Comment fonctionne l'heure d'été

Selon les astronomes, le big bang a créé à la fois le temps et l'espace il y a environ 14 milliards d'années. Depuis lors, les secondes et les minutes se sont enroulées vers l'extérieur, comme une pelote de ficelle infiniment grande qui se déroule au cours d'un voyage incessant. Les humains ont longtemps essayé d'affecter ce processus de démêlage, de le faire se produire plus lentement ou plus rapidement. Einstein a même prédit que c'était possible - si nous pouvions voyager à la vitesse de la lumière . Malheureusement, la plupart d'entre nous ne rouleront jamais à l'arrière d'un faisceau lumineux. Au lieu de cela, nous devons nous contenter des vitesses non relativistes que nous pouvons atteindre dans les jets et les Jetta, ce qui signifie que nous devons également nous contenter d'un temps universel et constant.

Pourtant, nous ne sommes pas complètement esclaves du temps. Les humains ont trouvé des moyens de le manipuler à leur avantage. Heure d'été - notez qu'il n'y a pas de "s" à la fin de "saving" - la période de l'année où les horloges sont avancées d'une heure pour créer plus d'heures ensoleillées le soir, est l'un des meilleurs exemples de la façon dont cela peut être fait. Benjamin Franklinconçu pour la première fois l'heure d'été (DST) en 1784, alors qu'il était ambassadeur des États-Unis en France. Selon l'histoire, il s'est réveillé un jour à 6 heures du matin et a remarqué combien de ses compatriotes parisiens étaient encore au lit, les volets fermés pour se protéger de la lumière. En conséquence, les gens dormaient pendant les heures ensoleillées et brûlaient des bougies plus longtemps dans la soirée. Et si, se demandait Franklin, les gens ajustaient leurs horaires pour mieux profiter des journées d'été plus longues ? Cela n'économiserait-il pas de grandes quantités de suif et de cire ?

Bien sûr, Franklin ne savait pas comment mettre en œuvre une telle idée. Une de ses premières pensées n'était pas d'avancer la journée d'une heure, mais d'utiliser des canons pour réveiller tout le monde à l'heure souhaitée. Bien que Franklin ait proposé ses idées dans un article, vous avez le sentiment qu'il s'amusait avec ses lecteurs, réchauffant ses muscles mentaux pour des problèmes plus importants et de plus grandes inventions. Quoi qu'il en soit, Franklin n'a jamais poursuivi activement la question, et plus d'un siècle s'écoulera avant que l'heure d'été ne reçoive une attention sérieuse en tant qu'option de chronométrage viable.

Aujourd'hui, de nombreuses personnes dans le monde entier tiennent l'heure d'été pour acquise car elle fait partie intégrante de la routine annuelle. Le fait que ce soit une vieille idée prend les gens par surprise. Ce n'est qu'une des nombreuses surprises que cet article va révéler. Commençons par le fonctionnement de l'heure d'été et ce qui se passe exactement lorsque nous "avançons" et "retombons".

1. Les détails sur l'heure d'été
2. Où est passée cette heure ? Démarrage et arrêt de l'heure d'été
3. Historique de l'heure d'été
4. Arguments en faveur de l'heure d'été : exercice, économies d'énergie, etc.
5. Ne touchez pas à cette horloge ! Arguments contre l'heure d'été

L'heure d'été offre le plus d'avantages lorsque les journées sont longues, comme c'est le cas en été. Si vous vous souvenez de votre cours de sciences de la Terre au lycée, les saisons sont inversées dans les hémisphères nord et sud. Quand c'est l'été en Amérique du Nord, c'est l'hiver en Amérique du Sud et vice versa. Cela signifie que les règles DST doivent également être inversées. Dans l'hémisphère nord, l'heure d'été commence au printemps, généralement entre mars et avril, et se termine à l'automne, entre septembre et novembre. Dans l'hémisphère sud, l'heure d'été commence entre septembre et novembre et se termine entre mars et avril.

