10 pièges mortels potentiels qui se cachent dans votre maison

Nous voulons considérer nos maisons - qu'elles soient des châteaux ou des studios - comme nos refuges, un endroit où nous pouvons nous détendre et simplement nous détendre des pressions du monde extérieur. Mais en réalité, les propriétaires doivent être vigilants quant aux dangers potentiels qui peuvent être présents à l'intérieur de nos quatre murs.

Ces dangers peuvent être facilement apparents, tels que les produits automobiles stockés dans le garage ou le sous-sol, les pesticides dans un hangar, les médicaments sur ordonnance dans l' armoire à pharmacie ou les produits de nettoyage conservés sous l'évier. Certains peuvent être beaucoup plus difficiles à détecter, comme le gaz radon, le fréon, le monoxyde de carbone, les moisissures et les produits chimiques à base d'eau. D'autres encore peuvent même nous attendre lorsque nous emménageons pour la première fois - des choses comme la peinture au plomb, les tuyaux en plomb et l'amiante.

Plus important encore, ces menaces peuvent être encore plus menaçantes pour ceux qui sont le moins préparés à y faire face : les nouveau-nés, les tout-petits, les personnes âgées et les infirmes. Et malgré le fait que nous vivons à l'ère de l'information, le nombre d'incidents d'empoisonnement avec des conséquences graves a augmenté de près de 5 % entre 2009 et 2010, selon l'Association américaine des centres antipoison [source : AAPCC ]. L'AAPCC rapporte que les centres antipoison reçoivent un appel toutes les huit secondes.

Du côté positif du grand livre, il existe de nombreuses informations solides disponibles sur la façon non seulement de savoir quels sont les dangers, mais aussi de les traquer et de les éradiquer de votre maison.

Comment trouver un tueur invisible ?

1. Radon, le tueur invisible
2. Votre eau du robinet
3. Peinture au plomb/Amiante
4. Moule
5. Électroménagers : commodité moderne, péril moderne
6. L'abri de jardin
7. Monoxyde de carbone
8. Les dangers du bricolage
9. Sous l'évier
10. Votre armoire à pharmacie

Incolore, inodore et insidieux, le radon est un gaz naturel (un sous-produit de la décomposition de l'uranium) et un cancérogène connu. Étant donné que le radon se développe sous terre, il se retrouve souvent dans les bâtiments par le sous-sol, dans les fissures des fondations d'un bâtiment et d'autres ouvertures, telles que les pompes de puisard et les drains. En effet, des études ont révélé que les concentrations de radon dans un même bâtiment seront d'autant plus faibles qu'on s'élèvera du rez-de-chaussée.

L'inhalation prolongée de radon a été associée à de nombreux cancers, mais principalement au cancer du poumon. La meilleure défense est donc la détection précoce. Il existe de nombreux kits de test prêts à l'emploi qui peuvent donner aux propriétaires une idée générale s'ils ont un problème, bien qu'une évaluation professionnelle puisse fournir une mesure de sécurité supplémentaire. Lors de l'achat d'un kit de détection de radon, vous devez examiner l'emballage pour vérifier si le kit a été approuvé par les agences fédérales ou étatiques de santé, de protection de l'environnement ou de protection des consommateurs. Il en va de même pour l'embauche d'un entrepreneur en radon [source : HSH.com ].

Si vous, ou un entrepreneur, avez déterminé que votre maison a un problème de radon, cela ne signifie pas que la propriété doit être condamnée. Cependant, il est sage de prendre des mesures immédiates, visant à sceller toutes les ouvertures où le radon pourrait pénétrer dans la maison (cela peut inclure votre source d'eau. Bien que les propriétaires puissent effectuer des tests, la plupart des experts recommandent que les projets de diagnostic et de réduction du radon soient laissés à des professionnels formés.

L'eau est le personnel de la vie. Assurez-vous qu'il est sécuritaire.

Oncle Sam dans votre coin

La plupart des États ont des programmes pour aider les propriétaires à détecter le radon. De plus, le gouvernement fédéral a un vaste effort de sensibilisation pour encourager les particuliers à tester leurs maisons. L'Environmental Protection Agency des États-Unis a mis en place une hotline (1-800-SOS-RADON ou 1-800-767-7236) qui aide les propriétaires à obtenir plus de détails sur les tests de radon.

