La recherche psychédélique a connu une renaissance ces dernières années, mais alors que nous reconsidérons le potentiel de la psilocybine à traiter la dépendance et les troubles psychiatriques , où cela laisse-t-il l'hypothèse du singe lapidé? Les psychédéliques ont-ils stimulé la conscience humaine?
Proposé pour la première fois par l'ethnobotaniste du XXe siècle Terence McKenna (1946-2000) dans son livre de 1992 «La nourriture des dieux », le concept de base est que la consommation de champignons psychédéliques peut avoir joué un rôle crucial dans le développement de l'esprit humain et de la culture.
Selon le jeune frère de l'auteur, Dennis McKenna, l'idée est née de conversations entre les deux. Dennis est lui-même ethnopharmacologue et pharmacognosiste de recherche, ainsi que fondateur de la McKenna Academy of Natural Philosophy .
La fausse représentation de la théorie du `` singe lapidé ''
«Pendant un certain temps, j'ai eu l'idée d'écrire un livre qui aurait été appelé« Hallucinogènes et évolution », mais je n'y suis jamais parvenu», explique Dennis par e-mail. «Bien que l'approche de Terence soit différente de ce que j'aurais écrit, il y a des complémentarités. Les idées de Terence ont certainement été fécondées par ces conversations.
Ni Terence ni Dennis n'ont fait référence à cette hypothèse sous le nom de «singe lapidé», qui, selon Dennis, déforme l'idée et abolit le concept. Néanmoins, le nom est resté.
En substance, l'hypothèse suggère que nous devons l'émergence du langage et de l'auto-réflexion à une consommation ancienne et soutenue de champignons psilocybine. Le calendrier exact de l'émergence de la conscience varie, mais Dennis pense que le processus a peut-être commencé il y a 2 millions d'années.
«Nous savons que la taille du cerveau a triplé il y a environ 2 millions d'années, et que probablement les écosystèmes qui rassemblent les hominidés, le bétail et les champignons étaient à peu près aussi anciens», dit Dennis, faisant référence à la bouse d'où émergent les champignons à psilocybine.
Une `` explosion créative '' vieille de 40000 ans
Selon le Dr Thomas Falk, professeur de philosophie et d'éducation à l'Université de Dayton, l'hypothèse fournit également une explication de la soi-disant «explosion créative» qui s'est produite il y a 40 000 ans chez les homo sapiens , avant leur migration d'Afrique vers L'Europe . C'est ici que nous voyons un saut apparent dans les capacités cognitives humaines.
"Pour la toute première fois, ces humains ont vécu dans des mondes de leur propre création, matériellement et symboliquement", explique Falk par e-mail. "Comme vous et moi, ces humains étaient capables de créer des mondes dans leur tête, puis de recréer ces mondes dans les environnements physiques et sociaux externes. Bien que d'autres espèces homo aient pu exploiter efficacement la nature, ils sont restés ses sujets passifs. La clé de la cette distinction majeure entre l' homo sapiens sapiens et tous les autres hominidés semble être le langage . "
Falk, dont les domaines d'étude incluent la phénoménologie et l'anthropologie, dit que si nous ne manquons pas de preuves et de théories solides concernant le cours de l'évolution humaine , le saut vers la conscience de soi reste un mystère. «L'hypothèse du singe lapidé offre une clé de voûte possible qui semble correspondre à une grande partie des preuves scientifiques et de la théorie existantes», dit-il, tout en soulignant que ce n'est qu'une réponse possible.
Dans "Food of the Gods", Terence McKenna a fait son argument en se basant sur les qualités notées de l'expérience psychédélique (comme l'empathie augmentée et la perception sensorielle), les traditions chamaniques dans les cultures anciennes et la gamme connue et hypothétique de plantes psychédéliques et de champignons dans les anciens fois.
Retour au Pléistocène
Le voyage nous ramène à l'époque du Pléistocène, s'étalant entre 2,6 millions et 11 700 ans, qui a connu des changements climatiques majeurs . Les changements auraient mis nos ancêtres en mouvement dans des environnements nouveaux, stimulants et généreux.
"Cela aurait probablement nécessité une expérimentation majeure", explique Falk, "dont une grande partie aurait été nocive, et dont certaines auraient été mutagènes, entraînant des changements épigénétiques. Cela ne signifie pas que de nouveaux aliments auraient modifié le génome des hominidés, mais plutôt qu'ils auraient affecté l'expression de gènes déjà présents, changeant ainsi nos ancêtres physiologiquement, neurochimiquement et culturellement. "
Ainsi, Terence a présenté une interprétation dans laquelle nos ancêtres auraient suivi des troupeaux de vaches et d'autres herbivores, en dépendant d'eux pour la nourriture et les vêtements, mais aussi en récoltant les champignons psychédéliques qui poussaient facilement à partir de leurs excréments. La consommation régulière de ces champignons aurait pu s'avérer avantageuse alors que les humains s'étalaient sur de nouveaux territoires.
«Les champignons psychédéliques semblent avantageux pour s'adapter à de nouvelles circonstances, car ils modifient l'esprit / cerveau, modifient les modes de perception et induisent une synesthésie», dit Falk. «Terence McKenna et le mycologue Paul Stamets soutiennent que ces champignons ont peut-être permis à nos ancêtres de forger des liens entre les sons, les symboles et les significations, ce qui est l'essence même de« l'explosion créative »: langage humain, manipulation des symboles et communication.»
