Dokumenty DNA i dokumenty papierowe mogą ujawnić, jakie były

Bardzo lubię historię. Nie chodzi o to, że fikcja i fantasy też nie są dobre, ale historia to coś, co naprawdę się wydarzyło. Podoba mi się, ponieważ jest tak samo dziwna i niewiarygodna jak zmyślone historie. Im więcej dowiaduję się o historii, tym bardziej jestem przerażony, gdy rozumiem, jak formalna edukacja sprawia, że ​​jest tak nudna, że ​​nietrudno zrozumieć, dlaczego tak wielu ludzi traci interes w tym. Większość tego, co dowiadujemy się o historii, to wielkie, imponujące rzeczy o wojnach między rozległymi obszarami ziemi, o królach i królowych, o sławnych ludziach. Rozumiem – w większości życie zwykłych ludzi jest nudne. Zdecydowana większość wieśniaków, którzy kiedykolwiek żyli, spędzała każdy dzień od urodzenia do śmierci, pracując, śpiąc, pieprząc się i robiąc to wszystko w jednym miejscu wraz z innymi, którzy robili to samo i spodziewali się, że zawsze tak będzie. Nawet dzisiaj wielu ludzi żyje w ten sposób, chyba że w lepszych warunkach. Niektórzy cierpią z powodu swoich ograniczeń i ograniczeń, inni mają szczęście, że nie są w gorszej sytuacji.

Ale wszyscy mamy jedną wspólną cechę, to jest nasza osobista historia rodzinna. Ktoś spotkał się z kimś gdzieś w pewnym momencie i jak dotąd na końcu linii, oto jesteśmy. Powtarzało się to w kółko, im dalej się cofamy. Niestety nie możemy cofnąć się wystarczająco daleko, aby zobaczyć, kim byli ci ludzie. Moja rodzina to — o ile mi wiadomo — cała irlandzko-amerykańska. Nawet to jest zgadywanie, ponieważ nikt nigdy o niczym nie mówił. Cisza wydawała mi się tabu. Tam są tajemnice i nie wolno mi było o nie pytać. Więc nigdy tego nie zrobiłem i teraz zastanawiam się nie tylko, co się stało, ale co się stało, że było tak źle, że musi to być utrzymywane w tajemnicy przed tymi, którzy mają prawo wiedzieć. To nie jest tylko tajemnica przede mną czy tobą, jest to tajemnica przed wszystkimi dziećmi, które przychodzą do przyszłości. Pozostawiono mnie z fantazjami o tym, kto, założę się, tam był, oparty na niczym więcej niż typie ludzi, którymi chciałbym, żeby byli. Odważni, żądni przygód, dobrzy ludzie, którzy zmierzyli się z trudnymi rzeczami i odnieśli sukces, mądrzy, a może nawet podziwiani przez innych. Z okazjonalnym dewiantem, który był zbyt awanturniczy lub lekkomyślny, ale brakowało mu morderstwa lub grabieży. (Proszę również bez właścicieli niewolników.) Z udokumentowanej historii wiem, że moi pierwsi krewni, którzy zeszli z łodzi, mieszkali w slumsach w tym kraju, spotkali się z irlandzkimi znakami „Nie trzeba się ubiegać” o mieszkanie i pracę, i zostali skierowani do przez wielu jak robactwo.

