Est-ce important de savoir comment le SAS a commencé ?

La série télévisée "SAS Rogue Heroes" a suscité un regain d'intérêt pour la formation du SAS. Le récit traditionnel est basé sur le SAS War Diary (photo); comptes et rapports rassemblés juste après la guerre en 1946. À sa création, en 1941, le SAS naissant ne conservait aucun enregistrement, et le récit de ses premières actions dans le journal de guerre du SAS consiste en l'instruction opérationnelle numéro 16 de la 8e armée, ordonnant le premier un saut malheureux dans le désert (qui a pratiquement anéanti l'unité), puis une série de raids décrits comme l'opération numéro 2.

Dans les histoires ultérieures du SAS, de la correspondante de guerre Virginia Cowles 'The Phantom Major' (publié en 1958) à l'actuel 'SAS Rogue Heroes' (à la fois la télévision et un livre de Ben Macintyre), l'accent est mis sur le raid mené par Blair 'Paddy' Mayne et sa patrouille sur l'aérodrome de Tamet dans l'opération numéro 2 du journal de guerre SAS. Dans ce raid, Mayne et ses hommes ont attaqué une hutte contenant des pilotes ennemis ou du personnel au sol, en tuant certains, puis ont détruit 14 avions avec des bombes. Mayne a affirmé que 10 autres avaient été détruits à la main par des dommages à leurs panneaux de contrôle.

Que la plupart pensent que c'est le raid qui a établi le SAS est compréhensible. Il a attiré une couverture médiatique, et la page décrivant l'action dans le SAS War Diary est suivie de trois pages intitulées `` Raid on Tamet Landing Ground - Newspaper Cuttings '', dans lesquelles Mayne est qualifiée de `` une figure sportive internationale célèbre ''. Mais la presse donne le nombre d'avions détruits à 37 avant que l'équipe ne soit à court de bombes, et c'est là que réside le problème - ils parlent du mauvais raid.

Si vous tournez la page du journal de guerre, vous trouverez l'opération numéro trois, une action ultérieure et peu connue menée par le lieutenant William Fraser au cours de laquelle "37 avions ont été définitivement détruits, mais peut-être plus car les avions étaient serrés". Et lorsque vous accédez aux archives plus larges, une image très différente émerge.

À ce stade, la 8e armée britannique tentait de contre-attaquer le général allemand Erwin Rommel. Toutes ces opérations SAS visaient à éliminer les avions allemands et italiens au sol pour permettre à cette contre-attaque d'avoir lieu. Le raid de Mayne a été un échec, pour lequel il a été réprimandé par le commandant SAS Sir David Stirling, car leur mission avait été de détruire les avions ennemis, et l'équipe de Mayne avait gaspillé la plupart de leurs explosifs dans une fusillade avec les défenseurs de leur aérodrome. Fraser a réussi, fêté par le commandement britannique et s'est même envolé pour le QG de la 8e armée pour être félicité. C'est ce qui a établi la réputation du nouveau SAS aux yeux du haut commandement britannique.

Est-ce important? Pas si vous voulez regarder la télévision divertissante, mais si vous voulez comprendre les opérations des forces spéciales, alors oui. Frapper dans les portes et abattre les occupants d'une pièce est enseigné à toutes les recrues lors de la formation de base, et la plupart des unités de l'armée peuvent le faire. Se glisser sur un aérodrome, placer des bombes sur 37 avions et sortir en laissant les défenseurs de l'aérodrome sans plus de sagesse est uniquement l'apanage des forces spéciales. Étant donné que le SAS en 1941 est le modèle, l'ADN à partir duquel toutes les forces spéciales modernes, des Navy Seals à la Delta Force, ont évolué, cette histoire d'origine est importante si vous voulez comprendre les principes des forces spéciales modernes. Le SAS n'est pas, comme le voudrait la fiction, un commando glorifié.

Le livre de Tom Petch 'Speed. Agression. Surprendre. Les origines secrètes indicibles du SAS sont maintenant publiées, publiées par WH Allen.