L'amélioration magique des qualités adaptatives
Terence a également fait valoir que la psilocybine aurait augmenté l'acuité visuelle à de faibles doses, une augmentation de la libido et une coopération améliorée - tous des facteurs qui auraient pu s'avérer adaptatifs à nos ancêtres. Stamets, un fervent partisan de la théorie, a également souligné les qualités de leadership qui auraient résulté du mélange de bravoure et d'empathie provoqué par ces substances.
Écrit pendant ce qui est parfois décrit comme l'âge sombre de la recherche psychédélique, "The Food of the Gods" a soutenu que la criminalisation des substances psychédéliques et le manque de recherche sur leurs pouvoirs coupaient paradoxalement les êtres humains d'un aspect important de leur ascension.
Terence n'était pas étranger aux anecdotes personnelles sauvages de l'expérience psychédélique, et même aux contemplations plus sauvages sur la nature de la réalité. Pourtant, si le livre est plein de l'esprit et de la vision caractéristiques de l'auteur, c'est aussi, selon les mots de l'écrivain scientifique John Horgan , un travail sérieux qui présente un argument rigoureux.
«En le relisant après près de 30 ans, je reste impressionné par son sérieux», dit Dennis, qui a écrit un nouvel avant pour le livre. "Ce n'est pas très référencé, mais les références clés sont là. Je pense que c'était une bourse crédible. L'idée même invite à la dérision et au ridicule, et il y en avait beaucoup de la part des critiques et d'autres. Mais je pense que cela trahit autant qui l'a critiqué ne l'a jamais lu ou lu seulement superficiellement. Trente ans plus tard, l'idée a plus de soutien que jamais sur la base de ce qui a été appris depuis. "
La nature discutable de la conscience
Dans son livre de 2018 « Comment changer votre esprit », Michael Pollan l'a appelé «la quintessence de toute spéculation mycocentrique», soulignant que sa prémisse même n'est pas susceptible d'être prouvée ou réfutée. L'hypothèse du singe lapidé n'est tout simplement pas le genre d'hypothèse qui peut être reprise par une étude scientifique. Cela implique l'émergence et la nature de la conscience, ainsi que le véritable potentiel des composés psychédéliques - tous les sujets regorgent de leurs propres mystères.
Cependant, ce n'est pas la seule explication possible sur la table.
«L'intelligence / conscience humaine semble avoir été un phénomène émergent», dit Falk. "Autrement dit, il y avait de nombreux facteurs évolutifs, probablement sans rapport, qui sont néanmoins entrés dans une combinaison aléatoire et, ce faisant, ont créé un tout qui était plus grand que la somme de ses parties."
Les changements dans l'environnement ont forcé des changements sociétaux pour assurer la survie, et ces changements sociétaux ont exigé des améliorations de la capacité mentale. La maîtrise du feu et l'émergence de la technologie de cuisson ont amélioré la nutrition et fait place à un plus grand progrès culturel et sociétal.
Dennis, cependant, souligne que l'hypothèse du singe lapidé n'est pas censée être le seul facteur de l'évolution humaine.
«De toute évidence, plusieurs facteurs étaient impliqués», dit-il. "C'est simpliste de postuler que les gens mangeaient des champignons, donc ils étaient mieux équipés. De nombreux facteurs ont influencé l'évolution."
L'hypothèse du singe lapidé n'a guère gagné en popularité dans les cercles académiques, mais elle est devenue un aliment de base de la culture psychédélique. Parmi ses défenseurs les plus notables, le mycologue Paul Stamets, qui, avec Dennis, souligne les progrès scientifiques dans des domaines tels que l'héritage épigénétique et la neuroplasticité qui pourraient expliquer davantage les mécanismes impliqués dans le progrès cognitif assisté par les psychédéliques.
L'hypothèse du singe lapidé n'est pas susceptible de sauter au niveau de la théorie scientifique dans un avenir prévisible, mais le type de reconnexion psychédélique moderne que Terence McKenna et d'autres préconisaient pourrait bien se concrétiser - d'autant plus que de plus en plus d'études examinent les utilisations thérapeutiques potentielles.
«Si les psychédéliques tiennent leurs promesses et sont intégrés dans la médecine et les soins de santé, cela révolutionnera les paradigmes de guérison», dit Dennis. «Et j'aime à dire que les psychédéliques sont des médicaments pour l'âme, ils peuvent guérir non seulement les individus, mais aussi la société à l'échelle mondiale si nous pouvons intégrer et prendre à cœur les leçons qu'ils peuvent nous apprendre. Et peut-être, juste peut-être, si les champignons étaient présents et ont joué un rôle qui a propulsé notre espèce dans l'histoire, peut-être maintenant, alors que l'histoire se termine et que nous passons à une sorte d'existence post-historique, ils sont là pour nous guider dans ce processus. Nous avons encore beaucoup à apprendre. ces humbles champignons, comme le confirme la science. "
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Maintenant c'est Trippy
Environ 200 espèces de champignons Psilocybe se trouvent dans le monde et peuvent être représentées dans l'art des humains anciens. Les tryptamines psychotropes, la psilocybine et la psilocine sont responsables des états altérés de conscience que nous appelons l'expérience psychédélique.
