5 facteurs qui affectent la performance olympique

De la sueur qui coule du front, de l'eau qui coule du corps, des jambes douloureuses après l'effort. Tout peut se produire pendant le genre d'efforts physiques intenses que subissent les Olympiens pour se préparer à leurs événements. De plus, avons-nous même besoin de mentionner les multiples séances d'entraînement quotidiennes, l'examen minutieux de l'alimentation et les réveils absurdement précoces ? Et pourtant, des années d'entraînement intensif peuvent faire leurs preuves en quelques secondes, quelques centimètres ou quelques kilos, selon l'événement.

Mais de nombreux athlètes olympiques ont un avantage sur le reste d'entre nous, et sur certaines de leurs compétitions aussi. C'est parce que de nombreux facteurs peuvent influencer le succès d'un athlète - certains innés, d'autres acquis. Prenez Michael Phelps. Il y a eu beaucoup de spéculations sur la façon dont il a réussi à remporter huit médailles d'or sans précédent aux Jeux de Pékin en 2008. Certains prétendent que c'était à cause de facteurs physiques comme son envergure folle; Les bras de Phelps atteignent 80 pouces (203 centimètres) alors que son corps ne mesure que 76 pouces (193 centimètres) de hauteur [source : Hadhazy ]. Mais d'autres pensent que c'est purement une question de formation incessante et de perfectionnement des compétences.

Dans cette liste, nous examinerons ces aspects et certains des autres qui peuvent affecter un olympien en quête d'or . Prêt, prêt, partez !

1. L'anatomie d'un athlète
2. Le coeur d'un prétendant
3. L'habit d'un champion
4. L'oeil du tigre
5. La limite illégale du dopage

Aux Jeux olympiques, vous verrez de tout, des minuscules gymnastes aux haltérophiles musclés à la poitrine en tonneau ; ces concurrents couvrent toute la gamme des types de corps. Ainsi, le premier facteur qui peut affecter les prouesses des athlètes est leur anatomie de base. L' anthropométrie (l'étude des mesures du corps humain) peut nous aider à étudier comment cela se passe.

Les facteurs anthropométriques peuvent inclure la taille, le poids, l'indice de masse corporelle et la masse musculaire d'un athlète. Comme vous l'avez sans doute remarqué, différents types de corps peuvent se prêter à différents sports. Un homme grand et grand, par exemple, pourrait être idéal pour le sumo. Solide, bien que plus court, cela peut signifier que vous avez un lutteur en devenir. Grand, mais élancé, cela pourrait suggérer qu'il est idéal pour le volley-ball. Petit et mince pourrait faire un bon marathonien.

Quant aux athlètes féminines, des femmes plus petites et plus maigres apparaissent souvent sur les tapis de gymnastique. Les femmes plus petites mais plus trapues peuvent être excellentes sur les tapis de lutte. Les femelles grandes et sinueuses peuvent faire de bonnes nageuses , tandis que les femelles plus grandes et plus trapues peuvent exceller en athlétisme, comme le lancer du marteau.

Maintenant, bien sûr, ce n'est pas une équation unique - de nombreux Olympiens brisent le moule, et la morphologie n'est certainement pas un facteur décisif - mais choisir un sport qui complète votre anatomie de base ne fait jamais de mal .

Premier à la ligne d'arrivée

Le ruban à la fin d'un marathon est souvent coupé en deux par un athlète aux dimensions bien précises. Les marathoniens de la crème de la crème sont généralement de taille moyenne - environ 5 pieds 7 pouces (170 centimètres) - et pèsent environ 140 livres (63,5 kilogrammes) [source : McGinn ]. Les avantages d'avoir un petit cadre maigre incluent le fait de ne pas porter trop de poids et d'être un peu moins sujet aux blessures. N'importe qui avec suffisamment de moxie peut courir un marathon, mais franchir la ligne d'arrivée en premier lors d'une course très disputée avec un avantage génétique aide certainement.

