10 petits actes bénévoles que vous pouvez enseigner à votre enfant maintenant

Personnage. La compassion. Bienveillance. Ce sont des valeurs que tous les parents veulent inculquer à leurs enfants. Mais comment enseignez-vous à vos enfants la valeur de l'altruisme, du travail acharné et de la générosité lorsque vous avez à peine le temps de cuisiner un repas maison ? Nous avons dressé une liste de 10 idées de bénévolat simples que vous pouvez intégrer à votre emploi du temps déjà chargé.

Quand on y pense, le bénévolat en famille s'inscrit parfaitement dans notre style de vie moderne multitâche. Lorsqu'elle est bien faite, une activité de bénévolat familial atteint trois objectifs à la fois : vous passez du temps de qualité ensemble en famille tout en ayant un impact positif sur votre communauté et en enseignant de précieuses leçons sur le service et l'altruisme [source : Potthast ]. Pas mal pour un jeudi après-midi !

Même les plus jeunes enfants en profitent pour faire du bénévolat aux côtés des membres de la famille. Non seulement ils apprennent la compassion et la compréhension pour les autres, mais ils ont l'occasion de se sentir utiles [source : Clark ]. Même si le travail est aussi simple que d'arracher quelques mauvaises herbes dans un jardin communautaire , ils ressentent un sentiment d'accomplissement et la fierté de faire partie d'une équipe serviable.

Pour déterminer quel type d'activité bénévole est le mieux pour vous et votre famille, posez-vous les questions suivantes :

Si c'est la première fois que vous faites du bénévolat avec vos enfants, n'ayez pas peur de commencer petit. Commencez par des activités que vous pouvez faire chez vous et dans votre quartier. Voyez ce qui intéresse les enfants et laissez-les développer leur propre "appel". Même les jeunes enfants peuvent devenir des défenseurs passionnés des causes qui leur tiennent à cœur.

Commençons par l'un des moyens les plus faciles de sortir et de faire du bien dans votre quartier : le nettoyage communautaire.

1. Nettoyage communautaire
2. Planter un arbre
3. Travaux de jardinage, entretien de la maison et construction
4. Aidez le refuge pour animaux
5. Collecter de l'argent pour des organisations caritatives
6. Donner aux refuges et aux banques alimentaires
7. Marcher pour une cause
8. Travailler dans un jardin communautaire
9. Soyez l'ami des malades et des handicapés
10. Visiter une maison de retraite

Une sortie au parc avec les enfants , c'est avant tout s'amuser. Les enfants font de l'exercice, vous prenez l'air et tout le monde fait une pause dans le reste de la journée bien remplie. En tant que parent, vous réalisez à quel point le parc est une ressource précieuse, mais vos enfants comprennent-ils à quel point ils ont de la chance d'avoir un endroit sûr et propre pour jouer juste au coin de la rue ? Avec un peu de planification, vous pouvez les aider à être plus reconnaissants pour les ressources de leur quartier et faire une petite partie pour les rendre encore meilleurs.

En famille ou avec quelques amis et voisins, organisez une journée de nettoyage communautaire. Choisissez un emplacement - le parc, une place ou votre rue - et planifiez quelques heures de plaisir et de service. Faites-en un jeu. Voyez quel enfant peut ramasser le plus de déchets. Créez une chasse au trésor pour localiser les choses qui doivent être réparées, peintes ou nettoyées, et confiez aux enfants la responsabilité de chaque activité. Si vous souhaitez nettoyer un parc, contactez votre département local des parcs et loisirs pour voir s'il y a des projets spécifiques auxquels votre famille peut vous aider, comme tailler des buissons ou peindre des bancs de pique-nique [source : Clark ].

Les articles à apporter peuvent inclure des sacs à ordures, des balais, des râteaux et des gants. Terminez l'activité avec des friandises dans le parc ou chez un ami. Vos enfants seront fiers de leur contribution et ressentiront un plus grand sens de l'intendance de leur quartier.

L'une des meilleures façons d'améliorer la qualité de l'air dans votre quartier est de planter un arbre. Plus de détails sur cette simple activité de bénévolat familial à la page suivante.

