Guide de randonnée dans le parc national de Sequoia

S'il existe un paradis pour les randonneurs, la Californie s'en rapproche probablement. Avec un tel assortiment de merveilles naturelles , un amateur de plein air aurait du mal à découvrir tout ce que le Golden State a à offrir en une seule vie. Les sites pittoresques de la Californie incluent Yosemite, la forêt de séquoias, Muir Woods, la vallée de la mort et bien d'autres possibilités de randonnées incroyables. Il comprend également le parc national de Sequoia, l'une des meilleures destinations de randonnée et de randonnée au monde.

Qu'est-ce qui rend Sequoia si spécial ? Pour commencer, il y a les majestueuses montagnes enneigées de la Sierra Nevada qui dominent entre les canyons sculptés par les glaciers et les prairies fleuries. Ici, vous pouvez explorer divers environnements, rencontrer une faune étonnante et vous mêler aux séquoias géants. Et puis il y a les vues - des vues panoramiques sur des sommets escarpés sous le ciel bleu clair de la Californie. Et tandis que Sequoia est une destination de randonnée populaire, ses paysages sauvages sont en quelque sorte à la fois massifs et intimes - le parc s'étend sur plus de 400 000 acres (162 000 hectares), mais a beaucoup de recoins, de clairières et de points de vue pour une réflexion tranquille [source : Sequoia Natural History association ].

Les humains explorent les montagnes et les contreforts du parc national de Sequoia depuis au moins 6 000 à 7 000 ans. Sequoia et son voisin du nord, le parc national de Kings Canyon, sont riches en trésors archéologiques, contenant des centaines de sites amérindiens et d'autres points d'intérêt historiques [source : National Park Service ]. Au milieu des années 1800, les explorateurs européens ont afflué vers ces forêts et ont rapidement commencé à se chamailler sur ses richesses. En 1890, Sequoia a été créé en tant que parc national, et aujourd'hui plus de 90 % de celui-ci est désigné zone sauvage, ce qui interdit la construction de routes et de structures permanentes ainsi que les activités d'exploitation telles que l'exploitation forestière, la chasse et l'exploitation minière [source : Parc national Société de service et de nature sauvage ].

Heureusement, l'une des meilleures caractéristiques du parc national de Sequoia est son accessibilité. Comme de nombreux parcs et forêts de Californie, Sequoia se trouve à une courte distance en voiture des principales régions métropolitaines de San Francisco et de Los Angeles. Cela en fait une escapade idéale pour des millions de personnes qui souhaitent profiter d'incroyables randonnées d'une journée, de superbes excursions d'observation de la faune et de certaines des meilleures randonnées dans l'arrière-pays au monde. Nous explorons chacun d'entre eux dans la section suivante.

Avec la grande majorité de Sequoia désignée comme sauvage, ce parc national est un terrain de jeu pour les amoureux de la nature. Sequoia offre un large éventail d'expériences de randonnée - les visiteurs peuvent serpenter dans une prairie, s'attaquer à l'une des nombreuses ascensions à montée d'adrénaline ou se lancer dans une fabuleuse aventure de plusieurs jours en sac à dos . L'avantage supplémentaire est que Sequoia possède une série de sentiers bien balisés, ce qui permet de rester sur la bonne voie en un clin d'œil dans ce pays des merveilles sauvage [source : Crapsey ].

Avec toute zone sauvage, il y a plusieurs considérations importantes pour les visiteurs de Sequoia. Les randonneurs sont censés respecter les restrictions d'impact minimes, telles que rester sur les sentiers existants, camper sur un sol nu et emballer toutes les ordures [source : Service des parcs nationaux ]. Il existe également une règle stricte "pas d'animaux" à Sequoia pour la sécurité de la faune. Les randonneurs doivent également garder à l'esprit que les excursions d'une journée ne nécessitent pas de permis, mais tout séjour d'une nuit nécessite un permis de nature sauvage, qui peut être obtenu dans les stations de gardes forestiers et les centres d'accueil [source : Service des parcs nationaux ].

