L'USDA obtient tous ses beagles et autres chiens détecteurs par le biais d'adoptions dans des refuges aux États-Unis ou de dons privés. "Nous n'achetons aucun de nos chiens; ils nous sont tous donnés par des refuges ou des centres de secours, ou des familles", dit Powell.
Après une période initiale d'admission de deux semaines pour des évaluations de santé et de comportement, les compétences des chiens sont mises à l'épreuve. "Ce n'est pas parce que vous êtes un beagle ou un laboratoire que vous êtes apte", dit Powell. « On cherche le bon tempérament, il faut qu'ils soient sympathiques, qu'ils aient beaucoup d'énergie et qu'ils aient une grosse envie de manger. Ensuite, ils s'entraînent avec un dresseur et cela peut prendre 10 à 14 semaines supplémentaires selon travaillant dans un aéroport ou une installation de traitement du courrier.
Au début de 2017, un beagle en particulier a fait la une des journaux pour avoir souligné le rôle important que jouent les refuges dans la dotation de la brigade Beagle en employés canins qualifiés et compétents. Murray, trois ans, a été secouru par Alcovy Pet Rescue Inc. du refuge pour animaux du nord-est de la Géorgie et a retrouvé un sens renouvelé en tant que nouveau chien détecteur d'agriculture de l'aéroport international Hartsfield-Jackson d'Atlanta.
Murray avait subi de graves blessures aux mains de ses anciens propriétaires – il lui manquait la moitié d'une oreille et sa queue a dû être amputée parce que ses propriétaires avaient essayé de l'amarrer eux-mêmes. Ses blessures graves ont rendu l'adoption peu probable, mais les employés d'Alcovy Pet Rescue l'ont soigné pour une meilleure santé et ont contacté le NDDTC. Grâce à son attitude décontractée et à ses compétences de premier ordre, il a fait un candidat idéal pour la brigade Beagle [source : Hansen ].
Et l'histoire de Murray n'est pas inhabituelle, mais pour des raisons de sécurité, US Customs & Border Protection ne partage pas les chiffres exacts en ce qui concerne le nombre de membres actifs en service de la brigade Beagle. Cependant, l'agence peut confirmer qu'il existe plus de 116 équipes canines agricoles du CBP composées de chiens et de maîtres. Et ces équipes assurent le contrôle dans chaque aéroport international du pays [source : Amelinckx ].