Selon le département américain de l'Agriculture, l'effet de refroidissement d'un seul jeune arbre équivaut à 10 climatiseurs de la taille d'une pièce fonctionnant 20 heures par jour [source : Arbor Day Foundation ]. Non seulement les arbres fournissent de l'ombre lors des journées chaudes, mais ils accomplissent la tâche inestimable de convertir le dioxyde de carbone en oxygène. Planter des arbres en famille offre une excellente occasion d'embellir la communauté, d'enseigner la science à vos enfants et d'avoir un impact environnemental à long terme.

Dans certaines régions, des semis d'arbres gratuits sont disponibles auprès du service forestier ou d'un bureau de district de conservation [source : Keep America Beautiful ]. Ces agences peuvent même parrainer des activités de plantation d'arbres auxquelles vous et votre famille pouvez participer. La Fondation Arbor Day enverra à votre famille 10 arbres gratuits avec un abonnement de 10 $. Et une organisation britannique appelée Woodland Trust offre des millions d'arbres pour célébrer le jubilé de diamant de la reine en 2012.

Vous pouvez également acheter vos propres semis d'arbres ou de petits gaules dans une serre ou un centre de jardinage local. Discutez avec les vendeurs des variétés indigènes qui prospéreront dans les conditions pédologiques et climatiques de votre quartier. Laissez les enfants choisir le type d'arbre qu'ils veulent.

Assurez-vous de suivre les instructions de plantation fournies avec votre arbre. Donnez à chaque enfant une responsabilité - creuser le trou, sortir l'arbre du pot, recouvrir la motte de terre et de paillis, arroser et plus encore - et prendre une photo de l'arbre lorsque vous avez terminé. N'oubliez pas de prendre une photo de l'arbre chaque année environ pour suivre sa croissance. Vos enfants seront fiers de voir "l'arbre généalogique" faire partie de l'écosystème du quartier.

Habitat pour l'humanité est l'une des organisations bénévoles les plus prospères et les plus connues au monde. Les équipes de bénévoles d'Habitat ont construit plus de 400 000 logements modestes, confortables et abordables desservant deux millions de personnes [source : Habitat pour l'humanité ]. Malheureusement, l'âge minimum pour travailler sur un chantier de construction Habitat est de 16 ans, donc les familles avec de jeunes enfants ne peuvent pas participer. Mais si vous regardez autour de vous, il se peut qu'il y ait des projets de services de rénovation domiciliaire dans votre jardin.

Les personnes âgées qui vivent seules n'ont souvent pas les ressources ou l'énergie nécessaires pour effectuer les types de travaux d'entretien et de jardinage qu'elles effectuaient lorsqu'elles avaient elles-mêmes de jeunes familles. Si vos enfants vous aident déjà dans vos travaux de jardinage - ratisser les feuilles, planter des fleurs, pelleter l'allée enneigée - envisagez de faire le même travail pour un voisin. Ou vous remarquerez peut-être que la boîte aux lettres d'un voisin est cassée ou que la porte d'entrée a un écran déchiré.

Même si vos enfants sont jeunes et ne sont pas trop serviables, assurez-vous qu'ils ont une responsabilité et se sentent comme un membre de l'équipe. Vous pourriez être surpris de voir à quel point ils travaillent dur quand c'est au service de quelqu'un d'autre. N'oubliez pas d'expliquer que nous ne faisons pas toujours les choses pour de l'argent ou même pour un "merci". Parfois, ça fait du bien d'aider pour le plaisir d'aider.

Et si vous souhaitez toujours vous impliquer avec Habitat pour l'humanité, l'organisation propose des activités sur son site Web pour les enfants dès l'âge de cinq ans. Ou vous pouvez contacter votre filiale Habitat locale pour connaître les opportunités possibles dans votre région.

La prochaine activité bénévole simple est parfaite pour une famille d'amoureux des animaux.

Prendre soin d'un animal de compagnie apprend aux enfants à prendre soin d'une autre créature et à faire passer ses besoins avant les leurs. Mais toutes les familles ne sont pas prêtes à posséder un animal de compagnie à temps plein. Peut-être qu'il n'y a pas assez d'espace à la maison ou que les enfants sont encore trop petits pour assumer une si grande responsabilité. Le bénévolat au refuge pour animaux local est un excellent moyen d'enseigner les soins et l'éducation des animaux sans l'engagement du propriétaire de l'animal.

