5 secrets sur le programme spatial soviétique

C'était le 4 octobre 1957 et tous les yeux étaient rivés sur le ciel. C'est à ce moment-là que l'Union soviétique a lancé Spoutnik I, une sphère de la taille d'un ballon de plage de 184 livres (84 kilogrammes) traînant derrière elle quatre antennes grêles. La faible lueur de sa surface en métal poli aurait été impressionnante si elle n'avait pas été au début des affres de la guerre froide, lorsque les Soviétiques et les États-Unis avaient un staredown alimenté par le nucléaire. Au lieu de cela, c'était terrifiant. Les Américains craignaient que le succès de Spoutnik ne signifie que ce n'était qu'une question de temps jusqu'à ce que leur ennemi juré utilise bientôt la nouvelle technologie pour les anéantir avec des armes nucléaires. En janvier 1958, les Américains ont riposté avec leur propre satellite, Explorer I, et la Space Race était sur [source: Garber].

Le secret était de la plus haute importance pour les deux pays alors qu'ils se battaient pour la supériorité sur l'orbite terrestre et au-delà. Aucune des deux superpuissances ne voulait que l'autre en sache trop sur ce qu'elles faisaient, de peur que leurs secrets ne soient révélés. Les Soviétiques, cependant, ont fait des lèvres serrées un passe-temps national, niant non seulement des événements spécifiques (souvent des échecs), mais aussi des programmes entiers. Ce n'est qu'après l'effondrement de l'Union soviétique en 1991 que le reste du monde a découvert une partie de ce qu'était leur programme spatial pendant toutes ces décennies. Il y a certainement des choses que personne ne sait avec certitude, mais voici quelques choses qui sont certainement vraies.

1. Comment Laika le chien est mort
2. Les cosmonautes perdus
3. La Russie allait-elle sur la Lune?
4. Le canon spatial
5. La navette spatiale soviétique

Ce n'était jamais un secret que Laika, la première créature vivante en orbite , est décédée au cours de sa mission. Le secret était de savoir comment elle est morte.

Laika, un chien égaré des rues de Moscou, était à bord du Spoutnik 2 lors de son décollage en novembre 1957. La mission fut un succès étonnant pour l'Union soviétique, qui était devenue un mois plus tôt le premier pays à envoyer un satellite dans l'espace. . Non seulement ils ont réussi à lancer un deuxième satellite alors que les Américains se battaient encore pour lancer leur premier, mais les Soviétiques ont également mis la première créature vivante en orbite. Les nouvelles n'étaient pas si bonnes pour Laika, cependant: peu de temps après le lancement, les Soviétiques ont annoncé qu'elle ne reviendrait pas de sa mission de pionnier. Pendant des décennies, ils ont insisté sur le fait qu'elle était décédée sans douleur plusieurs jours après le lancement.

Ce n'est qu'en 2002, lors d'une présentation du Dr Dimitri Malashenkov de l'Institut des problèmes biologiques de Moscou que le monde a appris la vérité - et c'était sombre. En fin de compte, très peu de choses sur le processus étaient indolores pour Laika. Pour la préparer aux quarts étroits à bord du Spoutnik2, elle avait été entassée dans des cages de plus en plus petites pendant 15 à 20 jours d'affilée. Une fois à bord, elle était enchaînée et ne pouvait plus se retourner. Et bien que l'engin soit équipé d'un ventilateur de refroidissement, d'un absorbeur de dioxyde de carbone et d'un générateur d'oxygène pour Laika, l'intensité du vol spatial s'est avérée trop élevée. Elle est morte d'une surchauffe et du stress à peine cinq à sept heures après le début de la mission [source: Whitehouse ].

L'histoire est la suivante: dans les années 1950 et 1960, l'Union soviétique a dissimulé la mort de plusieurs cosmonautes tués lors de tentatives infructueuses de les lancer sur l'orbite terrestre. Ces prétendus accidents ont précédé le vol de Youri Gagarine, qui est reconnu comme la première personne à voyager dans l' espace le 12 avril 1961. Ce qui rend ces récits particulièrement attrayants, cependant, c'est une série d'enregistrements réalisés par les opérateurs de radio amateur Achille et Giovanni Battista Judica-Cordiglia. Depuis leur poste dans le nord de l'Italie, les frères ont affirmé avoir capturé les derniers instants des cosmonautes vivants alors qu'ils tournaient autour de la planète lors de leur mission de mort. Les appels à l'aide faisaient partie des films d'action hollywoodiens.

Avant de devenir trop excité, il est important de noter que les allégations sur la mort des astronautes ont été minutieusement étudiées par le journaliste américain James Oberg, et il n'a trouvé aucune preuve pour les étayer. Mais le linceul de secret qui entourait le programme spatial soviétique les rend incroyablement possibles. Après tout, les Soviétiques ont dissimulé la mort d'astronautes - notamment celle de Valentin Bondarenko en 1961. Pendant l'entraînement pré-vol, Bondarenko s'est accidentellement immolé par le feu, un incident que le pays n'a reconnu qu'en 1986. Les cosmonautes soviétiques sont morts dans la quête de devenir les premiers humains dans l'espace? Si c'est le cas, c'est un secret très bien gardé [source: Adams ].

"Nous choisissons d'aller sur la lune cette décennie", a déclaré le président John F. Kennedy à une foule assemblée au stade de football étouffant de l'Université Rice le 12 septembre 1962, "et faire les autres choses, non pas parce qu'elles sont faciles, mais parce qu'ils sont durs ... »Avec ces mots, il n'y avait aucun doute sur l'intention des États-Unis d'atterrir un homme sur la lune . Mais alors que les Américains intensifiaient leur programme lunaire, les Soviétiques ne semblaient pas impressionnés, qualifiant les missions lunaires de risquées et sans valeur tout en insistant sur le fait qu'ils se concentraient sur le développement de stations spatiales. Cela a laissé quelques interrogations: la course à l'espace était-elle même une course?

