Parabellum #3

Rozdział trzeci — Przebudzenie

Parabellum rozdziały: 1 | 2

Hotel i publiczny bar Jimmy'ego były czyste, bez fanaberii, przydatne dla mieszkańców i pracowników nabrzeża. Był to także wodopój dla mieszkańców parku łodzi, jednodniowych wycieczkowiczów i dyskretna kryjówka dla przybłędy. Bar przyciągał eklektyczną mieszankę klientów. Wielu przychodziło po jakość piwa właściciela, pocieszający kominek w mroźne zimowe noce, anonimowość lub zdrowe jedzenie, które Jimmy serwował swoim stałym bywalcom, przypadkowym gościom i właścicielom przepływających łodzi kanałowych.

Od czasu wstąpienia do Royal Marines Nick był tu sporadycznym gościem. Podczas urlopu niezmiennie w pewnym momencie trafiał do Jimmy'ego, woląc samotność od dzikich imprez, na które inni bawili się poza służbą. Kiedy chciał się zastanowić lub uciec, zimny kufel piwa Staropramen zapewniał lubrykant, uzupełniając medytacyjny komfort kominka, migocząc i trzaskając w tle. Pub nigdy nie był przepełniony, nie było stołu bilardowego, tarczy do rzutek, szafy grającej ani irytującego automatu. Był tylko Jimmy, zajęty swoimi sprawami.

“Ładne miejsce, nie zmieniło się,”

Tosh pamiętał, jak odwiedzili go na przepustce, zatrzymując się na noc w jednym z pokoi Jimmy'ego.

„Wiedziałem, że tu będziesz, tak cholernie przewidywalny”.

Tosh rozpromienił się na widok swojego starego przyjaciela, autentycznie szczęśliwy z ponownego spotkania.

Nick uważnie przyglądał się swojemu przyjacielowi, oceniając jego zachowanie, ale jego wyraz twarzy i mowa ciała niczego nie zdradzały. Nie wydawał się poruszony ani zdenerwowany. Dobry znak, biorąc pod uwagę jego cel, musi doprowadzić ich obu do niebezpieczeństwa. Rozpoczęły się gry umysłowe. Nie próbowałby sondować, ponieważ to zadziałałoby na korzyść Tosha, który zahaczyłby go, uderzył i zwinął, mając połowę szansy. Nick czekał, aż jego przyjaciel się otworzy. Zawsze w końcu to robił i musi to zrobić teraz, inaczej zmarnuje swoją podróż.

Potrzebuje ode mnie czegoś ważnego.

„To fascynująca rozmowa Jimmy'ego” — odpowiedział Nick z krzywym uśmiechem, odwracając głowę w stronę właściciela. „Czyż nie tak, Jimmy?”

„Tak, to nie ma nic wspólnego z tym, że to jedyny pub w promieniu trzech mil od twojej łodzi, Nick”.

Nick zerknął na swojego starego przyjaciela, czekając na potknięcie.

„Celia przesyła pozdrowienia. Często wspomina o tobie i Kate i zapala świeczkę w każde Boże Narodzenie w Chapel.

Kate.

Nick ukrył smutek. To była pięta achillesowa. Tosh wiedział o tym i wykorzystał ją, by go zmiękczyć, angażując się w ich przyjaźń. Kate i Celia były najlepszymi przyjaciółkami w liceum, na uniwersytecie i później.

Cała czwórka spotkała się w Bournemouth w letni weekend świąteczny. Nick i Tosh byli na urlopie, podczas gdy dziewczyny świętowały zakończenie szkoły. Ich imprezowe orbity zderzyły się w klubie nocnym w pobliżu molo. To była miłość od pierwszego wejrzenia, a dwa lata później Nick i Kate pobrali się. Tosh i Celia poszli za nimi sześć miesięcy później.

"Jak się ma rodzina?"

Nick odsunął rozmowę od emocjonalnego wyzwalacza.

„Dzieci mają się świetnie. Gerry skończył uniwersytet w zeszłym roku, a Kathy zaczyna we wrześniu.

Tosh wyciągnął zdjęcia z portfela, słusznie dumny ze swoich dzieci.

„Kathy jest naprawdę piękna, bardzo mądra, mądrzejsza od swojego taty, tak jak jej imiennik”.

Przerwał, zdając sobie sprawę, że strata żony wciąż boli Nicka.

— W porządku, Tosh. Byliście najlepszymi przyjaciółmi Kate. Rozumiem, że oboje za nią tęsknicie – odpowiedział Nick. – Ale to dobrze, że Kathy wygląda jak Celia, a nie ty.