Les dates de début et de fin de l'heure d'été sont complètement arbitraires, mais au fil des ans, la plupart des pays ont adopté des directives similaires. Les États-Unis suivent les règles établies par l'Energy Policy Act de 2005. Selon cette législation, l'heure d'été commence aux États-Unis (un pays de l'hémisphère nord) à 2 heures du matin le deuxième dimanche de mars. C'est à ce moment-là que de nombreux Américains avancent leur horloge d'une heure et, s'ils sont des citoyens diligents, remplacent les piles de leurs détecteurs de fumée . Il se termine environ huit mois plus tard; à 2 heures du matin le premier dimanche de novembre, les horloges reculent d'une heure et l'heure légale règne à nouveau.

Bien que l'Energy Policy Act des États-Unis fournisse judicieusement des règles pour normaliser la mise en œuvre de l'heure d'été, il n'oblige pas tous les États à les suivre. En fait, n'importe quel État ou territoire peut demander une exemption et, si elle est accordée, contourner l'heure d'été et rester à l'heure normale tout au long de l'année. Hawaï, les Samoa américaines, Guam, Porto Rico, les îles Vierges et la majeure partie de l'Arizona (à l'exception de la réserve indienne Navajo) ont tous choisi cette option. L'Indiana, qui avait l'habitude d'observer l'heure d'été dans seulement 15 de ses 90 comtés, "fait maintenant un bond en avant" et "retombe" dans tout l'État.

Ne pensez pas que les Américains sont seuls dans leur zèle à prolonger les journées d'été. De nombreux autres pays pratiquent l'heure d'été d'une manière ou d'une autre. Selon un article de 2008 du National Bureau of Economic Research, 76 pays observent actuellement l'heure d'été, affectant 1,6 milliard de personnes dans le monde [source : Kotchen ]. Les nations européennes profitent de ce qu'elles appellent "l'heure d'été" depuis des décennies, mais elles ne l'ont standardisée qu'en 1996, lorsque l'Union européenne a adopté un horaire commun d'heure d'été qui va du dernier dimanche de mars au dernier dimanche d'octobre. .

Suivant : Nous décompterons jusqu'à la seconde lorsqu'une heure apparaîtra ou disparaîtra comme par magie.

Le font-ils ou ne le font-ils pas ?

Il peut être déjà assez difficile de se souvenir de votre propre âge parfois, sans parler des pays qui observent et n'observent pas l'heure d'été. Le WorldClock est heureux de vous aider ici. Le site répertorie les heures locales actuelles dans les grandes villes du monde et indique les heures qui ont été ajustées à l'heure d'été.

Quelles que soient les règles spécifiques mises en œuvre par un pays, le démarrage et l'arrêt de l'heure d'été fonctionnent de la même manière. Une heure de début populaire est 2 heures du matin, car la plupart des gens sont zonés et la plupart des entreprises sont fermées. A ce moment, l' horloge avance exactement d'une heure. Voici un compte rendu seconde par seconde de ce qui se passe :

1:59:58 -- c'est l'heure standard.

1:59:59 -- oui, toujours l'heure standard.

3:00:00 -- nous sommes à l'heure d'été maintenant.

3:00:01 - L'heure d'été bascule pendant les prochains mois.

Notez que chaque seconde entre 2:00:00 et 2:59:59 disparaît complètement. Pour démarrer l'heure d'été, une heure complète doit être sautée !

À l'automne, à la fin de l'heure d'été, vous récupérez l'heure perdue car l'heure de 1:00:00 à 1:59:59 se répète pendant une journée. Voici à quoi ça ressemble :

1:59:58 - l'heure d'été règne toujours.

1:59:59 -- Le dernier hourra de DST.

1:00:00 -- l'heure standard a pris le commandement.

1:00:01 - l'heure standard continue jusqu'à la prochaine fois...

Notez que l'horloge passe de 1:59:59 à 1:00:00, et non 2:00:00. En d'autres termes, une heure complète se produit deux fois, et la journée finit par durer 25 heures. La plupart des gens n'ont jamais besoin de se référer à l' heure dans cette heure, mais s'ils le font, par exemple, parce qu'une naissance ou un décès a eu lieu, ils doivent mentionner si c'était avant ou après le retour à l'heure standard.

