Pour les humains, la couleur verte possède de nombreuses représentations positives. C'est une façon de noter quand quelque chose est bon pour la planète – la vie verte , la construction verte et même le Parti Vert .
Des études psychologiques ont montré que le vert a un effet calmant, inspire et augmente l'optimisme. Le dieu égyptien Osiris était souvent représenté avec la peau verte , symbolisant non seulement son rôle de dieu de la fertilité mais aussi celui des enfers, liant le vert à la résurrection.
Ainsi, il n'est pas surprenant que la malachite minérale verte brillante ait été liée à bon nombre de ces concepts. En fait, les anciens Égyptiens appelaient parfois le monde souterrain le Champ de Malachite . Un hydroxyde de carbonate de cuivre, la malachite est essentiellement une forme de rouille du cuivre, selon Terri Ottaway, conservatrice des collections du Musée du Gemological Institute of America (GIA). Mais c'est une rouille qui a été chérie pendant des millénaires.
« Vous voulez parler de façon spectaculaire ? » dit Ottaway. "En tant qu'êtres humains, nous aimons le vert. Il va naturellement vous sauter dessus."
Qu'est-ce que la malachite ?
La malachite se forme au-dessus des gisements de cuivre et sa présence a souvent été utilisée pour prospecter le cuivre. En tant que joyau, il fait partie des espèces les plus douces, allant de seulement 3,5 à 4 sur l'échelle de dureté de Mohs. En comparaison, les diamants sont les plus durs à 10, et le verre à vitre est d'environ 5,5. La malachite est également poreuse et sensible à la chaleur. En raison de ces caractéristiques, il est moins durable que de nombreuses pierres précieuses, ce qui affecte ses utilisations.
« Nous considérons la malachite comme un minéral gemme ornemental et décoratif », déclare Ottaway. "Ce qui manque dans le facteur flashy et scintillant, il le compense largement dans les motifs verts vifs et audacieux."
La valeur d'un morceau de malachite est en partie déterminée par la complexité de ses motifs et sa pureté. Souvent, il se forme avec d'autres minéraux de cuivre, comme l'azurite. Il n'y a pas de classement spécifique pour la malachite, car cela dépend davantage de ce que l'acheteur recherche et de la façon dont il envisage de l'utiliser, explique Ottaway.
"Vous obtenez une grande variété de couleurs vertes", dit-elle. "Parce que nous voyons tant de nuances de vert avec nos yeux, les motifs peuvent être incroyablement complexes."
Où est extraite la malachite ?
La malachite se forme sous des formes botryoïdales - en forme de raisin -, ainsi que dans des stalactites dans des grottes. On le trouve généralement dans le calcaire. Les premiers gisements provenaient d'Israël et d'Égypte, mais aujourd'hui, on le trouve dans de nombreux endroits à travers le monde.
Le croissant de cuivre en République démocratique du Congo possède des gisements massifs, comme des stalactites de 3 pieds de long (0,9 mètre). Le Gabon, la Namibie et d'autres pays d'Afrique sont également connus pour leur malachite, tout comme l'Arizona et l'Australie. Des gisements impressionnants de malachite dans les montagnes de l'Oural en Russie sont exploités depuis plus de 100 ans.
Comment la malachite a-t-elle été utilisée à travers l'histoire ?
Comme d'autres minéraux verts, la malachite est associée au printemps, à une nouvelle vie et à la fertilité, dit Ottaway. La première référence enregistrée à la gemme remonte à il y a 4 000 ans dans les déserts de l'Égypte ancienne. Les anciens croyaient fermement aux amulettes du mauvais œil portées ou cousues dans les vêtements, et la malachite était une pierre qui offrait cette protection. Il était également censé aider à l'accouchement.
Les civilisations anciennes utilisaient également la malachite à des fins décoratives. Comme le lapis-lazuli , la malachite peut être broyée et utilisée comme pigment .
Parce qu'elle est à base de cuivre, la malachite offre des propriétés antimicrobiennes et antifongiques, dit Ottaway. Cléopâtre l' utilisait comme fard à paupières, ce qui aidait à prévenir les infections oculaires. Il y a des références à Hippocrate en faisant une pâte pour y mettre les blessures des soldats.
Malachite moderne
Dans l'histoire plus récente, la malachite a été utilisée comme surface décorative, atteignant ce qui peut être considéré comme son apogée dans la salle de malachite du XIXe siècle du palais d'hiver de Saint-Pétersbourg, en Russie. À cette époque, la gemme est apparue dans plus d'un célèbre œuf de Pâques impérial Fabergé.
Aujourd'hui, le minéral vert est encore utilisé pour la sculpture et la marqueterie. N'oubliez pas qu'il est doux, ce n'est donc pas un ajustement idéal pour les objets à usage intensif qui pourraient être beaucoup heurtés. En bijouterie, la malachite est plus susceptible d'être utilisée pour les perles ou les pendentifs sculptés. Ou vous pourriez trouver de la malachite sur un cadran de montre protégé par un couvercle en verre.
« C'est un minéral de caractère, dit Ottaway. "Il n'y en a pas deux qui se ressemblent."
Malgré le caractère unique de chaque pièce, en ce qui concerne les minéraux précieux, la malachite est abondante et n'est pas l'une des plus chères. Une pièce de 4 carats peut coûter moins de 10 $. Cependant, les pièces avec des motifs inhabituels ou distincts gagnent une valeur plus élevée, selon l' International Gem Society .
La malachite a-t-elle des propriétés sacrées ?
Associée aux chakras du cœur et de la gorge ou aux chakras du cœur et du plexus solaire , la malachite occupe une place importante dans les croyances curatives des cristaux et des pierres depuis que les anciens l'utilisaient pour conjurer le mauvais œil. C'est une pierre de transformation, l'une des plus importantes utilisées dans la guérison selon les Cristaux de Guérison .
La malachite est un « nettoyeur puissant pour le corps émotionnel », selon MYKU , un fabricant de montres qui incorporent des pierres. Parce qu'on pense qu'il libère des traumatismes, il est recommandé que ce "puissant conduit d'énergie" soit utilisé par un guérisseur qualifié.
La malachite est-elle toxique ?
Lors de la coupe de la malachite, les sculpteurs et les polisseurs doivent porter des masques, dit Ottaway, car les particules de la pierre en suspension dans l'air sont toxiques pour les poumons. De plus, ingérer des gemmes, par exemple, dans des potions, ou les placer dans la bouche peut également être toxique, en particulier celles qui réagissent négativement avec l'acide gastrique. L'International Gem Society répertorie le potentiel de toxicité par ingestion de la malachite comme « élevé » en fonction de sa teneur en cuivre et de sa solubilité dans les acides.
Maintenant c'est intéressant
La malachite ne se vend peut-être pas à des prix élevés sur le marché des pierres précieuses, mais ses motifs sont tellement appréciés qu'ils ont fait leur chemin sur des surfaces comme les tissus , les nappes et le papier peint .