Nick był biegły w odsuwaniu rozmowy od swojej zmarłej żony, zachowując takt w kontaktach ze starym przyjacielem, który wyraźnie go wykorzystywał.

Tosh musi być zdesperowany.

Kate zmarła młodo, zabrana przez raka jajnika w najokrutniejszych okolicznościach. Lekarze zdiagnozowali ją, gdy byli małżeństwem od ośmiu lat i planowali dziecko. Jej rak szybko dał przerzuty, a personel medyczny na jej prośbę przerwał nieskuteczną chemioterapię. Kiedy stało się jasne, że Kate jest śmiertelnie chora, chciała racjonalnie myśleć i cieszyć się pozostałym jej czasem.

Celia i Tosh trzymali Nicka za rękę przez kilka tygodni po pogrzebie Kate. Byli świadkami, jak patrzył na upadek swojej żony, świadomy, że jego ciało słabło, gdy jego serce się rozpadało. Pięć miesięcy po pogrzebie Kate Celia urodziła córkę, siostrę Gerry, o którą poprosiła mama i tata. Wydawało się właściwe nazwać ich nową córkę Kathy. Nick zgodził się zostać ojcem chrzestnym, chociaż walczył z chrztem w kościele, płacząc do snu tej nocy i jeszcze kilka później.

Przywrócenie równowagi w życiu zajęło Nickowi lata. Jego złamane serce zniknęło z czasem, zastąpione przez coś znacznie gorszego, nieustanną płonącą wściekłość zrodzoną z poczucia niesprawiedliwości. Jego gniew podsycał niebezpieczny styl życia bez względu na ryzyko i konsekwencje.

– Czy wybrała już uniwersytet? – zapytał Nick, ponownie poprawiając nastrój.

– Durham – odparł Tosh.

Na jego twarzy pojawił się ironiczny uśmiech. Przez chwilę patrzyli na siebie w milczeniu, a potem zaśmiali się razem.

„Mój Boże, Tosh. Pamiętasz…"

"Przestań proszę!" Tosh uniósł ręce w geście poddania. „Nie mogę o tym myśleć. Mam tylko nadzieję, że w dzisiejszych czasach po murach kwater studenckich nie wspinają się żadni Kociaki.

Durham było ich ulubionym miejscem podczas długich weekendów. Oboje umilkli, zastanawiając się nad zmarnowanymi weekendami. Nick miał coś zasugerować, ale Tosh mu przerwał.

„Nie byłem w stanie zmienić zdania tej dziewczynki, odkąd skończyła sześć lat. Nie mogę zmienić tej decyzji - powiedział. – Czy możemy prosić o jeszcze jedną kolejkę drinków, Jimmy? Pochylił się nad barem, wymachując ostrym banknotem dziesięciofuntowym.

Kiedy odprężył się na swoim stołku, spojrzeli sobie w oczy. Nick wiedział, że prośba nadejdzie wkrótce. Tosh chciał, żeby pytał, zawsze stając na przedzie, próbując wykorzystać przewagę, ale nie tym razem. Omiatało ich ciepłe powietrze, gdy Jimmy zgarniał rozżarzony żar w rozżarzonym kominku, po czym wrzucił świeże polano, wywołując pocieszające plucie i trzask. Nick sączył w milczeniu swój kufel, zdeterminowany, by przeczekać przyjaciela.

„To musi być jeden z niewielu pobliskich pubów, który serwuje czeskiego lagera. Jeśli gdzieś są twoje akta, znalezienie cię nie zajmie dużo czasu.

- Nie mam powodu, by się już ukrywać - wzruszył ramionami. „Dlaczego podkradłeś się do mnie i rozbiłeś te latarnie?”

– Musiałem wiedzieć, czy nadal zajmujesz się handlem. Nie było cię rok, a my nie wiedzieliśmy, w jakim stanie będziesz.

„Teraz stawiasz mi testy? Jestem dobry… będziesz musiał się bardziej postarać, ale pamiętaj, nie potrzebuję oczu z tyłu głowy. Nawiasem mówiąc, trzy razy pisałeś do Celii i dwa razy do cioci, odkąd rozmawialiśmy. Zarezerwowałeś się tu zeszłej nocy, żebyś mógł mnie sprawdzić, zanim ustalisz swój mały test wcześniej.

– Skąd wiesz, że tu zostaję? Tosh spojrzał podejrzliwie na gospodarza.

