Comment fonctionne la chose

Au moment où ce film célèbre et effrayant se termine, vous pourriez être tenté d'empiler toutes vos plantes d'intérieur sur la pelouse, de les arroser d'essence et de les envoyer à l'horticulture ci-après. C'est peut-être le seul moyen de retrouver votre sentiment de paix . Sinon, ces fougères et ces orchidées pourraient essayer de vous attaquer pendant que vous dormez .

Quel film pourrait éventuellement inspirer une peur de la végétation ? C'est "La chose d'un autre monde", une histoire de science-fiction mélangée à des éléments cinématographiques de drame et d'horreur dans l'un des films les plus célèbres du 20e siècle. Souvent appelé simplement "The Thing" (d'après le personnage principal), ce film de 1951 était basé sur la nouvelle "Who Goes There?", Qui a été écrite par John W. Campbell, Jr., qui a écrit la nouvelle sous le nom de nom de plume Don A. Stuart. Campbell était l'un des précurseurs les plus célèbres de la littérature de science-fiction, et son succès a contribué à alimenter la carrière de grands écrivains de science-fiction tels qu'Isaac Asimov et Arthur C. Clark, entre autres.

Si vous n'avez pas vu "The Thing", voici votre alerte spoiler. Notre synopsis ci-dessous met en lumière l'intrigue (et la fin) .

L'histoire du film commence alors qu'un petit groupe de militaires, de scientifiques et d'un journaliste intrépide enquêtent sur l'atterrissage en catastrophe d'un avion non identifié près du pôle Nord. Près de l'épave du navire rond à l'aspect étrange, ils trouvent un corps tout aussi étrange enfermé dans la glace.

Ils ramènent le corps, toujours conservé dans un bloc de glace, à leur avant-poste arctique alors qu'un blizzard se referme sur eux. Puis, de manière inquiétante, le corps est accidentellement décongelé, permettant à la mystérieuse créature de s'échapper.

Lentement, les scientifiques dévoilent certains des secrets de la créature. Bien qu'il marche sur deux jambes comme un humain, l'être est en fait un type de vie végétale qui a évolué pour utiliser le sang - n'importe quel type de sang - à des fins de reproduction. Dans sa fascination pour la créature, le Dr Carrington décide de sauver "The Thing" du mal à des fins de recherche.

Ensuite, les membres d'équipage commencent à disparaître de manière inquiétante et les réserves de plasma de la base sont pillées. Dans une rafale d'action, des hommes armés tirent sur la créature, mais elle s'échappe une fois de plus, apparemment indemne de la pluie de balles.

Dans la scène finale culminante, les hommes parviennent à électrocuter la créature avec succès. À la fin du film, l' horrible tempête à l' extérieur s'est levée et le journaliste rappelle à Anchorage par radio pour raconter aux autres journalistes les événements fantastiques qui se sont déroulés.

Bien que son intrigue soit, eh bien, un peu bizarre, "The Thing" a été reçu comme l'un des films les plus effrayants des années 1950 et est maintenant salué par les cinéphiles comme un grand de tous les temps. Continuez à lire pour en savoir plus sur les raisons pour lesquelles The Thing a résonné étrangement auprès du public – et apportez un herbicide, juste au cas où.

1. Les nombreux visages de la chose
2. L'attrait durable de la chose
3. La "science" derrière la chose

"The Thing" mettait en vedette Kenneth Tobey, Douglas Spencer, Robert Cornthwaite et Margaret Sheridan. Il mettait également en vedette James Arness, qui jouait le rôle-titre du monstre. Arness est surtout connu pour son passage de deux décennies en tant que maréchal américain Matt Dillon dans la série télévisée "Gunsmoke". Le célèbre réalisateur Howard Hawks (répertorié comme producteur du film) aurait laissé Christian Nyby prendre le crédit de la direction de ce film en faveur de Nyby, bien que Hawks aurait fait une grande partie du travail de réalisation.

En tant qu'adaptation du livre de Campbell, le film ne suit que quelques-unes des grandes lignes de l'intrigue. La déviation la plus notable est peut-être que dans le livre, l' extraterrestre n'est basé sur aucune sorte de vie végétale. Au lieu de cela, l'entité est un métamorphe qui peut prendre l'apparence physique et la personnalité de ses victimes.

Armée des souvenirs et des connaissances de cette personne, la créature représente une menace pour toute l'humanité. L'extraterrestre prend le contrôle de l'un des hommes et commence à planifier son évasion. Mais juste avant qu'il ne s'échappe, les survivants humains le trouvent et tuent l'imposteur avant qu'il ne puisse déchaîner ses ravages sur le reste du monde.

Que le film présente un antagoniste plus végétatif que le livre n'a pas dérangé le public. En fait, le film a eu un impact psychologique suffisamment fort pour engendrer deux autres films.