Więc kiedy zacząłem streamować Finding Your Rootsprzez PBS, nie mogłem go wyłączyć, dopóki nie pochłonąłem pełnych trzech sezonów. Henry Louis Gates, Jr., historyk i profesor uniwersytecki, przedstawia udokumentowane historie rodzinne celebrytom (innymi słowy, interesującym) osobom, korzystając z obszernych zapisów papierowych i śledzenia DNA. Mój brat i ja spróbowaliśmy tego kiedyś z naszymi krewnymi. Udaliśmy się do lokalnej Biblioteki Genealogicznej LDS i cofnęliśmy się w czasie do miejsca, w którym znaliśmy krewnych i próbowaliśmy znaleźć ich rodziny w spisach ludności. Cofnęliśmy się do spisu ludności z 1863 roku i w tym miejscu były setki rodzin o tym samym nazwisku. Wtedy zrezygnowaliśmy z tego, ale pokazało mi to, jak trudno jest przeprowadzić dobre badania historyczne i przekonało mnie, że nigdy nie będę w stanie sięgnąć zbyt daleko wstecz ani uzyskać tego rodzaju szczegółów, jakie ci ludzie mają na temat tego, kim byli ich ludzie .

To, co zrozumiałem z serialu, to to, że nie tylko moi przodkowie byli tajemniczy, ale prawie wszyscy. Ponieważ historie o tym, jak żyli pradziadowie, prapradziadkowie i pradziadkowie, praciotki i pradziadkowie, są opowiadane w manifestach statków transoceanicznych, zapisach wojskowych, relacjach ze starych gazet, zapisach kościelnych i innych źródłach, trudności, jakich doznali i warunki, ludzie, pod którymi żyli, stają się jasne. A w porównaniu z najgorszymi, jakich doświadczamy na co dzień, ich warunki były złe, bez względu na to, skąd przybyli. Teraz ma dla mnie sens, że wszyscy (z wyjątkiem ludów tubylczych) pochodzimy od ludzi, którzy albo zostali tu przywiezieni wbrew swojej woli, albo dlatego, że uciekali przed czymś naprawdę zagrażającym. I choć z naszego wielosetletniego dystansu możemy to idealizować, dla nich to było straszne i bolesne. Część ciszy musiała wynikać ze wstydu i traumy, którą chcieli zostawić za sobą. Napis Statua Wolności,

„Dajcie mi wasze zmęczone, wasze biedne, wasze stłoczone masy pragnące zaczerpnąć oddechu, nędzne odpady waszego tętniącego życiem brzegu”…,

…opisał dokładnie, kim była większość z nich. Rzadko zdarzał się imigrant, który miał gdzieś wspaniałe życie i zdecydował się wskoczyć na statek, aby przypłynąć tutaj. Ale historie inspirują: Afrykanie porwani i zniewoleni – gdzie dla Czarnych rekord zawsze się kończy, ponieważ niewolnicy byli liczeni jako własność – potem uwolnieni, teraz bogaty producent filmowy; Żydowscy przodkowie wywodzili się z Europy przed Holokaustem, potem całe rodziny straciły w ciągu jednej dekady, teraz są w tym kraju i prowadzą dobrze prosperujący biznes. Historie pojedynczych ludzi, kobiet i mężczyzn z dziećmi uciekającymi przed europejskimi wojnami, prześladowaniami, głodem, teraz bezpiecznie tutaj, z ładnymi domami, pod dostatkiem jedzenia, wysyłającymi swoje pierwsze pokolenie na uniwersytet. Azjaci uciekający przed biedą i wojną, przeprawiający się przez ocean, potem zmuszeni do życia pod miastem w tunelach, a teraz dobrze im się tu żyje. Ludzie, głównie mężczyźni, ale także kobiety, które wsiadają na statek, przepływają ocean bez znajomości języka angielskiego i lądują za jedyne dwadzieścia dolców w Nowym Jorku, gdzie nikogo nie znają. Biedne, niepiśmienne rodziny z Meksyku i dalej na południe setki lat temu robią to samo, co robią dzisiaj.

Kiedy widzą, jak ich krewni okazują się prawdziwymi istotami ludzkimi, reakcje gości na Finding Your Roots są zawsze osobiste. To tak, jakby uzupełniali brakujące części siebie, ponieważ mogą poczuć w sobie trochę serc ludzi, których nigdy nie znali. O ich odwadze, bólu, zwycięstwach.

