Depuis la création d'EPCOT, des millions de touristes sont descendus dans le parc à thème célèbre pour sa sphère géodésique Spaceship Earth et sa célébration des cultures internationales.
Mais la version de la rencontre des visiteurs d'EPCOT à Disney World – actuellement au milieu des célébrations de son 50e anniversaire – n'est guère ce que Walt Disney imaginait.
En 1966, Disney a annoncé son intention de construire EPCOT, un acronyme pour « Experimental Prototype Community of Tomorrow ». Ce ne devait pas être un simple parc à thème mais, comme l'a dit Disney, "la création d'un modèle vivant pour l'avenir" contrairement à "n'importe où ailleurs dans le monde" - une toute nouvelle ville construite à partir de zéro.
Disney est décédé plus tard cette année-là; sa vision a été réduite, puis complètement abandonnée. Mais quand j'écrivais mon livre sur l'idéalisme urbain en Amérique , j'ai été attiré par cette communauté planifiée.
Depuis l'arrivée des premiers colons, les Américains ont expérimenté de nouveaux modes d'établissement. Imaginer de nouveaux types de lieux de vie est une tradition américaine, et Disney était un participant enthousiaste.
Une ville du futur
Un film captivant de 25 minutes produit par Walt Disney Enterprises reste la meilleure fenêtre sur la vision de Walt.
Dans ce document, Disney – parlant gentiment et lentement, comme s'il s'adressait à un groupe d'enfants – a détaillé ce qu'il adviendrait des 27 400 acres, ou 43 miles carrés, du centre de la Floride qu'il avait acquis.
Faisant écho à la rhétorique des pionniers américains , il a noté à quel point l'abondance des terres était la clé. Ici, il accomplirait tout ce qui ne pouvait pas être fait à Disneyland, son premier parc à thème à Anaheim, en Californie, qui a ouvert ses portes en 1955 et avait depuis été envahi par le développement rapide des banlieues. Il a fièrement souligné que le terrain sur lequel Disney World serait construit était deux fois plus grand que l'île de Manhattan et cinq fois plus grand que le Magic Kingdom de Disneyland.
Parmi les éléments remarquables de l'EPCOT de Disney, il y aurait une communauté de 20 000 habitants vivant dans des quartiers qui serviraient également de vitrine d'ingéniosité industrielle et civique - une expérience en cours dans la planification, la conception de bâtiments, la gestion et la gouvernance. Il y aurait un parc de bureaux de 1 000 acres pour développer de nouvelles technologies, et quand, disons, une innovation dans la conception des réfrigérateurs serait développée, chaque foyer d'EPCOT serait le premier à recevoir et à tester le produit avant sa sortie pour le reste de l'année. le monde.
Un aéroport permettrait à n'importe qui de se rendre directement à Disney World, tandis qu'un "terrain de vacances" fournirait un hébergement de villégiature aux visiteurs. Un complexe d'arrivée central comprenait un hôtel et un centre de congrès de 30 étages, le centre-ville étant doté d'une zone protégée contre les intempéries de boutiques à thème.
Les salariés les plus modestes d'EPCOT pourraient vivre à proximité dans un anneau d'immeubles de grande hauteur. Et il y aurait une ceinture de parcs et une zone récréative entourant ce centre-ville, séparant les quartiers à faible densité et cul-de-sac au-delà qui abriteraient la majorité des résidents. Il n'y aurait pas de chômage et ce ne serait pas une communauté de retraités.
"Je ne crois pas qu'il y ait un défi partout dans le monde qui soit plus important pour les gens partout que de trouver des solutions aux problèmes de nos villes", a déclaré Disney.
Les « nouvelles villes » abondent
Au cours des années 1960, l'aspiration à la construction neuve était bien dans l'air.
Les Américains étaient de plus en plus préoccupés par le bien-être des villes du pays . Et ils étaient insatisfaits de l'effort — et surtout des conséquences — de la rénovation urbaine .
Ils se sentaient en insécurité face à la pauvreté urbaine croissante , aux troubles et à la criminalité, et frustrés par l'augmentation des embouteillages. Les familles ont continué à se déplacer vers les banlieues , mais les urbanistes, les leaders d'opinion et même les citoyens ordinaires ont exprimé des inquiétudes quant à la consommation d'autant de terres pour le développement à faible densité.