Nous le tenons tous pour acquis. Mais pensez un instant à l'énorme entreprise que représente l'approvisionnement de chacun en eau potable claire, propre et salubre à partir de nos robinets. De nombreuses villes et villages plus anciens ont des infrastructures obsolètes qui peuvent laisser échapper des métaux lourds tels que le plomb et d'autres produits chimiques potentiellement dangereux dans notre eau potable. La même règle s'applique aux maisons plus anciennes, où les appareils de plomberie et les tuyaux peuvent être obsolètes et dangereux.

Il existe même des dangers pour les propriétaires qui tirent leur eau de puits privés ou partagés, qui sont sensibles aux gaz naturels tels que le radon, ou à la contamination par d'autres dangers, tels que les engrais, les fuites de décharges ou la contamination par le pétrole.

Heureusement, il existe un certain nombre d'options pour ceux qui soupçonnent que leur eau du robinet n'est peut-être pas sûre. Tout d'abord, faites analyser plusieurs échantillons d'eau par un laboratoire réputé (et envisagez de le faire assez régulièrement, par exemple tous les deux ans). Cela fournira aux propriétaires un plan directeur. Ensuite, selon vos besoins, vous pouvez opter pour un filtre à eau pour toute la maison, un filtre monté sur robinet, un filtre autoportant ou tout simplement acheter de l'eau en bouteille (en laissant l'eau du robinet pour les douches, la lessive et la vaisselle).

Votre maison a besoin d'une nouvelle couche de peinture ?

Le Bâton de Vie

L'eau est trop importante pour être laissée au hasard. Assurez-vous que votre source d'eau est sûre. Procurez-vous la brochure "Is Your Drinking Water Safe?" produit par le Public Information Center de l'Environmental Protection Agency des États -Unis . Ou appelez la ligne d'assistance téléphonique pour l'eau potable (800-426-4791) pour obtenir des informations et des publications sur les réglementations et les programmes de l'EPA en matière d'eau potable.

La construction de maisons neuves bénéficie de techniques modernes et de matériaux de pointe. Mais la plupart des maisons vendues ne sont pas neuves, et si votre maison a été construite avant 1978, il est probable qu'elle contienne de la peinture au plomb et de l'amiante. Selon l'EPA, on estime que de la peinture à base de plomb a été appliquée sur environ les deux tiers des maisons construites aux États-Unis avant 1940 et sur un tiers des maisons construites entre 1940 et 1960.

Both lead paint and asbestos present considerable health risks. In many instances, if the lead paint is in good condition with little chance of being eaten by children, most experts recommend leaving it alone. Removing lead paint is a costly and time-consuming procedure and can be dangerous as well, since lead paint dust can become airborne and easily ingested. Leave this job to the professionals.

Likewise, asbestos is often found in older homes because it was a once considered something of a miracle product. Asbestos fibers are strong, heat resistant and chemical resistant, which made them a seemingly ideal building material, especially for insulation. However, they've also been linked to numerous respiratory problems and lung diseases -- such as asbestosis, mesothelioma and lung cancer -- and are now banned from construction.

Dans les maisons anciennes, les zones les plus courantes pour trouver de l'amiante sont les carreaux de sol et de plafond, les plâtres, les isolants, les adhésifs, les panneaux muraux, les composés à joints, les matériaux de toiture, les matériaux ignifuges et les produits en ciment [source : Alliance for Healthy Homes ]. Gardez à l'esprit que même si la plupart des fabricants ont réduit leur utilisation de l'amiante, il n'a pas été totalement interdit.

Qu'est-ce qui pousse dans ces coins sombres et humides du sous-sol ?

Ne lésinez pas sur les inspections domiciliaires.

Pour la plupart des gens, l'achat d'une maison est l'un des investissements les plus importants qu'ils feront. Ne soyez pas sage et fou en vous contentant d'une inspection de la maison au-dessous du niveau du sol. Obtenez le meilleur inspecteur que votre budget vous permette, celui qui vient avec des informations d'identification impeccables (considérez la liste d'Angie , 1-888-888-5478) et qui est minutieux. N'acceptez pas les recommandations de l'agent immobilier. L'inspecteur en bâtiment travaille pour l'acheteur, pas pour le vendeur.

