L'âge des titres d'abandonware et leur manque de disponibilité légitime les distinguent de ce que les gens veulent dire lorsqu'ils parlent de jeux piratés ou "warez", qui sont des jeux plus récents mis à disposition illégalement bien qu'ils soient toujours imprimés.
Les sites Abandonware supprimeront souvent tout logiciel contesté par une entreprise, et certains iront jusqu'à placer des liens vers les sites officiels où vous pouvez acheter le jeu supprimé. Certains sites afficheront des clauses de non-responsabilité indiquant que les téléchargements ne sont légaux que pour les personnes qui possèdent une copie légitime du jeu. Ils ont également tendance à s'en tenir à des règles telles que n'héberger que des jeux datant d'au moins plusieurs années et qui ne sont pas disponibles via les canaux officiels (pour autant qu'ils puissent en juger) pour se distancier des sites pirates. Certains sites d'abandonware fonctionnent en dehors des frontières américaines, bien que le droit d'auteur américain soit applicable dans de nombreux autres pays [sources : Moby Games , Smith ].
Les défenseurs de la possibilité de distribuer et d'utiliser librement les abandonwares soutiennent que le droit d'auteur est beaucoup trop long de nos jours. En 1790, le droit d'auteur américain était de 14 ans plus une période supplémentaire de 14 ans si l'auteur renouvelait, après quoi l'œuvre tomberait dans le domaine public. Il a été prolongé plusieurs fois depuis lors et peut désormais durer potentiellement plus de 100 ans, plus longtemps que les jeux vidéo n'existent même.
Certains craignent que si les jeux abandonnés ne sortent pas du droit d'auteur dans un délai raisonnable, et que personne n'est techniquement autorisé à les distribuer ou à les télécharger à l'exception du propriétaire, de nombreux jeux seront perdus à jamais, surtout compte tenu de la courte durée de vie des ordinateurs. systèmes et logiciels et la dégradation inévitable des supports de stockage. Par exemple, en 1996, Polarware (anciennement Penguin Software), qui produisait des jeux d'aventure dans les années 80, a publié les droits de tous leurs logiciels, mais même le créateur Mark Pelczarski n'avait pas de copies de tous à ce moment-là [source : Jeux Moby ]. Heureusement, de nombreux jeux anciens populaires dont les droits d'auteur sont détenus par des sociétés existantes sont disponibles pour les nouvelles plates-formes. Mais les titres plus obscurs, notamment ceux créés par des entreprises disparues, risquent de se perdre dans le temps.
Parmi les autres raisons de rendre l'abandonware disponible, citons son ouverture à des études universitaires et à des analyses historiques, ainsi qu'à des études par des développeurs de jeux qui souhaitent améliorer leurs compétences. La plupart des artistes étudient à un moment donné le travail d'artistes précédents, et le logiciel est un art à multiples facettes qui comprend la conception visuelle, la musique, la narration interactive et l'informatique.
Et bien sûr, parfois, les gens veulent juste revivre leurs jeux préférés. L'existence même et la prévalence des sites d'abandonware indiquent qu'il existe un marché pour les jeux plus anciens. La popularité d'un titre d'abandonware peut même donner aux entreprises des informations sur les titres à rééditer. Cela s'est produit en 1999 lorsque Hasbro a sorti une nouvelle version du jeu Konami "Frogger" de 1981 après avoir remarqué qu'il était toujours populaire. La nouvelle version figurait dans le top 10 des jeux les plus vendus cette année-là [source : Costikyan ].