L'étalement en tant que terme péjoratif désignant un développement mal planifié gagnait du terrain à mesure qu'émergeait un mouvement environnemental naissant. Dans sa ballade populaire des années 1960 " Little Boxes ", Pete Seeger a chanté " Little box on the hillside / Little box made of ticky tacky " pour critiquer les quartiers uniformes de banlieue et de banlieue des villes américaines.
Un espoir a émergé que la construction de nouvelles villes pourrait être une alternative pour les quartiers urbains peu aimables et mal aimés et pour les lotissements périphériques sans âme.
Les « fondateurs de villes » autoproclamés, pour la plupart de riches hommes d'affaires dont les idéaux dépendent du succès immobilier, ont dirigé le mouvement américain des villes nouvelles . Alors que Disney se préparait pour sa présentation EPCOT, la société Irvine était déjà profondément engagée dans le processus de développement des exploitations de l'ancien ranch Irvine dans la ville modèle d'Irvine, en Californie. Aujourd'hui, Irvine compte près de 300 000 habitants .
Pendant ce temps, l'entrepreneur immobilier Robert E. Simon a vendu le Carnegie Hall de New York et, avec ses revenus, a acheté 6 700 acres de terres agricoles à l'extérieur de Washington afin de pouvoir créer Reston, en Virginie . À cinquante miles de là, le développeur du centre commercial James Rouse a commencé à planifier Columbia, Maryland . Et l'investisseur de l'industrie pétrolière George P. Mitchell, gardant un œil sur les succès et les échecs de Rouse et Simon, profiterait bientôt d'un nouveau programme de financement fédéral et se lancerait dans l'établissement de The Woodlands, près de Houston, qui compte aujourd'hui plus de 100 000 habitants. personnes.
Ces villes nouvelles espéraient intégrer la vivacité et la diversité des villes tout en conservant l'intimité des quartiers et autres charmes associés aux petites villes.
Le rêve de Disney aujourd'hui
Disney, cependant, ne voulait pas simplement embellir les banlieues existantes.
Il voulait bouleverser les notions préexistantes sur la façon dont une ville pouvait être construite et gérée. Et malgré toutes ses promesses utopiques, le génie de l'EPCOT de Disney était que tout semblait faisable, une agglomération d'éléments que l'on trouve couramment dans toute zone métropolitaine moderne, mais fusionnés en une vision singulière et gérés par une seule autorité.
Une innovation importante fut le bannissement de l'automobile. Un vaste système souterrain a été conçu pour permettre aux voitures d'arriver, de se garer ou de bourdonner sous la ville sans être vues. Une couche souterraine distincte accueillerait les camions et les fonctions de service. Les résidents et les visiteurs traverseraient toute la longueur de 12 milles de Disney World et toutes ses attractions sur un monorail à grande vitesse, bien plus étendu que tout ce qui a été réalisé à Disneyland.
Dans l'Amérique folle de voitures des années 1960 , c'était une idée vraiment radicale.
Compte tenu de la ténacité légendaire de Walt Disney, il aurait été fascinant de constater à quel point sa vision aurait progressé. Après sa mort, certains ont cherché à réaliser ses plans. Mais lorsqu'un designer de Disney l'a poussé à poursuivre la vision civique plus large de Walt, le frère de Walt, Roy, qui avait pris les rênes de l'entreprise, a répondu : "Walt est mort".
Aujourd'hui, l'esprit utopique de Disney est bel et bien vivant. Vous le voyez dans les ambitions de l' ancien dirigeant de Walmart, Marc Lore, de construire une ville de 5 millions d'habitants appelée "Telosa" dans un désert américain et dans la proposition de Blockchains LLC pour une "ville intelligente" autonome au Nevada.
Mais le plus souvent, vous verrez des efforts qui puisent dans la nostalgie d'un passé bucolique. La Disney Corporation a en fait développé une ville dans les années 1990 sur l'une de ses propriétés foncières en Floride.
Baptisée « Celebration », elle a d'abord été présentée comme un exemple du mouvement du début du siècle appelé New Urbanism , qui cherchait à concevoir des banlieues de manière à évoquer la petite ville américaine : des quartiers piétonniers, un centre-ville, une gamme de choix de logement et moins de dépendance à l'égard des voitures.
Cependant, Celebration n'a pas de réseaux de transport monorail ou souterrain, pas de pôles d'innovation technologique ou de politiques comme l'emploi universel.
Ce genre de ville de demain, semble-t-il, devra attendre.
Alex Krieger est professeur-chercheur en pratique du design urbain à l'Université Harvard.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Vous pouvez trouver l' article original ici.
