Comment fonctionne la randonnée nocturne

Quand j'étais au lycée, je sortais souvent de chez moi la nuit. Je descendais les marches du duplex de banlieue de ma famille, sans oublier de sauter comme un lynx par-dessus le troisième escalier grinçant. Lentement, silencieusement, je tournais la poignée de la chambre au rez-de-chaussée de mon frère. Je n'avais pas à me soucier de le réveiller (il dormait du sommeil affamé et bouche bée des morts), mais je devais faire attention à ma mère aux oreilles pointues qui somnolait devant la télé dans la pièce voisine. .

En écoutant attentivement les bruits de mère sur les souches étouffées de la chanson thème "Dallas", je rampais sur le bureau de mon frère, accrochais mes doigts autour de son loquet de fenêtre et ouvrais la fenêtre, m'élevant dans un monde rempli de chanson de nuit et les étoiles .

Mes amis m'attendraient au bas de la colline, en train de tourner au ralenti dans la voiture empruntée par le père de quelqu'un. Il y avait une rafale de portes qui claquaient (allez ! allez ! allez !) et nous mourrions tous de rire alors que nous quittions le quartier, lançant "A Forest" de The Cure sur la chaîne stéréo et passant des bouteilles de Zeltzer Seltzer autour du auto.

Les ténèbres nous ont rendus invincibles ; nous nous faufilions dans le terrain de golf local pour nous allonger sur le dos sous la lune. Les chemins des charrettes brillaient d'argent et la nuit bourdonnait de chants d'insectes. Sans avertissement, l'odeur forte et propre de l'ozone emplissait l'air et nous nous précipitions, hurlant, alors que les gicleurs explosaient.

La randonnée nocturne est la version adulte de se faufiler hors de la maison : vous obtenez toute l'excitation mais avec pratiquement aucune chance d'être pris et cloué au sol à votre retour. Le contributeur du National Geographic, James Vlahos, a déclaré à propos de la crête d'une montagne la nuit : "Les étoiles et les planètes sont proches au-dessus de votre tête ; un monde d'une beauté sauvage et inhabitée se trouve en dessous... Je me sens moins un randonneur qu'un astronaute ."

Mais la randonnée nocturne est-elle vraiment magique et au clair de lune ? Ou est-ce que les monstres et le chaos se cachent aussi dans le noir ? Découvrez tout ce que vous devez savoir sur la randonnée nocturne, en commençant par comment voir dans le noir, ensuite.

1. Comment voir dans le noir : bâtons, cônes et randonnées nocturnes
2. Lions, tigres et ours, oh mon dieu ! : sécurité des randonnées nocturnes
3. Laissez l'évier de la cuisine à la maison : quoi emporter lors d'une randonnée nocturne
4. Meilleures destinations de randonnée nocturne
5. Note de l'auteur : comment fonctionne la randonnée nocturne

J'ai quelques cousins ​​escrocs qui pensent que c'est hilarant d'éteindre leurs phares en conduisant dans le noir. La randonnée nocturne ne vous plonge pas aussi terrifiante dans le noir absolu, mais même les randonneurs expérimentés peuvent se sentir mal à l'aise et déséquilibrés dans les bois la nuit.

La perte d'acuité visuelle renforce tous les autres sens. Le claquement des brindilles semble étrangement amplifié. Le parfum de pin de la forêt développe des nuances riches et terreuses. Des surfaces réfléchissantes - parois rocheuses, dunes et lacs - surgissent de manière inattendue dans l'obscurité. La sensibilisation accrue est l'une des choses que les partisans aiment dans la randonnée nocturne. Cependant, ceux qui se retrouvent en randonnée dans le noir de manière inattendue disent que l'expérience peut être terrifiante. L'avocate de Santa Fe et randonneuse passionnée, Debbie Ramirez, s'est retrouvée en randonnée nocturne après avoir mal évalué le temps qu'il faudrait pour descendre du mont Whitney . Elle a dit: "Je pouvais à peine voir le sentier, mais je n'avais aucune idée de ce qui se cachait dans les bois. C'était assez effrayant."

La rétine humaine est composée de bâtonnets (qui nous aident à voir dans l'obscurité) et de cônes (qui sont concentrés au centre de la pupille et fonctionnent mieux sous une lumière vive.) Comprendre comment les bâtonnets et les cônes diffèrent est l'astuce pour pouvoir voir dans le noir [source : American Optometric Association ] :

Apprendre à voir dans le noir est essentiel pour rester en sécurité lors d'une randonnée nocturne. Mais qu'en est-il de ces créatures que Debbie Ramirez a senties se cacher dans les bois ? Est-ce vraiment sûr de marcher la nuit ?

James Vlahos, qui a parcouru le sentier John Muir de 211 milles la nuit et a parlé avec éloquence de l'expérience dans son essai de 2011 pour National Geographic Traveler, a déclaré que "randonnée la nuit n'est pas aussi dangereuse que cela puisse paraître, mais ce n'est probablement pas bien adapté aux randonneurs débutants ."

