Guide de randonnée dans les Ozarks

Les États-Unis sont dotés de régions incroyablement pittoresques pleines de collines, de vallées, de rivières, de cascades et de sentiers. Et les Ozark ne font pas exception. Mais ce qui rend cette chaîne de montagnes si spéciale, ce sont les voies navigables. Vous pouvez faire de la randonnée le long des rivières et monter ou autour des chutes d'eau sur votre chemin à travers les bois. Et bien que la plupart des Ozarks ne soient pas techniquement sauvages, les randonneurs disent que vous pouvez marcher des kilomètres sans voir personne d'autre.

Les Ozarks couvrent une vaste zone (environ 60 000 milles carrés ou 155 000 kilomètres carrés) à travers le Missouri, l'Arkansas, l'Oklahoma et le Kansas [source : US Geological Survey ]. Alors que le plateau d'Ozark touche ces quatre États, les zones de randonnée les plus vastes et les plus populaires sont le sentier Ozark et les voies fluviales panoramiques nationales d'Ozark dans le Missouri et le sentier Ozark Highland dans l'Arkansas.

Les Ozark National Scenic Riverways font partie du système des parcs nationaux et ont été le premier parc national créé uniquement pour protéger les cours d'eau [source : Poe ]. Les randonneurs peuvent marcher le long du courant et de la rivière Jacks Fork, louer un canoë et faire du canotage, et même se baigner dans les rivières pour se rafraîchir [source : National Park Service ].

Le sentier Ozark n'est pas un parc national, mais il comprend 360 miles (579 kilomètres) de sentiers magnifiques qui traversent les parcs nationaux. Le meilleur d'entre eux se trouve le long de la rivière Current, qui fait partie des Ozark National Scenic Riverways. Les gens confondent parfois le sentier Ozark avec les Ozark National Scenic Riverways, mais il s'agit en fait de deux ensembles de sentiers différents, mis à part ce tronçon le long de la rivière Current.

Dans l'Arkansas, l'Ozark Trail rencontre l'Ozark Highland Trail, qui est considéré comme l'un des meilleurs panoramas de la région. Le sentier de 218 milles (350 kilomètres) serpente à travers des montagnes, des cascades et des cours d'eau [source : Ozark Highlands Trail Association ]. Il y a même des piscines où vous pourrez vous rafraîchir lors d'une chaude randonnée estivale. Le sentier traverse la forêt nationale d'Ozark, où le sentier a été créé dans les années 1970. Lorsque les coupes budgétaires du US Forest Service dans les années 80 ont bloqué le projet, Tim Ernst, résident de l'Arkansas, a aidé à démarrer l'Ozark Highlands Trail Association - une organisation bénévole - pour aider à maintenir et à étendre le sentier [source : White]. Le sentier a des boucles plus courtes pour les randonneurs d'une journée, et les randonneurs peuvent parcourir la longueur du sentier ininterrompu et camper en cours de route.

Que vous choisissiez de faire de la randonnée dans les Ozarks du Missouri ou de l'Arkansas, vous profiterez de paysages époustouflants. Nous donnerons plus de détails à la page suivante.

Contenu

1. Randonnée dans les Ozarks : camping
2. Randonnée dans les Ozarks : rivières de montagne
3. Randonnée Les Ozarks : cascades
4. Note de l'auteur

Les Ozarks du Missouri et l'Ozark Highland Trail offrent d'excellentes possibilités de camping . Ils autorisent tous les deux le camping le long du sentier et ont des campings officiels, si vous préférez.

Parce que les Ozarks couvrent une si grande superficie, c'est une bonne idée d'examiner le climat où vous allez camper et de planifier en conséquence. Selon l'endroit et le moment où vous allez, vous devrez peut-être vous préparer au temps froid , marcher et camper près des cours d'eau ou vous frayer un chemin à travers la nature sauvage. L'altitude dans les Ozarks varie beaucoup des montagnes aux vallées. Cela signifie que peu importe la période de l'année, vous devez vous préparer aux changements de température.