La moisissure que vous trouvez sur du pain périmé ou des fruits trop mûrs est facile à repérer et à éviter. La moisissure qui se développe dans ces coins invisibles de la salle de bain, du sous-sol ou des vides sanitaires peut être considérablement plus difficile à détecter et considérablement plus dangereuse. La moisissure peut entraîner une foule de maux physiques, allant de légers (nez qui coule, éternuements, yeux qui piquent) à beaucoup plus graves (éruptions cutanées, asthme et infections respiratoires) [source : The Bump ].

Et, puisque ces organismes microscopiques peuvent se développer à peu près n'importe où, ils sont répandus dans de nombreuses maisons. Avec plus de 1 000 types de moisissures identifiées dans les maisons américaines, c'est un problème qui ne peut être ignoré [source : Alliance for Healthy Homes ].

Pour prévenir les épidémies de moisissures, comprenez que ces spores irritantes aiment les espaces sombres et humides (et sachez que les spores de moisissures en suspension dans l'air sont beaucoup plus résistantes aux environnements secs). Recherchez la décoloration le long des planchers et des murs. Si vous avez eu des inondations dans votre sous-sol ou des dégâts d'eau sur votre toit ou vos murs, il y a de fortes chances que ces zones servent de boîte de Pétri à domicile pour la croissance de moisissures.

Étant donné qu'il s'agit souvent d'endroits difficiles d'accès, les travaux nécessitent souvent un entrepreneur professionnel. Le problème critique dans la résolution d'un problème de moisissure est non seulement d'éliminer en toute sécurité les moisissures et les spores existantes, mais également d'améliorer le problème d'humidité existant.

Ensuite, que peut-il arriver lorsque les commodités modernes tournent mal ?

Un danger redoutable

Comme le radon, le formaldéhyde est un gaz en suspension dans l'air qui se produit à la fois naturellement et c'est un sous-produit d'un certain nombre de matériaux de construction, y compris les résines, les colles et les isolants d'avant 1985. Les sources courantes de formaldéhyde dans la maison comprennent la fumée, les produits ménagers et les appareils à combustible sans évacuation (comme les cuisinières à gaz ou les radiateurs). Bien qu'il n'y ait pas de lien définitif avec le cancer, le formaldéhyde est connu pour causer de nombreux problèmes de santé.

Les appareils électroménagers, qu'ils soient gros ou petits, sont le produit classique "loin des yeux, loin du cœur". Nous dépendons d'eux, mais tant qu'ils travaillent, nous leur accordons rarement une seconde pensée. Et cela peut être une grosse erreur.

Premièrement, les appareils plus anciens (en particulier les réfrigérateurs et les climatiseurs) peuvent exercer une pression énorme sur les boîtiers électriques et le câblage obsolètes, ce qui peut provoquer des incendies. Assurez-vous que le câblage et le boîtier électrique ont une capacité suffisante. De même, les sécheuses de vêtements peuvent être une bombe à retardement si les filtres à charpie et les évents ne sont pas nettoyés régulièrement.

De plus, les gros appareils électroménagers plus anciens - les réfrigérateurs et les congélateurs en particulier - peuvent développer des fuites de fréon. Même les plus petits appareils traversés par des courants électriques, comme les grille-pain, peuvent être dangereux s'ils ne sont pas utilisés avec précaution et bon sens. (Par exemple, débranchez toujours un grille-pain avant de récupérer un morceau de bagel ou de muffin perdu avec une fourchette). D'autres petits appareils plus anciens, tels que les sèche-cheveux à main, peuvent également contenir de l'amiante.

Y a-t-il des dangers qui rôdent dans le jardin ?

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Avec notre dépendance croissante aux outils électriques - des téléviseurs aux ordinateurs en passant par les appareils modernes - les propriétaires doivent être conscients de leur demande en électricité et s'assurer que le système électrique de leur maison, et le câblage en particulier, peuvent supporter la charge.

Cette pelouse verte bien entretenue, exempte de vers blancs, de digitaire sanguine et d'autres mauvaises herbes, pourrait être un brillant exemple du vieux slogan « Mieux vivre grâce à la chimie ». Mais ces mêmes produits - pesticides, insecticides, herbicides, engrais et autres - constituent une menace très réelle s'ils ne sont pas utilisés (et stockés) correctement.

