C'est une situation cauchemardesque. Imaginez-vous à plus d'un demi-mille au-dessus de la Terre, dévalant vers le sol à la vitesse tonnante d'une montagne russe - pensez à environ 193 kilomètres par heure. Vous tirez sur le cordon de votre parachute , mais quelque chose ne va pas. La goulotte ne s'ouvre pas. Que fais-tu?
Ne paniquez pas, dit Ron Bell de la United States Parachute Association (USPA). La plupart des dysfonctionnements de parachute ne sont pas des condamnations à mort. Ou du moins, ils ne doivent pas l'être. Mais pourquoi - et comment - les échecs se produisent-ils? Et surtout, que pouvez-vous faire si un dysfonctionnement du parachute vous arrive?
Mais commençons par les bases. Quelles sont les chances que votre parachute glisse même en premier lieu?
Quelles sont les chances?
En 21 ans, Ron Bell a réalisé plus de 13 000 sauts. Un dysfonctionnement principal du parachute, "en moyenne, se produit environ un saut sur mille", dit-il. C'est le reflet presque parfait de son propre bilan - il a connu 14 dysfonctionnements à ce jour, dit-il.
La grande majorité des accidents de parachute peuvent être attribués à une erreur humaine, comme un emballage incorrect ou une position instable du corps lors d'une chute libre. Il en résulte un «dysfonctionnement partiel», où la goulotte principale se déploie mais est en quelque sorte gênée.
Fils croisés
L'un des dysfonctionnements partiels les plus courants est un phénomène appelé torsions de ligne . Cela se produit lorsque les cordes du parachute principal tournent ensemble comme les chaînes d'une balançoire, de sorte que la verrière ne peut pas fleurir complètement. Cependant, ce problème est relativement facile à résoudre. «Si vous donnez un petit coup de pied dans le sens du virage», dit Bell, «il se détordra automatiquement».
Un autre scénario, connu sous le nom de ligne au-dessus , se produit lorsqu'une ligne traverse la verrière principale et l'empêche de s'ouvrir uniformément. Parfois, les dépassements de ligne fonctionnent d'eux-mêmes; d'autres fois, ils ont besoin d'un peu de manœuvre pour réparer. D'autres dysfonctionnements partiels comprennent des déchirures dans le tissu de la verrière ou des lignes brisées. Ceux-ci sont souvent le résultat d'un équipement de parachute ancien ou défectueux. Vous ne pouvez pas faire grand-chose à ce sujet pour le moment.
Mais tous les dysfonctionnements ne sont pas partiels. Très rarement, un parachutiste peut subir un « dysfonctionnement total ». C'est à ce moment que la goulotte principale ne s'ouvre pas du tout. C'est là qu'intervient le parachute de réserve.
Plan B
Tous les parachutistes sont équipés d'une chute de réserve. Contrairement à la goulotte principale, qui peut être emballée par n'importe quel plongeur expérimenté, une chute de réserve ne peut être emballée que par un opérateur certifié FAA . Cette précaution supplémentaire garantit que le parachute sera correctement positionné. Les réserves échouent rarement, mais lorsqu'elles le font, c'est presque toujours en raison d'une erreur de fabrication ou d'un acte de Dieu.
Bien qu'un dysfonctionnement total puisse sembler plus effrayant qu'un partiel, cela peut en fait être de meilleures nouvelles. Parfois, le parachute de réserve s'emmêle avec un principal partiellement déployé; aucun déploiement principal signifie que la réserve peut s'ouvrir sans entrave.
Comme Bell aime le rappeler aux nouveaux parachutistes, la chute de réserve est là pour une raison. Si vous ne vous sentez pas en sécurité, n'ayez pas peur de tirer sur le cordon. Ou, selon les mots de Bell: "En cas de doute, sortez-le."
Le dernier Failsafe
Même si vous êtes assommé, vos chances de survivre à un accident de parachutisme sont plutôt bonnes. Les plates-formes modernes sont généralement équipées d'un dispositif d'activation automatique, ou AAD , qui utilise des capteurs informatisés pour surveiller la vitesse et l'altitude du plongeur. Si le parachutiste atteint 1 000 pieds (304 mètres) au-dessus du sol à une vitesse de 125 km ou plus, l'AAD déploiera automatiquement le parachute de secours.
Des appareils comme ceux-ci, dit Bell, rendent le parachutisme aujourd'hui beaucoup plus sûr qu'il ne l'était il y a 20 ans. En 2000, les États-Unis ont enregistré 32 décès en parachutisme sur 2,7 millions de sauts . En 2020, ce nombre n'était que de 11 en 2,8 millions de sauts. Le parachutisme en tandem, dans lequel un parachutiste inexpérimenté est attaché à un instructeur, ajoute un niveau de sécurité supplémentaire .
Donc, si vous êtes à la recherche de sensations fortes, contactez un moniteur de parachutisme près de chez vous. Il y a de fortes chances que vous passiez un bon moment.
Maintenant c'est intéressant
Même s'ils sont parfois regroupés, le parachutisme est environ 4 242 fois plus sûr que le saut de BASE . Avec un taux de mortalité de 1 sur 60 , le BASE jump est l'une des activités les plus dangereuses pour lesquelles vous pouvez payer de l'argent.