D'autres caractéristiques physiques cruciales sont également importantes, en dehors des mesures corporelles de base. Un gymnaste qui cherche à gagner l'or à la poutre doit évidemment avoir un excellent équilibre, et cela vient d'avoir une oreille interne exceptionnelle. Les meilleurs joueurs de tennis doivent avoir une vue extraordinaire pour garder une trace de la balle sifflant d'avant en arrière sur le terrain. Dans la plupart des cas, les coureurs ne peuvent pas facilement basculer entre la course de fond et le sprint. Les sprinteurs ont tendance à avoir plus de fibres à contraction rapide dans leurs muscles.

Les processus corporels des athlètes comptent également. Par exemple, avec quelle efficacité leur corps utilise-t-il l'oxygène ? De nombreux pays disposent d'installations d'entraînement qui imitent les conditions de haute altitude pour préparer leurs concurrents à des conditions défavorables et à faible teneur en oxygène. Les événements des Jeux d'été de Mexico 1968 se sont déroulés à une altitude de plus de 7 500 pieds (soit environ 2 300 mètres), et il est rapidement devenu évident que de nombreux athlètes présents souffraient de l'atmosphère plus mince à une telle altitude. Cependant, si un événement avait une courte durée, comme le sprint, le saut, le lancer ou l'haltérophilie, alors l'altitude s'est avérée avantageuse. Mais pour les athlètes dont les épreuves nécessitaient une longue performance (plus de deux minutes environ), comme la course longue distance, la natation ou le cyclisme, alors ce n'était pas utile [source : Olympics.org ].

Qu'il s'agisse de nageurs ou de sprinteurs, plus ils sont sveltes, mieux c'est. Les deux types d'athlètes cherchent à augmenter considérablement leur propulsion vers l'avant afin de pouvoir se déplacer le plus rapidement possible. Et certains types d'équipements les aident à y parvenir. Pas de maillots de bain à volants ou de chemises à froufrous en vue sur la piste ou dans la piscine.

C'est un concept connu sous le nom d' hydrodynamique dans le cas des nageurs. Certains facteurs de l'hydrodynamique peuvent être améliorés par la technologie. Il y a la flottabilité , c'est-à-dire la capacité d'un objet à rester au-dessus de l'eau. Il est idéal pour les nageurs de trouver leur centre de flottabilité (généralement autour du sternum) afin de réduire la traînée et d'établir l'équilibre [source : Georgia State University ]. Et en parlant de traînée, elle est créée par la friction avec l'eau, et elle peut vraiment ralentir les nageurs, luttant contre leur vitesse d'avancement.

Être à la fois dynamique et élégant est la voie à suivre si vous voulez gagner une médaille d'or. Bien qu'interdits depuis 2010, les nageurs ont été autorisés un temps à porter des maillots de bain en polyuréthane . Ces maillots de bain imperméables améliorent la flottabilité en emprisonnant les bulles d'air, et leur surface lisse aide à rationaliser les nageurs pour réduire la traînée. Désormais, les nageurs sont tenus de n'utiliser que des maillots de bain en textile perméable.

Le chemin vers l'or olympique n'est pas seulement dans l'entraînement physique. Il y a aussi une grande composante mentale. Pensez aux coureurs de slalom dévalant le flanc d'une montagne. Ils volent à des vitesses extrêmement élevées (environ 80 miles par heure/130 kilomètres par heure ou plus), visant à réussir à franchir chaque porte. Il est essentiel de se rappeler où chacune de ces portes est positionnée [source : Berliner ].

Ou considérez les bobeurs . Ils ont absolument besoin de savoir où se trouvent ces virages. Une bonne mémoire peut signifier une seconde, voire un dixième de seconde, gagnée. Ça n'a l'air de rien, mais à ce niveau de compétition, ça peut faire la différence entre l'or et le bronze, ou carrément une place sur le podium.

Ce n'est pas que de la mémoire. Une préparation psychologique est également indispensable. Les olympiens doivent être dans la zone s'ils veulent franchir la ligne d'arrivée en premier. Lors d'une compétition, les athlètes doivent souvent laisser les rênes à leur corps, avoir confiance en leur entraînement et en eux-mêmes. Le temps de l'analyse est révolu. C'est maintenant qu'il faut jouer. Ils ont besoin de vider leur esprit et de bannir tout sentiment de doute ou de peur.