En fin de compte, c'était une course - mais le monde ne le savait avec certitude qu'en 1989. C'est à ce moment-là que les Soviétiques ont laissé un groupe de scientifiques américains visiter les vestiges du programme lunaire habité du pays communiste datant des années 1960 et 1970. Parmi les équipements, il y avait un engin de débarquement lunaire avancé et un module de retour de la Terre, indiquant non seulement que la nation communiste avait un programme lunaire, mais qu'ils étaient en fait assez sérieux à ce sujet [source: Wilford ]. Les Soviétiques auraient peut-être même battu les États-Unis sur la lune, sauf pour un problème: les roquettes. Ils n'avaient tout simplement pas le pouvoir de lancer des équipements avec la complexité nécessaire pour un atterrissage sur la lune. Les vols d'essais ont produit des résultats mitigés, et face à plusieurs succès américains, les Soviétiques ont abandonné le programme dans les années 1970 [source: Hardigree ].

Des armes à feu. Dans l'espace. Faut-il en dire plus?

C'était l'idée que l'Union soviétique avait de défendre ses stations spatiales Almaz , qui étaient leurs avant-postes d'espionnage habités secrets. Vous voyez, lorsque les trois missions Almaz ont été lancées dans les années 1970, les Soviétiques craignaient depuis longtemps que les Américains développent des armes antisatellites. Ils avaient besoin de quelque chose pour se défendre.

Entrez dans le R-23M Kartech, la version spatiale d'un pistolet développé à l'origine pour éliminer les avions de combat à l'arrière des bombardiers soviétiques. Il pouvait tirer de 950 à 5000 obus de 14,5 millimètres par minute à une vitesse de 1500 miles par heure (2414 kilomètres par heure), touchant des cibles aussi loin que 2 miles (3,2 kilomètres). Au mépris du droit international, qui interdit la militarisation de l'espace, le canon a été secrètement monté sur la station spatiale Almaz 2, qui a été lancée en 1974 [source: Atherton ].

Ce n'est qu'après la chute de l'Union soviétique en 1991 que le monde a découvert qu'ils avaient effectivement tiré le R-23M - dans l'espace - le 25 janvier 1975. Pour des raisons de sécurité, le contrôle au sol soviétique a attendu que le dernier équipage quitte la station et , tout en tirant simultanément sur les propulseurs à réaction pour contrer le recul, ils ont déchargé quelques rafales de peut-être 20 obus au total [source: Zak ].

La plupart des gens connaissent la version américaine de la navette spatiale , le vaisseau spatial réutilisable avec le travail de peinture emblématique en blanc et noir. Mais saviez-vous que l'Union soviétique avait aussi une navette spatiale?

Lorsque les Soviétiques ont eu vent du programme de navette américain dans les années 1970, ils ont craint que le nouveau véhicule ne soit destiné à amener la course aux armements dans l'espace. À la manière de la vraie guerre froide, ils ont commencé à voler des recherches américaines pour cet artisanat, qui, étonnamment, n'était pas classée. Cependant, dans les années 1980, l'administration Reagan a rendu plus difficile l'obtention, de sorte que les Soviétiques se sont alors tournés vers le piratage des premières bases de données informatiques du gouvernement, des universités et du commerce. C'était l'un des premiers exemples d'espionnage en ligne [source: Windrem ].

Le programme d'espionnage secret des Soviétiques a conduit au développement de leur propre navette, Bourane. Malgré une apparence presque identique à la navette spatiale américaine, Buran avait quelques différences clés qui, selon certains experts, l'ont améliorée. Bien qu'aucun de ses moteurs n'ait été réutilisable (contrairement à l'engin américain, qui avait trois moteurs intégrés dans sa queue), Buran avait un système de fusée supérieur capable de transporter un étonnant 95 tonnes (86 tonnes métriques) de fret par rapport aux 29- de la navette spatiale. capacité de 26 tonnes. Il était même capable de voler complètement par télécommande [source: Zak, "Better Space Shuttle" ].

Alors si Bourane était si géniale, qu'est-ce qui lui est arrivé? Eh bien, la navette n'a effectué son premier vol qu'en 1988, une période de grande agitation politique en Union soviétique, qui s'est finalement effondrée en 1991. Le président russe Boris Eltsine a annulé le programme en 1993 avant de prendre un deuxième vol [source: Handwerk ].

Publié à l'origine: 16 février 2017

Pourquoi la course à l'espace a-t-elle eu lieu?

Quel scientifique allemand célèbre a créé la première fusée?

Comment s'appellent les astronautes russes?

Qu'est-il arrivé au programme spatial soviétique?

La Russie est-elle arrivée la première dans l'espace?

Bourane est-elle une copie de la navette spatiale?

Note de l'auteur: 5 secrets spatiaux soviétiques

Les recherches sur le programme spatial soviétique révèlent un climat de secret intense qui servait souvent à dissimuler des échecs assez misérables. Mais cela révèle également le nombre de succès remportés par les Soviétiques. Ils étaient responsables du premier satellite, de la première créature vivante dans l'espace, de la première sonde lunaire sur la lune, du premier homme dans l'espace, de la première femme dans l'espace, de la première station spatiale et du premier rover télécommandé. En fait, s'ils n'avaient pas été un adversaire aussi redoutable, les États-Unis n'auraient peut-être jamais été poussés à faire atterrir un homme sur la lune. Nous ne pouvons qu'espérer qu'un jour une compétition plus amicale poussera les humains sur Mars et au-delà.

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