Sur le Missouri Ozark Trail, les règles concernant le camping varient selon les sections. L'Ozark Trail Association maintient une page avec les conditions des sentiers , et vous pouvez également cliquer sur chaque section pour obtenir plus d'informations sur cette étape du sentier, y compris les règles de camping et où trouver des campings. Par exemple, la section Taum Sauk compte quelques terrains de camping, mais si vous prévoyez de camper ailleurs, vous devez camper à 100 pieds (30,5 mètres) du sentier [source : Ozark Trail Association ]. Les Ozark National Scenic Riverways ont plusieurs campings, et vous pouvez trouver des informations sur les campings via le National Park Service .

Le Ozark Highland Trail est très adapté au camping. Vous pouvez à peu près camper où vous voulez le long du sentier, et il y a 18 terrains de camping publics le long du sentier, si vous préférez des conditions de camping moins primitives [source : Ozark Highlands Trail Association ]. Si monter une tente n'est pas votre truc, vous voudrez peut-être planifier votre voyage autour de White Mountain Rock, où vous pourrez plutôt séjourner dans une cabane.

Qu'est-ce que la randonnée ?

La randonnée est réservée aux randonneurs sérieux. Au lieu d'une randonnée d'une journée ou de quelques jours de randonnée et de camping le long d'un sentier, les randonneurs choisissent un sentier de longue distance et le parcourent d'un bout à l'autre. Vous entendez le plus souvent les gens parler de la randonnée sur le sentier des Appalaches, mais vous pouvez vraiment parcourir n'importe quel long sentier contigu.

N'est-ce pas un bonheur de randonner le long d'un ruisseau ou d'une rivière, surtout dans la chaleur de l'été ? Si vous commencez à avoir trop chaud, il vous suffit d'enlever vos chaussures et vos chaussettes pour vous rafraîchir, et rien de tel qu'une éclaboussure d'eau de montagne sur votre visage pour vous remonter le moral lors d'une longue randonnée.

Dans les Ozarks, vous aurez de nombreuses opportunités pour cela. Vous pouvez faire une randonnée sur le sentier Ozark sur quelques kilomètres le long de la rivière Current ou louer un canoë et descendre la rivière ou sa rivière sœur, la Jacks Fork [source : Missouri State Parks ]. Abi Jackson de l'Ozark Trail Association dit que le tronçon près de la rivière Current où vous montez sur les falaises au-dessus de la rivière est sa partie préférée du sentier.

Dans l'Arkansas, vous pouvez faire de la randonnée dans les Ozarks le long de l'historique Buffalo National River. La rivière Buffalo était un parc d'État de l'Arkansas de la fin des années 30 jusqu'en 1972, date à laquelle elle est devenue la première rivière protégée par le National Park Service [source : Arkansas Dept. of Parks and Recreation ]. La rivière nationale mesure 216 kilomètres de long et les randonneurs peuvent marcher ou flotter le long de la voie navigable. Parce qu'elle a été protégée pendant si longtemps, la rivière Buffalo a une véritable sensation de nature sauvage.

Si vous prévoyez de faire une randonnée le long de la rivière, vous pouvez vraiment obtenir le meilleur des deux mondes en mélangeant un peu les choses ! Au lieu de faire une boucle ou de faire du trekking aller-retour, recherchez une pourvoirie locale le long de la rivière où vous prévoyez de faire de la randonnée. Vous pouvez souvent vous garer au début du sentier, prendre une navette jusqu'à une pourvoirie, puis faire du canoë ou flotter sur la rivière et revenir à pied.

Bien sûr, là où il y a des rivières, vous pouvez souvent trouver des chutes d'eau. Nous en chercherons à la page suivante.

Le coton tue

Les randonneurs chevronnés ont entendu l'expression "Cotton Kills", et si vous prévoyez une randonnée ardue, les vêtements en coton ne sont pas vos amis. Choisissez plutôt des tissus synthétiques qui évacuent l'humidité. Contrairement au coton, ces tissus vous isoleront du froid, même mouillés, ce qui est primordial lorsque vous randonnerez dans des zones humides [source : Section Hiker ].

