Une fois à l'intérieur de la cellule, les enzymes virales prennent le contrôle de ces enzymes de la cellule hôte et commencent à faire des copies des instructions génétiques virales et des nouvelles protéines virales en utilisant les instructions génétiques du virus et la machinerie enzymatique de la cellule (voir Comment les cellules fonctionnent pour plus de détails sur la machinerie) . Les nouvelles copies des instructions génétiques virales sont emballées à l'intérieur des nouvelles couches de protéines pour fabriquer de nouveaux virus.
Une fois que les nouveaux virus sont fabriqués, ils quittent la cellule hôte de l'une des deux manières suivantes:
- Ils cassent la cellule hôte (lyse) et détruisent la cellule hôte.
- Ils se pincent de la membrane cellulaire et se détachent (bourgeonnement) avec un morceau de membrane cellulaire qui les entoure. C'est ainsi que les virus enveloppés quittent la cellule. De cette manière, la cellule hôte n'est pas détruite.
Une fois libérés de la cellule hôte, les nouveaux virus peuvent attaquer d'autres cellules. Puisqu'un virus peut reproduire des milliers de nouveaux virus, les infections virales peuvent se propager rapidement dans tout le corps.
La séquence d'événements qui se produit lorsque vous attrapez la grippe ou un rhume est une bonne démonstration du fonctionnement d'un virus:
- Une personne infectée éternue près de chez vous.
- Vous inhalez la particule virale et elle se fixe aux cellules tapissant les sinus de votre nez.
- Le virus attaque les cellules qui tapissent les sinus et reproduit rapidement de nouveaux virus.
- Les cellules hôtes se brisent et de nouveaux virus se propagent dans votre circulation sanguine ainsi que dans vos poumons . Parce que vous avez perdu des cellules tapissant vos sinus, du liquide peut s'écouler dans vos voies nasales et vous donner un nez qui coule.
- Les virus dans le liquide qui coule dans votre gorge attaquent les cellules qui tapissent votre gorge et vous donnent mal à la gorge.
- Les virus présents dans votre circulation sanguine peuvent attaquer les cellules musculaires et provoquer des douleurs musculaires.
Votre système immunitaire réagit à l'infection et, au cours de la lutte, produit des produits chimiques appelés pyrogènes qui font augmenter la température de votre corps. Cette fièvre vous aide en fait à combattre l'infection en ralentissant le taux de reproduction virale, car la plupart des réactions chimiques de votre corps ont une température optimale de 98,6 degrés Fahrenheit (37 degrés Celsius). Si votre température s'élève légèrement au-dessus, les réactions ralentissent. Cette réponse immunitaire se poursuit jusqu'à ce que les virus soient éliminés de votre corps. Cependant, si vous éternuez, vous pouvez propager des milliers de nouveaux virus dans l'environnement pour attendre un autre hôte.
