene insultato da molti agitatori anti-aborto, Blackmun è stato anche venerato dai gruppi per i diritti delle donne e ha continuato ad avere più impiegate legali nel suo staff rispetto al resto dei giudici della corte messi insieme.

Nonostante le accuse di “liberalismo” e clemenza, un filo conduttore forte e pragmatico attraversa tutto il lavoro di Blackmun per la Corte. Le sue opinioni e i suoi scritti sono una lettera fondata sulla ragione, sui dati e sulla scienza, consapevoli degli effetti netti di qualsiasi decisione sulla società in generale.

Pochi mesi prima del suo ritiro, Blackmun, che in precedenza aveva votato per mantenere le condanne a morte per tutta la sua carriera, ha sorpreso gli osservatori denunciando la pena capitale come un esperimento fallito e ha dichiarato “da questo giorno in poi, non armerò più con la macchina della morte. " Era noto per essere un giudice molto intelligente e modesto, in forma e con un acuto talento per l'umorismo, che a sua volta mostrava emozioni e interessi culturali nei suoi scritti.

Comprendendo il profondo bisogno dell'umanità di arrotondare e radicare, Blackmun ha attinto al suo amore per la musica, all'esperienza dell'Harvard Glee Club e alle discrete abilità pianistiche per incoraggiare la Corte a non dimenticare mai il valore della canzone. A tal fine Blackmun era un devoto dell'annuale festa di SCOTUS e della festa di Natale, iniziata nel 1946, nota per i canti interreligiosi e che si tiene ancora oggi. È arrivato al punto di farsi donare un nuovo pianoforte a coda dagli inglesi per sostituire il mucchio che c'era dal 1948, un regalo polveroso della figlia del giudice Charles Evan Hughes.

Blackmun si è ritirato all'età di 85 anni nel 1994; morì il 4 marzo 1999, all'età di 90 anni, dopo complicazioni dovute a un intervento chirurgico all'anca. Aveva donato i suoi documenti alla Biblioteca del Congresso nel 1997, e sono stati resi disponibili al pubblico nel 2004. In questi documenti, Blackmun esprime notevole preoccupazione per il giudice Clarence Thomas, in particolare l'opinione di Thomas secondo cui le percosse regolari e la tortura dei prigionieri non violare l'ottavo emendamento.

Utilizzando il database Epstein-Walker, il punteggio di Blackmun del 59,88% lo colloca dalla parte da moderata a liberale di tutti i giudici in carica dal mandato del 1946. Per quanto riguarda questo scrivano, Blackmun risiede nel mio massimo triumvirato con Earl Warren e Ruth Bader Ginsburg in quanto indispensabile per la moderna giurisprudenza americana.

Parlando con Roe e la sua progenie, Blackmun ha affermato: "Gli stati non sono liberi, con il pretesto di proteggere la salute materna o la vita potenziale, di intimidire le donne affinché continuino le gravidanze". Dalla decisione Dobbs dello scorso giugno, è più che probabile che Blackmun sia seduto al pianoforte, da qualche parte oltre le nuvole, con la sua testa saggia e gentile tra le mani.