Mentionnez le Maroc, et les pensées de nombreuses personnes se tournent immédiatement vers Casablanca : ses rues et ses marchés bondés, les palmiers se balançant dans la brise, Sam assis au clavier du Rick's Café. Ces images proviennent du film classique du même nom de 1942, bien sûr, et ne reflètent pas nécessairement Casablanca, ou le Maroc, aujourd'hui. En fait, alors que les gens sont depuis longtemps fascinés par ce pays compact situé au sommet du nord-ouest de l'Afrique, la plupart ne connaissent pas grand-chose de son histoire ou de ses traditions.
Il y a des milliers d'années, la terre aujourd'hui connue sous le nom de Maroc était occupée par les Berbères, un peuple indigène répandu dans le nord de l'Afrique. Bien que divers groupes de personnes aient traversé le pays au fil du temps, comme les Carthaginois et les Romains, personne n'est resté trop longtemps jusqu'à l'arrivée des musulmans lors de l'invasion arabe au 7ème siècle. À partir de ce moment, la terre est devenue le foyer des Arabes et des Berbères, qui se battaient fréquemment pour le contrôle. Plus récemment, la région a été colonisée par les Français, qui ont apporté leur langue sur ses rives. Enfin, en 1956, il devint le pays indépendant du Maroc [source : Maroc ].
Alors, qui sont exactement les Marocains aujourd'hui ? Eh bien, 99 % sont des musulmans sunnites, qu'ils soient d'origine berbère ou arabe [source : Every Culture ]. Mais la religion mise à part, les Marocains sont considérés comme un peuple chaleureux et accueillant qui fait tout son possible pour être généreux envers les autres. "Nourris tes invités, même si tu meurs de faim", est un célèbre proverbe marocain, par exemple, et il n'est pas rare d'être invité chez quelqu'un pour un repas. (Et si vous l'êtes, ce sera probablement inoubliable, car la cuisine marocaine est réputée de premier ordre.)
Bien que les visiteurs n'oublient pas les habitants du Maroc, ils sont aussi généralement séduits par ses villes. Les villes marocaines se distinguent par leurs souks florissants, ou marchés en plein air, et leur architecture et leur design, qui présentent des motifs géométriques, une calligraphie islamique et des couleurs vives. Les villes les plus célèbres du pays sont d'ailleurs connues dans le monde entier : Casablanca, bien sûr, mais aussi Rabat, la capitale ; Fès, l'une des villes les plus saintes de l'islam ; et Marrakech, qui abrite le plus grand souk du Maroc. Mais les références cinématographiques et le shopping ne sont pas les seuls attraits de ce pays côtier. Certaines personnes viennent simplement pour goûter aux saveurs locales.