Appelez votre section locale de la Humane Society ou un service local de sauvetage des animaux. Demandez quel genre d'opportunités de bénévolat ils ont pour les enfants. De nombreux refuges ont besoin de bénévoles pour promener les chiens ou simplement jouer avec d'autres animaux.

Certains services de sauvetage des animaux gèrent un programme de foyers d'accueil pour les animaux qui sont trop jeunes ou trop malades pour être adoptés en ce moment. En tant que famille d'accueil, vous pouvez accueillir un petit chaton ou un chiot nouveau-né et l'allaiter pendant quelques semaines jusqu'à ce qu'il soit assez grand et en assez bonne santé pour être adopté. Le placement en famille d'accueil nécessite une famille prête à consacrer du temps et des ressources pour prendre soin d'un jeune animal fragile. L'avantage est qu'il s'agit d'un engagement temporaire, mais cela peut aussi être un inconvénient. Si vous et vos enfants êtes émotionnellement attachés à l'animal, vous ne voudrez peut-être pas le rendre !

Si vous n'êtes pas prêt à accueillir un animal chez vous, vous pouvez toujours donner des articles au refuge, comme de vieilles serviettes et des journaux pour la literie des animaux, des couvertures électriques, de la nourriture pour chiens et chats, et même de minuscules biberons pour nourrir le nouveau-né. chatons et chiots [source : Animal Defence League of Texas ].

Dans la prochaine activité de bénévolat , les parents peuvent enseigner à leurs enfants comment soutenir des organisations qui font un travail important dans le monde.

Chaque centime compte. C'est un message que les parents peuvent apprendre à leurs enfants à donner de l'argent à des organismes de bienfaisance. Lorsqu'un enfant donne librement de son propre argent ou collecte de l'argent pour une campagne caritative, cela renforce des valeurs telles que la générosité, la compassion et la gratitude.

Depuis plus de 60 ans, l'UNICEF organise une collecte de fonds autour d' Halloween appelée Trick or Treat for UNICEF. La mission de l'UNICEF est de fournir des soins médicaux, de la nourriture, des vêtements et d'autres ressources aux enfants du monde entier. Halloween est un moment où les enfants peuvent facilement se laisser entraîner dans la quête de plus en plus de bonbons. En collectant de l'argent pour l'UNICEF lors de leurs visites de quartier, les enfants peuvent penser aux enfants qui non seulement n'ont pas de bonbons, mais qui n'ont peut-être pas assez à manger. Lorsque chaque enfant vide sa boîte de dons à la fin de la nuit, il peut être fier de contribuer à une collecte de fonds qui a collecté plus de 164 millions de dollars et sauvé d'innombrables vies dans le monde [source : UNICEF ].

Mais vous n'avez pas besoin d'attendre Halloween pour collecter pour une bonne cause, et vous n'avez pas besoin de vous concentrer sur les dons en espèces. Demandez à vos enfants ce pour quoi ils sont le plus reconnaissants. Est-ce leur nourriture ? Leur maison? Leurs jouets ? Expliquez que tout le monde n'a pas cette chance, mais que même les petits enfants ont le pouvoir d'aider. Vous pouvez faire quelque chose d'aussi simple que de donner certains de vos vieux jouets à un refuge pour sans-abri ou de faire le tour du pâté de maisons en demandant à vos voisins de vous donner une conserve à donner à la banque alimentaire locale. Votre enfant pourrait être tellement enthousiaste à l'idée d'aider qu'il voudra organiser une collecte de vêtements dans votre église ou une vente de charité dans le quartier.

Pour notre prochaine activité de bénévolat familial, nous examinerons des moyens non intimidants d'aider le refuge pour sans-abri et la banque alimentaire locaux.

Soyons honnêtes. Les refuges pour sans-abri et les banques alimentaires communautaires peuvent être des endroits intimidants pour les jeunes enfants, même pour certains adultes. En tant que parent, vous voulez sensibiliser vos enfants au sort des moins fortunés, mais vous ne voulez pas les effrayer dans le processus. Heureusement, il existe des moyens "en coulisses" pour vous et vos enfants de contribuer à votre refuge local et à votre banque alimentaire.