De plus, bon nombre de ces produits sont dangereux une fois qu'ils ont été appliqués. Veillez à ce que les membres de la famille (en particulier les enfants et leurs amis) et les animaux domestiques n'entrent pas en contact avec ces produits chimiques puissants, y compris les marques les plus récentes. Selon la Northwest Coalition for Alternatives to Pesticides, une enquête portant sur 19 pesticides enregistrés depuis 1997 a révélé que presque tous présentaient des risques, notamment un risque accru de cancer , de dommages génétiques, de malformations congénitales et d'autres problèmes de santé graves [source : Alliance for Healthy Homes ].

Cette même approche est recommandée si vous entreposez de l'essence et des outils à essence, y compris des taille-bordures, des tondeuses à gazon, des tracteurs, des souffleuses à neige et des scies à chaîne. De plus, il faut faire très attention lors de l'utilisation de tout outil à lames tranchantes, qu'il soit à essence ou à propulsion humaine. Gardez-les hors de portée des enfants.

Quels sont les dangers à rester au chaud ?

Lire les petits caractères

Dans notre société soucieuse de sa santé, nous sommes devenus beaucoup plus conscients des petits caractères sur nos emballages alimentaires - en veillant à la teneur en protéines, en lipides et en glucides. Nous devons être tout aussi prudents avec les étiquettes d'avertissement qui sont requises sur tout produit chimique domestique, de jardin ou automobile que vous apportez dans la maison. Ces avertissements sont obligatoires - et pour une très bonne raison.

For those homeowners who heat their homes with natural gas, propane, or oil, or those who cook with gas ranges, carbon monoxide is an ever-present danger. Another odorless, colorless gas, carbon monoxide is exceedingly dangerous and can kill quickly. The risk, not surprisingly, is even more prevalent during the winter months, when homeowners button up their houses to keep warm. Make sure all heating and cooking vents are properly cleared.

Also, invest in several hard-wired CO detectors, and make sure they all have battery back-ups. Replace the batteries on a regular basis (say, every time you change the clocks), instead of waiting until the low-battery alarm is triggered (Murphy's Law dictates that if you don't, the batteries will run out at 3 a.m. on a Sunday, when you can't find a 24-hour hardware store). If the alarm sounds, contact your local fire department immediately.

Even the chemicals in processed wood logs or blocks can emit carbon monoxide. Make certain that your fireplace is properly vented. And if you use your fireplace frequently, have it routinely cleaned by a qualified and licensed chimney sweep to avoid fire hazards.

If you suspect you've been exposed to carbon monoxide poisoning (signs include dizziness, headaches and nausea), contact your doctor [source: American Lung Association].

Do-it-yourself? Be careful.

Dial for Help

People, and especially parents, should have their doctors, local hospital, police and fire department numbers on speed dial. Here's another one to add to the list -- the Poison Center's hotline for the American Association of Poison Control Centers: 1-800-222-1222. The centers are manned 24 hours a day, 365 days a year. The calls are free, and confidential.

Almost anytime you get your vehicle's oil changed or anti-freeze replaced these days, a portion of the cost goes to a disposal fee. That's because those substances are unsafe. The same applies to those industrious do-it-yourself types.

In today's economy, it makes sense to want to save a few bucks by doing some of these maintenance services yourself. But be aware that the products you're handling -- brake fluids, transmission fluids, antifreeze, washer fluids, motor oils, car batteries, even replacement light bulbs -- can pose a danger, both before and after you use them. Store and dispose of them carefully. If unsure, check with your local fire department or department of public works.

Many communities host an annual (or even more frequent) "hazardous waste disposal day." Your local municipality can also be a clearinghouse of information if you need to discard other potentially dangerous products, from fluorescent lights to batteries to fire-resistant carpeting. There's typically a fee for that service, but it's a small investment in exchange for your peace of mind.

Are there dangers lurking underneath the sink?

Oil Under the Home

Hazardous wastes underneath you home can present not only a serious health hazard, but can also jeopardize your financial well-being. Before buying a home, insist on soil tests. Once you own the home, you own the problem. Afterward, make sure any inside oil lines are rerouted above the basement floor to prevent spills from going undetected.

