Vous pensez savoir ce que sont les abeilles : elles font du miel et vivent dans des ruches avec une reine et vous piquent parfois, n'est-ce pas ? Eh bien, tout cela est vrai pour certaines abeilles, mais tout comme il existe de nombreux types de rongeurs différents - des grands et des petits, des espèces qui vivent dans les arbres et sous terre, des espèces qui aiment nicher ensemble et d'autres qui veulent juste être laissées. seul — La Terre abrite environ 20 000 espèces d'abeilles, et elles sont toutes un peu différentes.
Les abeilles sont nos pollinisateurs les plus importants et de nombreux endroits dans le monde abritent des abeilles eusociales comme l'omniprésente abeille à miel occidentale (Apis mellifera) qui était probablement originaire d'Asie, mais qui s'est propagée sur tous les continents, à l'exception de l'Antarctique au cours des siècles. Les exploitations agricoles industrielles dépensent des millions de dollars chaque année pour louer des ruches pour polliniser leurs récoltes afin d'augmenter le rendement.
Les abeilles vivent dans des ruches avec une reine qui est en charge de la procréation dans la colonie. Mais la plupart des abeilles de la planète ne sont pas des abeilles mellifères - en fait, il n'y a qu'une poignée d'espèces d'abeilles mellifères dans le monde. Cependant, chaque continent a ses propres abeilles indigènes, qui occupent la plupart des endroits de la planète, de l'Arctique aux déserts, forêts tropicales, prairies et la plupart des endroits intermédiaires. En Amérique du Nord, il existe environ 4 000 espèces, de nouvelles espèces étant découvertes en permanence. Étonnamment, la plupart des abeilles sont solitaires, ce qui signifie que chaque abeille mère fournit son propre nid, et environ 70 pour cent des abeilles indigènes vivent dans le sol.
"Vous pourriez considérer les abeilles solitaires comme des mères célibataires qui travaillent dur, travaillant sans arrêt du lever au coucher du soleil pour fournir du pollen et du nectar, sous la forme de petits pains, qu'elles fournissent à leurs petits", explique Clay Bolt , un photographe d'histoire naturelle et de conservation spécialisé dans les abeilles indigènes.
Nidification souterraine
Les abeilles qui nichent au sol aiment une variété de types de sol différents, mais le plus souvent elles nichent dans un sol sec et dur , semblable aux endroits où vous pourriez voir un nid de fourmis.
"Ils seront souvent vus le long des sentiers ou des parcelles de sol dénudées que la plupart des gens tiennent pour acquis", explique Bolt. "Ils peuvent également nicher sous les feuilles - un rappel important de la raison pour laquelle les propriétaires devraient laisser un morceau de feuilles dans leur jardin - ou dans du bois pourri. La plupart ne détruisent pas le bois ou ne creusent pas de cavités dans le bois, mais utilisent plutôt des terriers d'insectes préexistants ."
Un nid d'abeilles solitaires est un tube d'environ 6 pouces (15 centimètres) de long, creusé dans un sol sec par une abeille femelle. La nidification dans le sol présente de nombreux défis : prédateurs ; humidité et inondations; chaleur intense; les défis liés à l'hivernage; la perturbation du nid par des personnes, des véhicules ou d'autres gros animaux ; et les pesticides ne sont que quelques-uns. Pour faire face aux menaces naturelles auxquelles les abeilles nicheuses au sol sont confrontées, elles ont développé de nombreuses stratégies pour protéger leurs petits. Les abeilles tapissent leurs nids avec des choses comme de la terre compactée, des morceaux de feuilles coupées et des pétales de fleurs mastiqués. Un genre d'abeilles nicheuses au sol est connu sous le nom d'« abeilles en cellophane » pour la substance transparente et imperméable qu'elles peignent sur les murs de leurs nids. Quel que soit le matériau, les doublures de nid gardent les jeunes suffisamment au sec et préservent l'intégrité du nid.
Ils sont souvent sans dard
Parce que la plupart d'entre nous associent les abeilles à la propension des abeilles à piquer, nous essayons souvent de nous débarrasser des abeilles ou des guêpes jaunes (qui sont en fait des guêpes) dans nos cours et autour de nos maisons. Cependant, les abeilles qui nichent au sol ne sont pas dangereuses. De nombreuses abeilles solitaires sont très petites - plus petites qu'un grain de riz - et donc trop petites pour piquer. S'ils sont capables de piquer, leur venin est trop faible pour faire beaucoup de dégâts.
"Les abeilles solitaires piquent rarement", dit Bolt. « Les plus agressives de toutes les abeilles sont les abeilles mellifères, car elles ont une ruche à défendre. Les abeilles solitaires, en revanche, ont tout à perdre si elles piquent quelqu'un ou quelque chose et se font tuer dans le processus. les jeunes ont été approvisionnés puis sa lignée se termine. Les abeilles les plus souvent observées en cercle autour des nids d'abeilles solitaires sont pour la plupart des mâles, qui ne peuvent en fait pas piquer. "
Les abeilles nichant au sol et votre pelouse
Il est difficile d'être une abeille solitaire dans un monde plein de pelouses bien entretenues. Les propriétaires considèrent souvent ces nids au sol comme une nuisance et utilisent des pesticides pour s'en débarrasser. Mais tuer ces pollinisateurs avec des pesticides est dangereux pour leurs populations, déjà en déclin.
Il est important de noter que les abeilles solitaires ne sont pas vraiment une menace pour les pelouses et le gazon. Vous pouvez continuer à tondre votre pelouse, jouer et pique-niquer comme d'habitude juste à côté des abeilles, mais s'il y a beaucoup de nids dans une zone, vous voudrez peut-être éviter cet endroit pendant un à deux mois pendant que les abeilles nichent. Si vous devez dissuader les abeilles de nicher, n'utilisez pas de pesticide - un arrosage abondant peut les inciter à faire leurs bagages et à choisir un autre endroit.
Maintenant c'est intéressant
Aucune abeille mâle ne peut piquer. Un dard est un appareil de ponte modifié que l'on ne trouve que chez les femelles.