Il a fallu quelques années - et plusieurs changements - pour perfectionner ce modèle de commutation temporelle. Dans la section suivante, nous examinerons l'historique de l'heure d'été pour comprendre son évolution.

Plus d'un siècle après que le castor passionné Ben Franklin ait conçu l'heure d'été, d'autres personnes, comme le Néo-Zélandais George Vernon Hudson et l'Anglais William Willett, ont eu la même idée. Willett a écrit une brochure en 1907 intitulée "The Waste of Daylight", dans laquelle il proposait que, pendant les mois de printemps et d'été, les horloges britanniques soient avancées de 80 minutes en quatre incréments de 20 minutes. En 1908, la Chambre des communes dit merci mais non merci au plan de Willett.

Et ainsi les horloges ont coché l'heure standard dans le monde pendant encore 10 ans. Ensuite, le premier des deux conflits mondiaux a vu des combats généralisés et a forcé de nombreux gouvernements à envisager des mesures drastiques de réduction de l'énergie. L'Allemagne a adopté les règles de l'heure d'été (ou du temps de guerre ) en 1916 dans le but de préserver ses approvisionnements en charbon. L' Angleterre a rapidement emboîté le pas, introduisant l'heure d'été britannique et déplaçant toutes les horloges d'une heure par rapport à l' heure moyenne de Greenwich pendant les mois d'été. Au total, 31 nations, dont les États-Unis, ont commencé à décaler leurs horloges pour mieux utiliser les heures de clarté et préserver les ressources pour l'effort de guerre. Après la guerre, la plupart des pays ont abrogé leurs lois sur l'heure d'été et sont revenus à l'heure standard.

La paix, bien sûr, n'a pas duré. Lorsque la Seconde Guerre mondiale a commencé en 1939, les gouvernements ont de nouveau reconnu la valeur de l'heure d'été et ont mis en place des règles appropriées. Cette fois, 52 pays ont avancé leur horloge, certains pendant les mois d'été, d'autres pour toute l'année. Les États-Unis, qui appartenaient à cette dernière catégorie, ont adopté l'heure d'été toute l'année pendant trois ans, du 9 février 1942 au 30 septembre 1945. Après la guerre, le Congrès a abrogé l'heure d'été obligatoire, mais l'a laissée à différents États. et les localités pour décider si elles continueraient la pratique. Certains l'ont fait. Certains ne l'ont pas fait.

Enfin, en 1966, les États-Unis ont décidé que si les États devaient observer l'heure d'été, ils devaient se conformer à un ensemble de règles standard. Ces règles étaient contenues dans l' Uniform Time Act , qui fixait le début et la fin de l'heure d'été, ainsi que l'heure à laquelle le changement devait se produire. L'heure d'été devait commencer le dernier dimanche d'avril et se terminer le dernier dimanche d'octobre. Pendant les 20 années suivantes, tout était calme sur le front américain, sauf lorsque le pays a prolongé l'heure d'été pendant l'hiver en réponse à l'embargo arabe sur le pétrole.

En 1986, le président américain Ronald Reagan a modifié l'heure d'été lorsqu'il a signé la loi publique 99-359. La législation a révisé l'heure de début de l'heure d'été au premier dimanche d'avril. Selon le libellé de la loi, la modification a été apportée pour fournir "plus de temps de jeu en plein air à la lumière du jour pour les enfants et les jeunes de notre nation, une plus grande utilisation des parcs et des zones de loisirs, des opportunités économiques élargies grâce à l'extension des heures de clarté aux heures de pointe des achats et à travers l'extension des heures de bureau nationales à des périodes de chevauchement plus important avec la Communauté économique européenne."

En 2005, le président George Bush a signé une loi qui étendait l'heure d'été du deuxième dimanche de mars au premier dimanche de novembre. Cela est entré en vigueur en 2007. Cette même année, tout l'État de l'Indiana a commencé à observer l'heure d'été (auparavant, seules certaines parties de l'État le faisaient).