Bien que toutes les menaces domestiques doivent être prises au sérieux, aucune n'est peut-être plus facilement disponible ou plus facilement évitable que les produits chimiques contenus dans de nombreux produits ménagers, des nettoyants aux agents de liaison. Ne vous laissez pas berner par l'emballage pittoresque. Un coup d'œil rapide sur les étiquettes d'avertissement suffit pour prouver que ces produits peuvent emballer et être potentiellement mortels.

Selon l'Association américaine des centres antipoison basée en Virginie, les 57 centres antipoison du pays ont répondu à 3,9 millions d'appels en 2010, soit une moyenne de près de 11 000 appels par jour. Les experts des centres antipoison du pays ont traité 2,4 millions d'expositions humaines au poison et traité 1,5 million d'appels d'information en 2010. Et tandis que les enfants de moins de 6 ans représentaient environ la moitié de tous les appels d'exposition au poison, les adultes de 20 ans et plus représentaient 92 % de tous les décès signalés. [source : AAPCC ].

Alors que 75% de tous les appels aux centres antipoison provenaient du domicile de la personne, l'AAPCC estime qu'environ 90% de tous les empoisonnements se produisent à la maison. La bonne nouvelle, c'est que les produits de nettoyage et autres produits chimiques ménagers, de l'eau de Javel aux produits à polir en passant par les solvants et les assainisseurs d'air, ne sont pas des dangers cachés.

Si vous avez des tout-petits curieux, assurez-vous d'avoir des loquets de sécurité pour enfants sur toutes les portes de vos armoires. Mieux encore, pensez à éloigner ces produits de votre espace de vie principal, en les stockant au sous-sol, dans le garage ou dans la remise extérieure. Faites également attention aux produits ménagers de tous les jours qui contiennent des produits chimiques et des composés dangereux, comme les thermomètres (mercure).

Ensuite, il y a plus de dangers dans la salle de bain.

Précautions supplémentaires pour les futures mamans

Une étude de 2008 a révélé que les bébés étaient 41 % plus susceptibles de développer de l'asthme si leur mère avait été exposée à des produits chimiques présents dans l'eau de Javel, les désodorisants et d'autres produits de nettoyage domestiques pendant leur grossesse [source : The Bump ].

Sous l'évier n'est pas la seule zone de danger dans votre salle de bain. Comme les produits de nettoyage, les médicaments, les soins de santé et les produits d'hygiène personnelle peuvent être un champ de mines. Selon l'American Association of Poison Control Centers, trois des cinq principales causes de substances les plus fréquemment impliquées dans les appels empoisonnés étaient les analgésiques (11,5 %), les cosmétiques/produits de soins personnels (7,7 %) et les sédatifs/hypnotiques/antipsychotiques (6 %). source : AAPCC ].

Notez que les médicaments sur ordonnance se classent en dessous des cosmétiques. Des articles tels que les parfums, les vernis à ongles, les déodorants en aérosol et les fixatifs pour cheveux et même certains savons peuvent présenter un risque. Des produits apparemment bénins tels que les écrans solaires, les baumes à lèvres, les crèmes à raser et les crèmes hydratantes peuvent contenir de l'oxybenzone chimique, qui a été associée à une perturbation hormonale et à des bébés de faible poids à la naissance, ou des parabènes, un conservateur synthétique soupçonné de provoquer le cancer chez les animaux. Même un dentifrice au fluor peut être considéré comme un risque pour la santé en cas d'ingestion [source : Park ].

Les médicaments sur ordonnance demeurent une préoccupation majeure, qu'ils soient pris accidentellement ou pris subrepticement par quelqu'un. Encore une fois, la personne dans le miroir de votre armoire à pharmacie est la mieux placée pour s'assurer que ces produits ne sont pas abusés ou ne tombent pas entre de mauvaises mains.

N'oubliez pas vos animaux de compagnie ?

Vos animaux de compagnie, y compris les chiens, les chats et les oiseaux, sont également sensibles aux dangers domestiques. Assurez-vous que votre chat curieux n'a pas accès à des substances potentiellement dangereuses.

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