Monter jusqu'à une cascade est l'une de mes activités préférées. J'aime le moment où vous commencez à entendre le bruit de l'eau et vous savez qu'une belle vue pourrait être juste au prochain virage !

Cela peut sembler évident, mais si vous prévoyez de marcher jusqu'à une cascade, vous devez être prêt à vous mouiller. En fonction de la durée du retour, vous voudrez peut-être emporter une paire de chaussettes de rechange au cas où vous seriez trempé. La randonnée en chaussettes mouillées, c'est le gouffre. Si vous faites de la randonnée par temps plus frais , emportez une veste de pluie avec une capuche pour vous protéger des embruns.

Le sentier Ozark abrite quelques chutes d'eau remarquables. Abi Jackson recommande un endroit soigné le long de la rivière Current appelé Klepzig Mill avec des trous de baignade et des chutes. Elle suggère également de visiter Rocky Falls pour sa belle cascade et ses trous de baignade. Rocky Falls mesure environ 12,2 mètres de haut, et ce qui la rend vraiment spectaculaire, c'est la roche violette d'un ancien volcan qui orne Rocky Creek alors qu'elle dévale les chutes [source : Uhlenbrock ]. Vous pouvez également faire une randonnée jusqu'aux chutes Mina Sauk, la plus haute cascade du Missouri. La vue ici est meilleure après une bonne pluie, lorsque les chutes sont les plus fortes [source : Uhlenbrock ].

Pour des chutes d'eau plus étonnantes, vous ne pouvez pas vous tromper avec les montagnes Ozark dans l'Arkansas. Lequel vous visitez dépend vraiment de la distance que vous souhaitez parcourir. Si vous voulez aller directement à la vue, consultez High Bank Twin Falls à seulement 1/4 mile de l'endroit où vous garez votre voiture. Haw Creek Falls et Triple Falls ne sont également qu'à quelques minutes de marche du début du sentier. Vous pouvez même voir quelques chutes sans faire de randonnée du tout. Découvrez le barrage naturel et les chutes d'eau qui tombent directement de votre voiture ou des aires de pique-nique adjacentes. Si vous recherchez une randonnée modérée à difficile, Eden Falls ou Hemmed-In Hollow Falls sont de bonnes options. Bien sûr, les vues les plus époustouflantes sont aussi les plus difficiles d'accès. La randonnée jusqu'à Richland Falls et Twin Falls n'est pas très longue - moins de 2,5 miles (4 kilomètres) - mais le sentier n'est pas très bien balisé,Département des parcs et des loisirs de l'Arkansas ].

Ma sœur, Amanda, m'a appelée pendant que je faisais des recherches pour cet article, et quand je lui en ai parlé, elle m'a demandé si je prévoyais un voyage. Elle a peut-être la bonne idée ! J'ai fait la plupart de mes randonnées ici sur la côte est, alors j'ai pris plaisir à faire des recherches sur les magnifiques terrains et paysages de l'ouest. J'ai particulièrement aimé découvrir toutes les cascades des Ozarks.

La randonnée jusqu'à une cascade est l'une de mes aventures de randonnée préférées. À l'époque où j'étais à l'université, des amis et moi avons marché jusqu'à une cascade, et c'était l'une des plus belles randonnées que j'ai faites. C'était une journée chaude et claire et j'ai été agréablement trempé en montant. Nous nous sommes retrouvés assis au sommet en profitant du paysage bien plus longtemps que nous n'aurions dû. Apprenez de mon erreur : si vous ne prévoyez pas de camper, vous voulez commencer à redescendre la montagne bien avant qu'il ne fasse noir. Randonnée une cascade à la lumière du jour est magnifique. Redescendre dans le noir est assez terrifiant. Même avec la marche un peu effrayante du retour, ces vues et cette eau tumultueuse font toujours partie de mes souvenirs de randonnée préférés.

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Sources