„Nie potrzebowałem Jimmy'ego ani dwóch lat na specjalnych obowiązkach w Irlandii Północnej, żeby zobaczyć twoje nazwisko na planie pokoju w recepcji. Dwie noce, „kolega Nicka”. Co do cholery… to ty musisz odświeżyć swoje rzemiosło handlowe. Wcale już go nie potrzebuję”. Zaśmiał się głośno.

Nick zyskał przerażającą reputację po śmierci Kate. Jego stosunek do niebezpieczeństw stał się laissez-faire; ochotniczo do najniebezpieczniejszych misji, głównie w Afganistanie. Royal Marines słynęli ze swoich umiejętności wspinaczkowych; był ich najlepszym i najbardziej nieustraszonym. Kiedy inni trzymali się liny, on swobodnie wspinał się w pobliżu niemożliwych ścian skalnych z podwójną prędkością, mając na sobie pełny zestaw i niosąc broń. Ustawił asekuracje na szczytach klifów, aby elitarna grupa Commacchio mogła bezpiecznie podążać za nimi bez względu na siebie.

Utrzymywał przy życiu marines i żołnierzy. Wiedzieli o tym, a jego włączenie do ich zespołu zbudowało pewność misji i ukoiło ich niedoświadczone nerwy. Dowódcy chcieli, aby został im przydzielony, ponieważ, co najważniejsze, za każdym razem odnosił sukcesy, często będąc czynnikiem decydującym o misji, skalując nieskalowalne podejście. Wróg nie zauważył ich nadchodzenia, nie bronił swojej pozycji przed jego podejściem, wierząc, że są nie do zdobycia i bezpieczni, kiedy tak nie było.

Jego rówieśnicy uważali go za boga gór, wykutego w Norwegii, jak wiele mitów i legend. Tosh wiedział lepiej; jego najlepszy kumpel nie przejmował się śmiercią. Teraz, gdy Kate odeszła, przywoływał własną śmierć z płonącą wściekłością. Martwił się o swojego kolegę z piechoty morskiej, ale wiedział, że nic nie powstrzyma Nicka przed sięgnięciem do zaświatów i zwróceniem tego, co mu skradziono.

„To może się zmienić” – powiedział Tosh, szukając reakcji, która nigdy nie nadeszła. – Potrzebują cię w Hereford. To praca z twoim nazwiskiem”.

„Żaden człowiek nie jest niezastąpiony, muszą być inni”.

Nick lekko trzymał swój kufel, delikatnie okrążając go po doskonale polakierowanej, pięćdziesięcioletniej drewnianej powierzchni, zastanawiając się, ilu innych siedziało tam, gdzie on, kontemplując możliwość zmiany życia.

„Ukuli to zdanie, zanim ktokolwiek zobaczył, jak czołgasz się po pięciometrowej ścianie klifu, bez uchwytu, lin i karabinka” — odpowiedział Tosh, uznając, że to kluczowy moment.

Kiedy Nick zdecydował, jak postąpić, wszystkie czeskie lagery w Pradze nie chciały go ruszyć.

„Nie będę się z tobą bawił; Nie zrobię tego jednak za nic”.

Ton Nicka był spokojny, ukrywając narastające w nim podniecenie. Zrobiłby to za nic.

„Hereford jutro o 17:00”.

„Podczas gdy pozwolę ci postawić mi kolejne piwo, dlaczego nie powiesz mi, dlaczego twoja ciocia załatwia za ciebie podróż?”

„Długa historia na inny dzień, jest zaborcza, kontrolująca, skupiona na laserze i nigdy mnie nie zawodzi”.

Usiedli na dwóch starych, brązowych, skórzanych fotelach w stylu georgiańskim z wysokimi oparciami, które Jimmy trzymał przy kominku. Nick zdjął buty i oparł stopy na stołku.

Równie dobrze mogę cieszyć się dzisiejszą nocą, nigdy nie wiedząc, kiedy będzie następny raz.

„Jimmy, Tosh pokryje resztę wieczornego rachunku, korzystając z karty kredytowej, którą dał mu rząd, do wykorzystania w swoim pokoju”.

Jego przyjaciel uśmiechnął się. Wieczór spędzili wędrując po torze wspomnień, wyolbrzymiając swoje przygody, odtwarzając, kto co komu zrobił i kiedy, i zatapiając zbyt wiele kufli.

„Wytrwałość to nie długi wyścig; to wiele krótkich wyścigów jeden po drugim”. — Waltera Elliota

Dziękuję za przeczytanie trzeciego rozdziału Parabellum . Prosimy o śledzenie historii, aby kontynuować historię w następnej części .