Comment fonctionne Sphero

Sphero est construit par une société appelée Orbotix, et son co-fondateur, Ian Bernstein, affirme que Sphero est la prochaine génération de systèmes de jeu. Vous avez votre Atari, NES et même PlayStation de la vieille école, avec leurs contrôleurs filaires. Ensuite, vous avez la Nintendo Wii avec sa baguette magique et la Xbox et sa Kinect , qui ont fait entrer le jeu et les manettes dans la troisième dimension. Sphero est la prochaine étape - les joueurs n'auront plus à simplement regarder l'écran. La réalité physique - votre environnement - entrera en jeu.

Ce qui est charmant, mais si vous n'avez jamais vu Sphero, le décrire en termes aussi éloquents n'aide pas, alors voici la vérité : c'est une balle. Une balle blanche. Il y a un petit logo bleu en forme de visage dessus. Il brille de différentes couleurs. Et oui, lors d'une manifestation en avril 2012, le président Obama s'est essayé à Sphero en disant : "Excusez-moi, donnez-moi un peu d'espace pour conduire ma balle."

D'accord, ouvrons ce petit gars et voyons ce que Sphero se passe là-dedans.

1. Les tripes et la gloire de Sphero
2. Sauvegardez cette application, Sphero
3. Sphero rendra-t-il mon chat obsolète ?

À l'intérieur de la boule blanche brillante, vous trouverez un minuscule scooter Segway, tout comme celui de « Paul Blart : Mall Cop », avec un Kevin James moustachu miniature servant fièrement son Sphero.

D'accord, il n'y a pas de flic miniature du centre commercial, mais il y a une sorte de Segway miniature à l'intérieur. Il y a un gyroscope et un accéléromètre qui parlent à votre tablette (ou téléphone ou autre) et deux petites roues en caoutchouc. Les capteurs donnent des informations sur le lacet, le tangage et le roulis à n'importe quelle application avec laquelle vous jouez afin que l'ordinateur sache ce que Sphero fait - ce petit sournois. Un contrepoids (vous pouvez le considérer comme un minuscule Kevin James, si cela peut aider) fait bouger le mécanisme lorsque vous le lui dites.

Les petites roues tournent autour de l'intérieur de la balle comme un hamster dans une roue. Autrement dit, si ce hamster avait un roulement à ressort appuyant sur son petit dos poilu pour s'assurer que ses minuscules pattes de hamster ne quittent jamais la surface intérieure de la balle, même dans les virages à grande vitesse. Peut-être pourriez-vous mettre le hamster dans l'uniforme de Paul Blart -- parce que ce serait adorable.

Nous savons tous, cependant, que c'est ce qu'il y a à l'extérieur qui compte. "Nous l'avons en quelque sorte conçu pour être difficile", a déclaré Bernstein, "mais il s'est avéré être bien, bien, bien plus difficile que nous ne l'avions jamais pensé." Le boîtier est en polycarbonate haute densité similaire aux flacons Nalgene, que le très technologique Bernstein qualifie de "fou de force". Sphero a été largué de 25 pieds (7,6 mètres) sur un tapis, jeté et conduit par des animateurs de télévision incompétents sans aucun effet néfaste.

Mais peut-il passer le test ultime ? Le défi ultime pour une balle qui peut se connecter à un ordinateur ? Internet veut savoir : est-ce que Sphero peut s'occuper de mon chat ? "Absolument", a déclaré Bernstein. "Je ne pense pas qu'il soit possible qu'un chat lui fasse du mal." Directement de la bouche du co-fondateur. Internet amoureux des chats, que les vidéos ridicules commencent.

Pour que Sphero fasse quoi que ce soit de cool à distance, avec ou sans la participation de votre chat, vous devez avoir des applications. Dès sa sortie de l'emballage, Sphero est livré avec une application qui vous permet de le contrôler et d'obtenir au moins des réponses de base effrayantes pour les chats.

Les créateurs de Sphero chez Orbotix ne sont pas vraiment intéressés à créer les applications eux-mêmes. Ils veulent aller plus loin avec les trucs robotiques, alors ils vous laissent le contrôle de Sphero. Il existe déjà des jeux comme Sphero Golf, Sphero Chromo, Last Fish et Sphero Macrolab, avec de nouvelles applications développées en permanence. Les gens d'Orbotix ne connaissaient même pas Shapesynth, qui crée des sons basés sur les mouvements de Sphero, jusqu'à sa sortie.

Non seulement Orbotix met toutes les informations dont un développeur d'application aurait besoin sur son site Web, mais il organise également un tas de hackathons à travers le pays. C'est lors du hackathon de Boulder, dans le Colorado, que le chemin du président Obama a croisé celui de Sphero.