Vous pouvez commencer par demander aux enfants de récupérer de vieux vêtements qui ne leur vont plus. Ou vous pouvez ouvrir le garde-manger et leur demander de choisir des conserves et d'autres articles non périssables. Appelez le refuge local ou la banque alimentaire et renseignez-vous sur les heures de dépôt des dons. Les enfants peuvent être accompagnés, mais ils n'ont pas besoin d'entrer à l'intérieur s'ils ne sont pas prêts. Pour les enfants plus âgés, il existe généralement des opportunités dans les banques alimentaires et les refuges pour trier et organiser les dons.

De nombreux refuges ont des installations séparées pour les femmes et les enfants. Il existe également des refuges spécialement pour les femmes battues et leurs enfants. Parlez à vos enfants de la raison pour laquelle ces lieux existent. Demandez à vos enfants ce qu'ils voudraient s'ils séjournaient dans un refuge. Qu'est-ce qui le rendrait moins effrayant ? Une idée créative consiste à demander à vos enfants de préparer des collations nocturnes pour les enfants du refuge. Ils peuvent mettre des boîtes de jus, des barres granola et même un petit jouet dans des sacs en papier décorés et les livrer au refuge [source : Clark ].

Voyons maintenant une façon amusante pour toute la famille de sortir, de faire de l'exercice et de contribuer à une bonne cause.

L'un des événements de collecte de fonds les plus populaires est une marche ou une course pour une bonne cause. Les individus collectent des dons auprès d'amis et de familles pour montrer leur soutien à leur participation, et tout l'argent va à l'organisme de bienfaisance de leur choix. Bien que certaines marches ou courses de collecte de fonds soient trop épuisantes pour les jeunes enfants, il existe de nombreux événements moins ardus auxquels toute la famille peut participer.

Participer à une marche caritative est un excellent moyen d'initier vos enfants à l'idée du sacrifice personnel pour une bonne cause. Au lieu d' aller au parc ou au zoo par une belle journée ensoleillée, ils prennent le temps et dépensent l'énergie pour aider quelqu'un d'autre. De nombreuses marches de collecte de fonds visent à trouver un remède à une maladie mortelle. Cela peut devenir une activité particulièrement puissante si un membre de votre famille lutte contre une maladie comme le cancer ou le diabète ou si vous avez récemment perdu un être cher à cause de la maladie d'Alzheimer.

L'American Diabetes Association parraine plus d'une centaine de marches chaque année à travers les États-Unis. La distance moyenne est de trois miles (4,8 mètres), mais certaines courses ont des parcours spéciaux pour les familles avec de jeunes enfants [source : ADA ]. De nombreuses familles participent en formant une « équipe » de collecte de fonds et en parcourant la route ensemble. En règle générale, tout le monde porte des T-shirts et des couleurs assortis pour montrer sa solidarité avec la cause. Les enfants s'imprégneront de l'ambiance d'équipe et de l'énergie collective des marcheurs. Qui sait, votre tout-petit pourrait même parcourir les trois kilomètres !

Voyons maintenant une façon d'enseigner à vos enfants la valeur des aliments frais et locaux.

Si vous avez déjà planté votre propre jardin, vous connaissez la fierté qui accompagne la culture de votre propre nourriture . Les carottes ont un goût plus sucré lorsqu'elles sont le produit de votre propre travail. Les légumes-feuilles semblent encore plus sains quand on sait qu'ils ont été cultivés sans pesticides ou autres produits chimiques potentiellement nocifs. Les enfants aussi peuvent goûter à cette fierté - et découvrir une nouvelle appréciation des légumes - en aidant dans un jardin communautaire.

Si vous vivez déjà dans un endroit avec un jardin communautaire, il est facile d'aider. Visitez le jardin au printemps lorsque les premières cultures sont plantées. Parlez aux gens qui gèrent le jardin et demandez comment les enfants peuvent aider. Les jardiniers sont toujours heureux de montrer aux enfants comment planter des graines ou désherber autour d'un semis fragile. Au fur et à mesure que les enfants grandissent, vous voudrez peut-être réserver votre propre parcelle dans le jardin communautaire et commencer à cultiver de la nourriture pour de bon.

