Le 12 septembre 1846, les poètes anglais Robert Browning et Elizabeth Barrett s'enfuient, fuyant Londres et le père tyrannique de Barrett qui lui interdit de se marier . Où va un couple quand il est jeune, amoureux et en cavale ? Dans le cas de Browning, c'était l'Italie. Ils se sont d'abord rendus à Pise, puis dans un petit appartement bohème à Florence et finalement dans la ville d'Asolo, juste à l'extérieur de Venise. Là, Robert Browning a écrit le poème "In a Gondola", qui détaille, quoi d'autre, mais en s'embrassant : "Embrasse-moi comme si tu faisais croire / Tu n'étais pas sûr... Embrasse-moi comme si tu entrais gay / Mon cœur à un midi."
Mais Browning n'était certainement pas le premier ni le dernier à rêver d'embrasser sa bien-aimée à bord d'une gondole. Depuis que la noblesse italienne a dérivé pour la première fois sur les canaux de la ville à la Renaissance, la gondole est à la fois un symbole de Venise et du romantisme inextricablement lié à la ville. L'histoire d'amour des écrivains du XIXe siècle George Sand et Alfred de Musset s'est déroulée à Venise ; il y a même des traces d'une querelle d'amoureux qui comprenait une promenade en gondole. La même chose peut être dite pour l'affaire vénitienne de la fin du XIXe siècle de l'actrice Eleonora Duse et du poète et dramaturge Gabriele d'Annuzio.
Et qu'on ne dise jamais que la célèbre soprano grecque Maria Callas a eu du mal à faire son entrée. Lors de sa première rencontre avec son futur mari, Aristote Onassis, elle s'est assurée d'arriver tardivement au Palazzo Castelbarco en gondole [source : Edwards ].
La gondole est le summum de la romance. Si vous voulez participer à cette romance, ou au moins être capable d'en parler assez intelligemment pour impliquer que vous le pouvez, vous devez connaître les tenants et les aboutissants de la culture des gondole. Comment et quand la gondole a-t-elle commencé ?