Les partisans de l'heure d'été ont toujours indiqué que la conservation de l'énergie était la principale raison d'avancer les horloges pendant les mois d'été. Voici la théorie : étant donné que 25 % de toute l'électricité consommée sert à alimenter les lampes et les petits appareils électroménagers, avoir plus d'heures de clarté pendant au moins la moitié de l'année devrait réduire la quantité d'électricité que nous utilisons pour éclairer et faire fonctionner les téléviseurs, les lecteurs DVD et les chaînes stéréo [source : Aldrich ]. En outre, l'heure d'été devrait inciter les gens à passer plus de temps à l'extérieur. En d'autres termes, il y a plus de lumière du jour disponible après l'école et le travail pour se promener, jouer au tennis ou faire du jogging. Si les gens sont à l'extérieur, ils ne sont pas à l'intérieur en train d'allumer des lampes, des appareils électroménagers et des appareils électroniques.

Ce n'est cependant qu'au début des années 1970 que la théorie de la conservation de l'énergie a été mise à l'épreuve. Dans le cadre de l'Emergency Daylight Saving Time Energy Conservation Act de 1973, lancé en raison de l'embargo arabe sur le pétrole, le Département américain des transports a été tenu d'étudier l'effet de l'heure d'été sur la demande d' électricité . Pour ce faire, les chercheurs ont analysé les données de charge électrique de 22 services publics différents pendant une période de jours avant et après les transitions vers et hors de l'heure d'été. Leur rapport, publié en 1975, a révélé que l'heure d'été réduisait la consommation nationale d'électricité d'environ 1 % par rapport à l'heure normale.

Cette étude est restée comme un évangile pendant des années, avec peu de recherches menées pour la soutenir ou la réfuter. Puis, en mai 2001, la California Energy Commission a mené une étude pour analyser les effets de l'heure d'été hivernale et du double passage à l'heure d'été .(un décalage de deux heures) sur la consommation d'électricité de l'État. L'étude a conclu que l'heure d'été hivernale réduirait la consommation d'électricité pendant les pics d'hiver de 3,4 %. La double heure d'été d'été entraînerait des réductions plus faibles, mais serait toujours bénéfique car elle déplacerait la consommation d'électricité des heures de l'après-midi à forte demande vers les heures du matin à faible demande. Le Département américain de l'énergie (DOE) a fait état de conclusions similaires en 2008 après avoir mené des recherches dans le cadre de l'Energy Policy Act de 2005. Selon les données du DOE, l'heure d'été a entraîné des économies d'électricité totales d'environ 1,3 térawattheures, soit 0,03 % de la consommation d'électricité. tout au long de l'année.

Les avantages de l'heure d'été vont au-delà de la conservation de l'énergie, si vous en croyez ses partisans. Les partisans de la pratique affirment que permettre aux conducteurs de rentrer chez eux à la lumière du jour réduit les accidents de la circulation pendant les heures de pointe du soir. Ils suggèrent également que l'heure d'été prévient le crime car elle limite l'exposition d'une personne aux criminels, qui mènent généralement leurs affaires sous le manteau de l'obscurité. Enfin, les industries du sport et des loisirs sont des adeptes inconditionnels de l'heure d'été. En 1986, par exemple, des représentants de l'industrie du golf ont fait pression pour une extension de l'heure d'été, arguant qu'un mois supplémentaire d'heure d'été valait jusqu'à 400 millions de dollars par an en ventes et frais supplémentaires [source : Choi ].

Certains des plus grands boosters de l'heure d'été ont été les détaillants, qui pensent qu'une plus grande lumière du jour encouragerait plus de gens à sortir et à faire du shopping ou à dîner. Pendant 25 ans, les fabricants de bonbons ont fait pression pour que Halloween soit inclus dans DST, pensant que cela stimulerait les ventes de bonbons (parce que plus d'enfants seraient dans la rue pour ramasser des bonbons). Ils ont finalement réussi en 2007 [source : NPR ].

Tout le monde n'est pas si désireux de manipuler le temps. Certains disent que les études décrites ci-dessus sont imparfaites, ou ils pointent vers d'autres recherches contradictoires suggérant que l'heure d'été doit être complètement éliminée. Nous examinerons ensuite certaines des preuves.