"Tout est gratuit", a déclaré Bernstein. "Tous ceux qui veulent venir, des débutants aux programmeurs et artistes expérimentés, peuvent venir passer du temps et créer des applications pendant le week-end. Nous avons un petit prix à la fin du week-end, puis nous leur donnons quatre semaines pour peaufiner leurs applications avant nous donnons les gros prix."

Quelle est la taille de ces prix ? À votre avis, quelle est la valeur de 13 000 $ en espèces ? Parce que c'est ce qu'Orbotix offre à chaque hackathon.

L'événement Boulder a jusqu'à présent apporté deux applications à l'App Store : l'une est une application Etch-a-Sketch où vous inclinez Sphero pour dessiner et secouez Sphero pour effacer l'écran ; l'autre est Monster Bash, où votre Sphero et le Sphero d'un autre joueur enfilent des costumes de monstres virtuels et se poursuivent jusqu'à ce que l'un se heurte à l'autre. "C'est essentiellement des combats de chiens", a déclaré Bernstein. Il n'y a pas de limite au nombre de Spheros pouvant jouer.

Vous voulez créer votre propre jeu de harcèlement de chat pour Sphero ? Rendez- vous sur Spheroverse.com . Vous pouvez voir ce que les gens du hackathon ont déjà trouvé et trouver un trou en forme de Sphero pour votre propre cœur de développement d'applications à combler.

Donc, si des geeks réguliers à travers le pays créent les applications qui permettent à Sphero de faire des trucs sympas, alors que font les gars d'Orbotix ? Assis dans leurs chaises blanches en plastique moulé, les pieds posés sur des bureaux en verre, tandis que des robots majordomes leur apportent des martinis vierges ? Sortir avec Jay-Z et Beyoncé sur un yacht en Méditerranée ? Passer tout leur temps à courir après les chats avec leur Spheros ?

Ils peuvent faire au moins certaines de ces choses (certainement celle du chat), mais ils cherchent également à utiliser Sphero pour changer la façon dont les humains interagissent avec les jeux. Ils appellent la nouvelle technologie "réalité mixte".

Imaginez que vous avez un Sphero au sol et un iPad entre les mains. Vous utilisez l'appareil photo de votre iPad pour regarder Sphero rouler là-bas, afin que vous puissiez voir Sphero à l'écran. Peasy facile. Mais Orbotix peut suivre où se trouve Sphero en temps réel et superposer des objets 3D virtuels sur le ballon physique.

Maintenant, ce que vous voyez sur l'écran n'est pas une balle en plastique blanche ; c'est un dragon en 3D. Vous utilisez l'application pour piloter Sphero dans le monde réel, mais vous regardez le dragon à l'écran. Lorsque Sphero se heurte à un vrai mur, des étoiles entourent la tête du dragon étourdi et il devient fou. Comme le souligne Bernstein, "C'est quelque chose qui n'est pas vraiment possible sans un appareil physique." Aucune manette Wii, aucun Kinect, ne se soucie si vous rebondissez sur un mur, comme certains d'entre nous l'ont découvert juste avant nos voyages aux urgences.

Cette technologie fonctionnerait plus facilement et évidemment avec un animal de compagnie virtuel. Sphero pourrait commencer comme un œuf que vous roulez et nourrissez avec les commandes de votre application. Il éclot, il grossit, puis vous avez des objets virtuels que vous pouvez toucher sur votre iPad pour interagir avec Sphero.

Peut-être que la question ne devrait pas être, mon chat peut-il détruire Sphero, mais plutôt, est-ce que Sphero rendra mon chat obsolète ?

Note de l'auteur : comment fonctionne Sphero

Je n'avais jamais entendu parler de Sphero avant d'écrire cet article, mais quand je l'ai vu, j'en ai eu envie. Puis j'ai vu le prix - c'est 130 $ ! Cela nécessiterait d'écrire pas mal de mots supplémentaires (très, très, très nombreux mots supplémentaires) pour que cela rentre dans le budget de mon écrivain, et pour quoi ? Harceler mon chat ? Alors j'ai abandonné le rêve. Ensuite, j'ai interviewé Ian Bernstein pour comprendre ce qu'il y avait à l'intérieur de Sphero, et ma curiosité a de nouveau été piquée. Les lumières colorées brillantes et la programmation de danses complexes ne sont vraiment que le début de ce petit bal. Et donc, parce que je suis volage comme mon chat, j'en veux encore un. Très, très, beaucoup.

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