Une version de 1982, appelée simplement "The Thing", a été réalisée par John Carpenter et mettait en vedette Kurt Russell. Ce remake était rempli d'effets spéciaux révolutionnaires et de portions supplémentaires de scènes horribles et sanglantes . Bien que sanglante, cette adaptation est restée plus fidèle au livre, remplaçant toute sorte de vie végétale malveillante par le métamorphe que Campbell avait imaginé à l'origine.

Des critiques méchantes ont contribué à l'échec du film au box-office; il n'a rapporté qu'environ 3 millions de dollars lors de son week-end d'ouverture. Finalement, cependant, grâce au câble et à la vidéo domestique, il a suscité un culte et a acquis une réputation d'œuvre classique sous-estimée pour ses effets et son histoire effrayante. C'est pourquoi en octobre 2011, une autre version de "The Thing" sortira en salles.

Cette fois-ci, le film est présenté comme une préquelle de l'adaptation de Carpenter. Réalisé par Matthijs van Heijningen Jr. et écrit par Eric Heisserer, l'histoire est censée se dérouler quelques jours avant la chronologie du film de 1982 et est tracée de manière à ce qu'elle s'intègre parfaitement dans le récit de Carpenter.

Dans cette interprétation du conte, une paléontologue américaine (Mary Elizabeth Winstead) accompagne un groupe de scientifiques norvégiens (dont Joel Edgerton) qui, par hasard, trouvent un vaisseau spatial qui s'est ostensiblement écrasé en Antarctique il y a longtemps. Ils découvrent également le corps gelé d'une créature qu'ils déduisent morte lors de l'impact.

Les scientifiques décongelent involontairement un monstre assoiffé de sang, qui peut prendre l'apparence et la personnalité de sa proie. Pour empêcher la ruine de la civilisation humaine, les scientifiques tentent (et, nous l'espérons, réussiront) d'arrêter leur adversaire extraterrestre.

Que vous préfériez la chose des années 1950 ou sa dernière incarnation, il y a un fil de similitude qui traverse l'intrigue et les personnages de chaque film. Sur la page suivante, vous en apprendrez plus sur les raisons pour lesquelles cette chose ne disparaîtra pas et sur ce que ces histoires effrayantes signifient vraiment pour nous.

Effets sonores de science-fiction époustouflants

Le son étrange et bourdonnant entendu dans "La chose d'un autre monde" provenait d'un instrument électronique ancien appelé thérémine . Le son était si efficace qu'il a ensuite été utilisé dans de nombreux autres films de science-fiction.

Le public contemporain pourrait trouver que "The Thing from Another World" est un jeu de science-fiction campy méritant une étiquette de film B, mais les cinéphiles ne sont pas d'accord, tout comme la Bibliothèque du Congrès. Dans le cadre de la National Film Preservation Act, qui a créé le National Film Registry, en 2001, TFAW a été inscrit à jamais dans le registre parce qu'il était "culturellement, historiquement ou esthétiquement significatif".

Hors contexte, il peut être un peu difficile de comprendre pourquoi le film mérite ce niveau d'attention sérieuse. Mais lorsque vous regardez à travers le prisme de l'histoire la vie américaine des années 1950, l'attrait et la signification culturelle de "The Thing" commencent à avoir plus de sens.

Le film est sorti au plus fort de la peur rouge de l'après-Seconde Guerre mondiale, lorsque les citoyens américains craignaient que le communisme ne s'infiltre et n'affecte la politique et la vie aux États-Unis. Un sentiment de paranoïa a envahi une grande partie des médias et de la société, créant un sol psychologique fertile pour un être sinistre qui n'avait pas de sens intellectuellement mais qui était néanmoins complètement terrifiant.

Ajoutez à cela le choc idéologique entre un état d'esprit militaire déterminé à détruire immédiatement toute menace potentielle et une perspective scientifique plus objective (des événements qui se reflétaient également dans la société de l'époque). Ensuite, emprisonnez tous ces points de vue contradictoires dans un paysage stérile du pôle Nord, claustrophobe et extraterrestre, et vous aviez une recette pour un drame interpersonnel qui symbolisait des conflits à une échelle sociétale beaucoup plus large. Ajoutez au fait que "The Thing" a fait ses débuts seulement quatre ans après l' incident de l' OVNI de Roswell au Nouveau-Mexique, et vous comprenez mieux pourquoi ce film a fait une impression durable sur ses téléspectateurs.

Le film est également arrivé en tant que pionnier du genre de film de science-fiction. Son succès a engendré de nombreux autres films de fiction pseudo-scientifiques et effrayants qui ont capté l'attention du public cinéphile pendant une grande partie des années 1950. Sa sortie a eu lieu la même année que "The Day the Earth Stood Still", qui contrastait fortement avec "The Thing From Another World". Il dépeint un extraterrestre bienveillant qui arrive sur Terre et est tué par des humains défensifs et anxieux trop étroits d'esprit pour comprendre une meilleure image de leur place dans l'univers.