En effet, la randonnée, même dans des conditions d'éclairage normales, nécessite un certain nombre de compétences, notamment des compétences physiques, d'orientation, de secourisme, d'identification des plantes et de la faune et des compétences de survie . Une fois qu'un randonneur a acquis ces connaissances de base, il est probablement équipé pour randonner de nuit en toute sécurité. Cependant, il y a quelques conseils de sécurité que même les randonneurs expérimentés devraient garder à l'esprit :

En parlant d'équipement, la randonnée nocturne vous fournira-t-elle l'excuse dont vous avez besoin pour investir dans ces lunettes infrarouges sophistiquées que vous convoitez ?

Les randonneurs expérimentés sont généralement assez fiers de leurs sacs à dos . Ils les réduisent à l'essentiel, s'imaginant comme des naturalistes des temps modernes comme John Muir , le messie des montagnes de Yosemite , qui aurait marché seul pendant des semaines avec rien d'autre qu'une miche de pain rassis [source : Vlahos ].

Il n'est donc pas surprenant que les randonneurs nocturnes expérimentés comme James Vlahos passent peu de temps à parler de leur équipement. En fait, lorsqu'ils mentionnent des articles essentiels comme les lampes frontales, c'est pour avertir les randonneurs de ne pas en abuser. (Attention : gâcher la vision nocturne d'un randonneur en braquant accidentellement votre lampe de poche dans ses yeux est à peu près la pire violation de l'étiquette que vous puissiez commettre lors d'une randonnée nocturne.)

Cela ne signifie pas pour autant que les randonneurs nocturnes potentiels devraient se précipiter et acheter des monoculaires de vision nocturne ou des lunettes infrarouges coûteux. Vous êtes certainement le bienvenu pour investir dans ceux-ci, mais ils ne sont certainement pas une nécessité pour la randonnée nocturne. Le fait est que le sac d'un randonneur de nuit est à peu près le même que celui d'un randonneur de jour. Les deux devraient inclure des éléments de base tels que des outils de navigation (carte, boussole), des couches supplémentaires de vêtements, une source de lumière, des piles, une petite trousse de premiers soins, des allumettes, de l'eau et des collations, une corde, un multi-outil et une bâche pouvant servir d'urgence. abri. Il y a quelques articles, cependant, dont les randonneurs nocturnes ne peuvent pas se passer.

Vous pensez être prêt pour une randonnée nocturne ? Apprenez ensuite à choisir une destination de randonnée nocturne épique.

En journée, la plupart des randonneurs sont intéressés par la récompense au bout du sentier : la vue du sommet , la cascade colossale ou encore les vestiges historiques. La nuit, le ciel lui-même est souvent la vedette du spectacle. La pleine lune baigne les formations rocheuses d'une étrange lumière martienne rouge dans des endroits comme Powell Point à Bryce Canyon. Les astronomes se délectent des étoiles de la taille d'un poing qu'ils trouvent sur les sommets et les sommets sombres de la nuit. Les randonneurs au coucher du soleil sont surpris dans des endroits comme les cavernes de Carlsbad alors que les chauves-souris prennent leur envol pour une chasse nocturne.

Il serait impossible d'énumérer tous les endroits incroyables pour faire de la randonnée nocturne, alors voici quelques éléments à prendre en compte lors du choix de votre destination de randonnée nocturne :

En savoir plus sur la navigation dans les grands espaces, y compris une anecdote sur ma première vraie rencontre avec des étoiles, ensuite.

Il y a plusieurs années, j'étais en vacances à Jekyll Island, en Géorgie, et je ne pouvais pas dormir. Après avoir tourné et retourné pendant quelques heures, j'ai enfilé un pull et je suis allé à la plage.

Une citadine comme moi prend rarement la peine de regarder le ciel nocturne. C'est généralement orange et déprimant, une brume de smog et de réverbères. Je n'avais jamais rien vu de tel que le ciel nocturne que j'ai découvert à Jekyll Island. Ce n'étaient pas que des étoiles; c'étaient de grandes étendues croustillantes d'univers : étoiles sur étoiles sur étoiles, certaines grosses comme des poings, d'autres minuscules comme des diamants. Je pouvais littéralement sentir l'énergie s'écouler d'eux.

Allongé sur le dos à la lumière des étoiles, j'ai ressenti environ un million de choses à la fois : infinitésimales et macroscopiques, toutes seules et complètement connectées. La rédaction de cet article m'a fait sourire au souvenir de mes errances nocturnes occasionnelles, comme celle de Jekyll Island. J'ai adoré découvrir qu'il existe tout un mouvement du ciel noir dédié au contrôle de la pollution lumineuse et à la protection des quelques zones de ciel vraiment sombre qui subsistent dans notre monde. Visitez l' International Dark-Sky Association pour en savoir plus.

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Sources