Ostateczne starcie

Mecz dobiegał końca i chorwacki zespół „Split” miał niewielką przewagę nad amerykańskimi „Falcons”. Wystarczyło strzelić rzut wolny i zapewnić sobie zwycięstwo. Chorwaccy fani byli zachwyceni, klaskali i krzyczeli, podczas gdy amerykańska publiczność milczała, obawiając się najgorszego.

Chorwaci Rirzzai i jego koledzy z drużyny pewnie podeszli do linii rzutów wolnych, pewni, że są w stanie zakończyć mecz tam iz powrotem. „Skończmy z tym raz na zawsze” — oświadczył Rirzzai. „Jeden rzut wolny i wykończymy tych gości” – dodał Rajković.

Ale amerykańscy gracze nie byli gotowi poddać się bez walki. – Chodźcie, chłopaki – powiedział Collins. "Możemy to zrobić. Jedno pudło Rirzzaia i możemy pozostać w grze. Watanabe jednak wyglądał na wyczerpanego. „Nie wiem, czy mam jeszcze siły” – powiedział. „To było kilka trudnych minut”.

Collins jednak się nie poddał. – To nie ma znaczenia – powiedział z determinacją. „Musimy walczyć do końca. Jeśli chcą wygrać, będą musieli na to zapracować.

I tak to było. Kiedy Rirzzai wykonał rzut wolny, piłka trzykrotnie odbiła się od kosza, ale nie wpadła. Na szczęście dla chorwackiej drużyny Rajković odbija się w ataku i podaje do Rirzzaia na obwodzie, dając Splitowi kolejną szansę na strzał, Rirzzai´ Jego rzut z wyskoku był zabójczy, ledwie spudłował w meczu w drodze do swojego czwartego meczu z 40-punktową zdobyczą w sezonie, strzelając 12 na 17 z gry i 17 na 22 z linii rzutów wolnych.

Piłka leciała do siatki po perfekcyjnym strzale ze środka dystansu chorwackiej gwiazdy, ale Collins rzucił się do przodu i zablokował ją imponującym pokazem siły i zwinności. Amerykańska publiczność wybuchła brawami, gdy Collins wstał i triumfalnie uniósł ramiona.

Limit czasu w Splicie. Sokoły zdołały utrzymać się w grze i wciąż miały szansę na zwycięstwo. Zwycięstwo nie byłoby łatwe, ale przynajmniej mieli szansę.