Jeszcze bardziej fascynujące są wyniki testów DNA, które obalają pogląd, że ktokolwiek z nas jest rasowy. Ludzie, którzy zakładali, że wszyscy są białymi Norwegami, byli zaskoczeni, gdy okazało się, że w rzeczywistości są w dużej mierze Afrykańczykami i ludźmi z kombinacją Bliskiego Wschodu, Chińczyka, Samoa i wielu innych rzeczy. Brazylijscy Amerykanie, których DNA jest mieszanką lokalnych rdzennych mieszkańców, hiszpańskich konkwistadorów z powrotem do hiszpańskich rodzin królewskich. Nauka mówi nam teraz, że około 2% DNA ludzi pochodzenia europejskiego i azjatyckiego pochodzi od neandertalczyków. Tak wiele interakcji tabu zachodziło między różnymi typami ludzi od tak dawna, że ​​nic dziwnego, że nikt nie chce o tym rozmawiać. I pomyśleć, że w dodatku przez większą część naszej historii mówienie o uniwersalnych, heteroseksualnych praktykach, które wszyscy praktykują, było niedopuszczalne.

Chciałbym wiedzieć, kim byli moi ludzie, przez co przeszli i trochę tego poczuć. Jak te historie mogą nie być tym, kim jesteśmy jako ludzie? Jakiś proces selekcji stworzył naród ludzi, którzy „skoczyli”, którzy podjęli ogromne ryzyko w oparciu o bardzo niewielką wiedzę o tym, co się stanie, lub przeżyli zniewolenie, potem zostali, potem mieli dzieci i dalej w przyszłe pokolenia. W końcu to my. Wszyscy z nas.

Ale to nie wszystko, ponieważ mam ważne pytanie

Mieszkam w rozległym, słabo zaludnionym krajobrazie, pośród zbrojnych organizacji białej supremacji, antyrządowych milicji, suwerennych obywateli, którzy przestrzegają tylko ich praw, powstańców i secesjonistów, którzy chcą rozbić kraj na różne sposoby, i wielu wściekłych białych mężczyzn latających flagę Gadsdena „Nie stąpaj po mnie” na ich lśniących pickupach za siedemdziesiąt tysięcy dolarów. Wydaje się, że mają głęboką rozłąkę z ludźmi, którzy skoczyli, by tu dotrzeć. Zastanawiam się, co ich pra, pra, pra, pradziadek, pierwszy w swoim rodowodzie, który zszedł z łodzi na ląd, powiedziałby swoim potomkom, którzy tak chętnie odrzucają to, za co przecierpieli.

W dzisiejszych czasach, z tym, co widzimy wokół nas, mówienie o American Dream wydaje się passé lub banalne. Ale amerykański sen nie należy do przeszłości. Mam tu dzisiaj krewnych, którzy wyemigrowali do tego kraju z Włoch iz Nowej Zelandii. Nie dlatego, że te inne kraje są okropne, ani dlatego, że cierpiały tak, jak ci, którzy zostali upchnięci pod pokładem sterówki setki lat temu. To dlatego, że w tych innych miejscach czują się ograniczeni, nie widzą opcji mówiących im, że mogą przejść do czegoś nowego. I podobnie jak wielu naszych przodków, są typem ludzi, którzy wybrali skok, zamiast zaakceptować ograniczenia lub są typem ludzi, którzy po tym, jak zostali tu przywiezieni w łańcuchach, pokonali przeciwności losu i przeżyli.

Ten optymistyczny pogląd ma zastrzeżenie, wyjątek. Aby nie gasić i nie okazywać braku szacunku naszym rdzennym mieszkańcom, tym tubylcom, którzy byli tu przed przybyciem wszystkich wymienionych powyżej, mogę tylko powiedzieć, że ich historia nie pasuje do tego scenariusza. Ich historię mogą opowiedzieć i muszą opowiedzieć tylko ci, którzy ją przeżywają i nadal nią żyją.