Quant au dernier long métrage Thing, il arrive à une époque de terrorisme, de guerre et de troubles économiques et politiques. Tout comme dans les années 1950 et au début de l'ère de la guerre froide, il y a un sentiment de morosité omniprésent dans certains quartiers et un sentiment de malaise général.

Certains pourraient même aller jusqu'à dire que même à une époque où il n'y a jamais eu d'informations plus librement accessibles, personne ne sait vraiment à qui faire confiance. Il n'est pas difficile de voir comment un ennemi vague et indéfinissable émergeant d'un paysage difficile pourrait plaire à la psyché des cinéphiles modernes.

Tout a pris racine, cependant, avec ces premiers personnages infestés de plantes en 1951. Mais comment serait-il possible qu'une étrange carotte extraterrestre infecte notre race et prenne le contrôle de la planète ? Continuez à lire et vous découvrirez à quel point vous devriez vous inquiéter de devenir un navet fou de sang.

"Une histoire de science moderne qui défie l'imagination !" Cette phrase est éclaboussée sur l'écran de la bande-annonce de la version originale de "The Thing", mais inclure le mot science de manière sérieuse en ce qui concerne un hybride humain/plante est exagéré. Ou, comme le proclame un personnage célèbre lors d'une scène particulièrement tendue, "Une carotte intellectuelle ... l'esprit époustouflant."

"Est-ce humain, ou inhumain, terrestre ou surnaturel ? Des questions déconcertantes, des questions étonnantes, auxquelles même les plus grands esprits scientifiques du monde ne peuvent répondre." Peut-être, comme le suggère dramatiquement la bande-annonce de "The Thing", il n'y a vraiment aucun moyen de savoir si une forme intelligente de vie végétale pourrait exister.

Vous pourriez penser qu'avec tout le génie génétique qui se déroule dans le monde, il y aurait toutes sortes de façons de croiser un humain avec un certain type de vie végétale. Ou peut-être que cela pourrait arriver simplement par accident. Il n'y a pas si longtemps, en fait, une jeune fille russe aurait été piquée par un cactus et a ensuite commencé à se faire pousser des épines dans le bras. C'était un canular Internet , bien sûr [source : Bioephemera ].

Mais un hybride plante/humain pourrait-il jamais arriver ? Eh bien, il n'y a pas de compte pour les tomates étranges, intelligentes et parasites arrivant des confins de la galaxie , bien sûr, mais la technologie scientifique actuelle ici sur Terre a ses limites.

Jennifer Bartlett, chercheuse postdoctorale à l'Université de l'Iowa, affirme qu'à un niveau fondamental, les plantes et les mammifères sont tout simplement trop différents. "Ils ont différents types de parois cellulaires, et ils produisent et stockent l'énergie différemment, ce qui signifie qu'ils fabriquent des types d'enzymes extrêmement différents et qu'ils ont des organites différents." Elle ajoute que les plantes fabriquent des classes entières de molécules que les cellules de mammifères ne fabriquent pas. 

Essentiellement, les pièces élémentaires des organismes ne s'emboîteraient tout simplement pas. Les molécules végétales essaieraient de faire une chose, tandis que les molécules animales feraient autre chose.

Même avec un génie génétique extraordinairement avancé, mélanger des cellules de mammifères et de plantes serait difficile, voire impossible. Bartlett dit : « Pour faire quelque chose comme ça, il faudrait introduire toute une série de gènes dans le génome et s'assurer qu'ils sont exprimés au bon moment pendant le développement et dans les bons types de cellules, et tout cela sans créer d'autres problèmes dans le génome humain , comme provoquer par inadvertance une sorte de cancer, ce qui serait extrêmement difficile à faire."

En fin de compte, il faudra beaucoup de temps avant que nous ayons le savoir-faire technique pour manipuler le génome humain aussi habilement. Nous attendrons donc probablement pour toujours que des champs de maïs insidieux se lèvent et prennent le contrôle de nos villes et de nos corps, et que des plantes extraterrestres parasites descendent des cieux et fassent des ravages.

En attendant, cependant, il ne fait jamais de mal d'être prudent et observateur. Comme l'a dit le journaliste diligent du film original Thing à ses collègues alors qu'il rapportait des nouvelles de la catastrophe de la chlorophylle en Alaska, "Regardez le ciel partout. Continuez à regarder, continuez à regarder le ciel."

Vous ne vous lasserez pas de The Thing ? Sur la page suivante, découvrez d'autres anecdotes liées à Thing.

Une rencontre inspirée

"Rencontres rapprochées du troisième type" de 1977, un blockbuster de science-fiction sur les extraterrestres, avait à l'origine pour titre provisoire "Watch the Skies", une phrase emblématique prononcée par le journaliste à la fin de "The Thing From Another World".

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