Une forte motivation personnelle est également essentielle ; sans ce dynamisme, de nombreux athlètes prometteurs n'atteindraient pas leur meilleur potentiel. Et puis il y a l'autodiscipline. Les athlètes de niveau olympique doivent adhérer à des régimes de vie stricts que beaucoup considéreraient comme austères, voire brutaux, pour réussir.

Nous n'approuverions jamais le dopage, mais le laisser hors de cette liste serait négligent. C'est une infraction grave qui enfreint le Code mondial antidopage, mais cela se produit. Presque toutes les grandes organisations sportives et un grand nombre de nations acceptent le code comme norme [source : WADA ].

Les athlètes ont d'abord été testés pour le dopageaux Jeux de Mexico en 1968, et le système a évolué depuis. De nos jours, la norme internationale de contrôle, telle que déterminée par l'Agence mondiale antidopage (AMA), dicte le déroulement du processus comme suit : des échantillons de sang ou d'urine sont prélevés à des moments qui optimisent la détection du dopage. Les athlètes ne sont pas prévenus à l'avance. S'ils refusent de fournir un échantillon, dans presque toutes les situations, cela est considéré comme une violation du code. S'ils ne sont pas disponibles pour un échantillon, dans certains cas, ils peuvent se voir accorder trois échecs de ce type sur une période de 18 mois avant d'être considérés comme en infraction. Éviter un test ou falsifier un échantillon entraîne également une violation, tout comme, bien sûr, la preuve qu'il s'agit d'un dopage. Les sportifs sont tenus de rester avec l'agent de contrôle antidopage (ou l'escorte) à tout moment jusqu'à ce qu'un échantillon soit fourni.

Certains athlètes sont soumis à des tests aléatoires, d'autres sont ciblés. Un athlète peut être ciblé pour plusieurs raisons, comme un physique atypique, des bizarreries comportementales ou un retrait inattendu d'une compétition.

La liste des substances interdites est divisée en trois sections : les articles qui sont toujours interdits, uniquement pendant la compétition ou uniquement dans certains sports. La liste se lit comme un livre de chimie, mais certains des exemples généralisés d'articles universellement interdits sont les stéroïdes anabolisants androgènes, les hormones de croissance, les inhibiteurs de l'aromatase et les agents masquants tels que les diurétiques.

Beaucoup d'entre eux sont répétés sur la liste des compétitions interdites avec quelques ajouts notables. Des stimulants tels que la cocaïne, la méthamphétamine, l'adrénaline, l'éphédrine et la strychnine apparaissent, ainsi que des stupéfiants tels que la morphine, l'oxycodone, la méthadone et les cannabinoïdes .

Dans l'ensemble, le code est très long et complexe. Donc, si les athlètes recherchent un moyen chimique d'améliorer leurs performances sans enfreindre les règles, ils feraient mieux de pratiquer leur jargon juridique ainsi que leur sport.

La portée sur la drogue

Dans le monde du dopage, l'amélioration du transfert d'oxygène peut englober le renforcement du sang ou l'augmentation de l'absorption d'oxygène par le corps. La manipulation chimique et physique peut inclure la falsification d'échantillons, des transfusions sanguines ou des injections intraveineuses. Le dopage génétique peut impliquer le transfert d'acides nucléiques, de cellules normales ou génétiquement modifiées dans le corps.

Note de l'auteur : 5 facteurs qui affectent la performance olympique

Cet article était cool à écrire car il examinait de nombreuses facettes de ce qu'il faut pour réussir en tant qu'olympien. J'étais également fasciné de me plonger dans le Standard international de contrôle. Vous entendez parler de tel athlète ou de tel athlète testé positif, mais la couverture donne rarement des détails sur le fonctionnement du processus. Le document compte 92 pages et est incroyablement définitif, spécifiant des aspects tels que ce qui constitue une violation, comment le processus de sélection doit se dérouler, comment le processus de test doit se dérouler et comment le processus d'appel doit se dérouler. J'étais aussi un peu étonné que des athlètes tentent de se doper. Il est compréhensible de vouloir faire tout ce qui vous donnera un avantage, mais avec ce système en place, si vous vous faites prendre, toute votre gloire s'écroule.

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