Au fil des ans, de nombreux politiciens bien connus ont farouchement défendu l'heure d'été. Le président américain Warren G. Harding, cependant, l'a méprisé, bien qu'il soit un golfeur passionné et un fan de la Major League Baseball. En 1922, il a rendu l'heure d'été volontaire pour les employeurs privés, mais pas pour les employeurs fédéraux du district de Columbia. Certaines institutions et entreprises ont décalé leurs horloges , tandis que d'autres ne l'ont pas fait. En conséquence, la ville a été plongée dans le chaos et l'expérience a finalement été interrompue [source : Fisher ].

Au cours des expériences DST erronées de Harding, le Washington Post a écrit ceci : "Les villes et les États pourraient, bien sûr, effectuer la même économie de lumière du jour en gardant simplement l'horloge à l'heure du soleil et en commençant le travail de la journée une heure plus tôt que d'habitude." Les agriculteurs n'auraient pas pu être plus d'accord. Ils se levaient déjà tôt et profitaient des heures de clarté, ils n'avaient donc pas besoin d'un système imposé de décalage horaire. Ils se sont élevés contre la pratique dès le début.

Malheureusement, ces agriculteurs ont mené une bataille difficile, surtout après 1975, lorsque le département américain des Transports a signalé que l'heure d'été économisait de l'énergie. L'étude est devenue le fondement probant du mouvement pro-DST, et peu de données ont émergé pour réfuter l'idée. Récemment, cependant, certains chercheurs se sont demandé si le décalage horaire était vraiment bon pour le réseau électrique ou pour la santé des citoyens.

La preuve la plus convaincante vient sans doute de Matthew Kotchen, économiste à l'Université de Californie. Lorsque tout l'État de l'Indiana a commencé à observer l'heure d'été en 2006, après avoir passé de nombreuses années sur un système moitié-moitié, Kotchen a saisi l'opportunité de mener une étude avant-après de la consommation d'énergie. Lui et son équipe ont découvert que l'heure d'été entraînait une augmentation globale de 1 % - une augmentation ! -- dans l'utilisation résidentielle de l'électricité , ce qui coûte à l'État 9 millions de dollars supplémentaires [source : Kotchen ].

Encore plus troublant, certains scientifiques se demandent si l'heure d'été affecte négativement la santé humaine. Un chronobiologiste allemand - quelqu'un qui étudie les rythmes physiologiques naturels et d'autres phénomènes cycliques - a montré que nos horloges biologiques circadiennes ne s'adaptent jamais à l'heure d'été. Selon ses recherches, avancer et reculer les horloges interrompt les cycles de sommeil normaux, provoquant une sorte de décalage horaire perpétuel qui entraîne une diminution de la productivité et de la qualité de vie et une augmentation de la fatigue et de la susceptibilité aux maladies.

Ce n'est pas le pire. Des chercheurs suédois ont examiné les taux de crise cardiaque en Suède depuis 1987 et ont découvert que le nombre de crises cardiaques avait augmenté d'environ 5 % au cours de la première semaine de l'heure d'été. Ils ont publié leurs résultats dans le numéro du 30 octobre 2008 du New England Journal of Medicine, affirmant que les troubles du sommeil pourraient être liés aux épisodes cardiaques.

En 2018 et à nouveau en 2021, des projets de loi ont été présentés au Congrès américain pour rendre l'heure d'été permanente. Certains États ont déjà approuvé ce changement, mais il ne peut entrer en vigueur tant que le Congrès n'a pas donné son approbation. Et qu'en pensent les gens ? Un sondage réalisé en 2019 auprès des Américains a révélé que 40 % préféraient rester à l'heure normale de l'Est en permanence, 30 % voulaient l'heure d'été en permanence et 30 % préféraient le système actuel [source : Davies ].

Peut-être que Shakespeare avait raison après tout. Dans King Henry VI, Part 1, il dit: "Ne tardez pas, les retards ont des fins dangereuses." Même si le célèbre dramaturge a enregistré ces mots quelque 193 ans avant que Ben Franklin ne conçoive pour la première fois l'heure d'été alors qu'il était en poste en France, cela pourrait être un conseil sage et, euh, intemporel.

Publié à l'origine : 18 octobre 2011

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