La sécurité est une question très importante pour les randonneurs dans le Sequoia. Une grande partie de ce parc est un terrain vaste et accidenté qu'il vaut mieux explorer avec un copain ou en groupe. Aussi, assurez-vous d'informer quelqu'un à la maison où vous allez et quand vous avez l'intention de revenir. La randonnée dans la Sierra est une belle expérience, mais elle n'est pas sans pièges potentiels. Pour rester en sécurité et en bonne santé, vous devrez purifier votre eau potable et stocker votre nourriture dans des récipients hermétiques ou (de préférence) dans les nombreuses boîtes à ours disséminées dans le parc [source : National Park Service ].

Alors que le parc national de Sequoia propose de nombreux sentiers incroyables et des sites à couper le souffle, il existe certaines destinations "à voir" dans ce paradis de montagne immaculé, notamment de magnifiques prairies fleuries dans les contreforts, des séquoias géants centenaires et le massif du mont Whitney, la plus haute montagne des États-Unis contigus [source : United States Geological Survey ]. Nous explorons chacun d'entre eux dans la section suivante.

Il y a tellement de raisons de visiter le parc national de Sequoia, et peut-être que la meilleure raison est ses fabuleux sentiers de randonnée . Les visiteurs peuvent profiter d'une vue imprenable sur les imposants séquoias géants le long du sentier des séquoias, l'un des sentiers les plus populaires du parc. Le sentier des séquoias commence au célèbre arbre General Sherman et se poursuit à travers la forêt géante, qui contient plusieurs des plus grands arbres du parc [source : Trailer de randonnée ] Certains sont aussi hauts que des bâtiments de 26 étages.

Le Trail of the Sequoias rencontre le Crescent Meadow Trail, une autre expérience de randonnée étonnante mais moins difficile qui est également adaptée aux enfants. Ce sentier serpente doucement à travers une végétation luxuriante et ensoleillée et emmène les randonneurs devant plusieurs séquoias abattus, dont un dans lequel les visiteurs peuvent grimper et un qui a été transformé en cabane [source : Hike's Peak ]. Ce procès est aussi une merveille de fleurs sauvages, en particulier au printemps [source : Crapsey ].

Un autre sentier populaire est le High Sierra Trail, dont la plupart est gérable pour le randonneur en forme moyenne [source : Crapsey ]. La High Sierra commence à Crescent Meadow, traverse la Great Western Divide et se termine au sommet du mont Whitney (14 494 pieds ou 455 mètres), offrant certaines des vues les plus époustouflantes connues de l'homme [source : National Park Service et Crapsey ]. Cependant, gardez à l'esprit que le Great Western Divide, une rangée à double crête des sommets les plus hauts et les plus accidentés des Sierras, bloque la vue sur le mont Whitney le long de la majeure partie du High Sierra Trail [source : Challenge of the Big Trees ].

Le parc national de Sequoia est une expérience fantastique pour les randonneurs de tous niveaux. Vous ne commencerez probablement pas à apprécier sa splendeur en un seul voyage, alors prévoyez de la visiter souvent. Gardez à l'esprit que le service de navette pratique de Sequoia signifie que vous pouvez marcher d'un bout à l'autre d'un sentier sans avoir à revenir sur vos pas, car bon nombre de ses sentiers sont des tronçons et non des boucles [source : Crapsey ]. Vous devriez également vérifier la météo avant de partir - les visiteurs de Sequoia bénéficient généralement des meilleures conditions entre mai et novembre. D'un autre côté, planifier votre voyage pour éviter les foules estivales peut être un excellent moyen de profiter du parc dans toute sa splendeur calme et immaculée.

Un séquoia géant ne révèle jamais son âge

Personne ne connaît l'âge exact des séquoias géants du parc national de Sequoia, mais certains des plus grands auraient environ 2 700 ans [source : National Park Service ].

Les randonneurs californiens affluent vers des endroits comme les parcs nationaux de Redwood et de Yosemite, négligeant certains des parcs, forêts et étendues sauvages les moins connus. Bien qu'il n'y ait aucun doute sur l'attrait de ces destinations, ne pas explorer d'autres options est une erreur. Le parc national de Sequoia et son voisin au nord, le parc national de Kings Canyon, offrent une vue imprenable, une flore et une faune abondantes et de superbes randonnées à tous les niveaux. Mieux encore, ils sont beaucoup moins fréquentés que leurs parcs frères plus populaires. Si vous n'êtes pas allé à Sequoia, cela vaut vraiment le détour.

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Sources