Laissez les enfants parcourir les catalogues de graines avec vous, en choisissant les saveurs de cette saison. Vous serez étonné de voir à quel point vos enfants se soucieront de "leurs" tomates ou de "leurs" haricots verts s'ils sentent qu'ils font partie du processus dès le début. Il en va de même pour la planification des repas. Après une récolte réussie de courgettes ou de poivrons verts, laissez les enfants choisir une recette qui sonne bien et aidez-les à la préparation. Encore une fois, c'est incroyable de voir comment un enfant auparavant difficile va avaler un plat riche en légumes qu'il ou elle a aidé à créer.

Une autre option consiste à rejoindre ce qu'on appelle une ASC, abréviation d'agriculture soutenue par la communauté. Votre famille est abonnée à une ferme locale et reçoit une part hebdomadaire de légumes tout au long de la saison. En retour, vous et les enfants pouvez venir aider à planter, désherber et récolter. C'est une façon de soutenir les fermes locales et d'obtenir en retour des produits incroyablement frais. Trouvez un CSA près de chez vous en utilisant LocalHarvest.org .

À la page suivante, nous examinerons les possibilités de bénévolat pour servir les enfants malades et handicapés.

Un hôpital est une autre institution qui peut faire peur aux enfants et même à de nombreux adultes. Il peut être intimidant et inconfortable d'être entouré de personnes malades, mais il est également important d'enseigner aux enfants la compassion - comment voir à travers la maladie et les différences physiques de notre humanité commune. Les enfants sont des enfants, après tout, et tout le monde peut utiliser un ami.

S'il y a un hôpital pour enfants dans votre région, appelez et parlez au coordonnateur des bénévoles. Voyez s'il y a des possibilités pour vous et vos enfants de venir jouer avec les enfants dans les salles d'attente ou d'amener l' animal de la famille pour rendre visite aux enfants dans le service de cancérologie. Il y a généralement un processus de candidature pour faire du bénévolat dans un hôpital, mais le personnel et surtout les patients sont toujours reconnaissants de l'effort.

Si vous pensez que vos enfants ne sont pas prêts à faire du bénévolat dans un hôpital, pensez à d'autres façons de servir ceux qui sont aux prises avec une maladie ou un handicap dans la famille. Voici quelques idées tirées du site Web The Volunteer Family :

Pour notre dernière idée de bénévolat , nous explorerons les opportunités disponibles dans les maisons de retraite locales.

Les très jeunes et les très vieux ont un lien particulier. En emmenant vos petits enfants avec vous à la maison de retraite locale, vous apporterez de la joie dans la vie des résidents et de votre famille.

Contactez votre maison de retraite locale et demandez comment vous et votre famille pouvez aider. Cela peut être aussi simple que d'entrer pendant la soirée de jeu ou l'heure de l'artisanat et de participer avec les résidents [source : Boteach ]. Cela apportera un changement de rythme bienvenu aux résidents et vos enfants apprécieront les éloges et l'attention supplémentaires. La Nintendo Wii a trouvé des fans inattendus parmi les résidents des maisons de retraite. Amenez vos enfants pour défier les retraités à une partie de Wii Golf.

Si vos enfants apprennent le piano ou si votre famille aime chanter des chansons , envisagez de pratiquer une chanson spéciale que vous pourrez interpréter à la maison de retraite.

Il existe également de nombreuses façons pour vos enfants de faire du bénévolat pour aider les personnes âgées sans aller dans une maison de retraite. Il y a de fortes chances que vous ayez plusieurs voisins âgés qui apprécieraient un coup de main supplémentaire autour de la maison. Les enfants peuvent proposer de ratisser la pelouse ou d'aider à nettoyer le garage. Il existe également des services dans de nombreuses villes où vous et votre famille pouvez faire l'épicerie d'un voisin confiné une fois par mois. Les enfants peuvent aider à tenir la liste des courses, à tout emballer et à faire la livraison avec vous.

Pour plus de conseils et d'informations sur les activités familiales qui forgent le caractère et créent des souvenirs inoubliables, consultez les listes associées à la page suivante.

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