Les enfants vont bien

L'autre soir, ma femme et moi étions avec deux de nos trois enfants pour le dîner. À la fin de la soirée, les deux enfants avaient tous les deux succombé aux larmes. Bien sûr, les remises de diplômes sont des moments passionnants, remplis de distinctions et de félicitations. Apparition, faste et fêtes. Mais ils sont également chargés d'anticipation, d'anxiété et de peur. Les transitions sont toujours difficiles, surtout pour les enfants. Dans ce cas, cependant, je ne pouvais pas m'empêcher de penser qu'il se passait plus.

Je me souviens de mes propres diplômes. À l'obtention de mon diplôme d'études secondaires, d'une manière ou d'une autre, je ne pensais vraiment qu'à l'été à venir. J'avais un groupe d'amis relativement petit mais bon. Nos étés se passaient principalement à la piscine – surveillance, entraînement, natation et bronzage. L'université m'attendait, mais je ne pense pas que j'avais vraiment conscience de la difficulté que cela pouvait représenter. J'avais passé l'été avant ma dernière année au programme July Experience du Davidson College. C'était juste un avant-goût de l'université, mais suffisamment pour que je me sente confiant que j'allais l'adorer. Williams College allait être un tout nouveau monde, et j'étais prêt pour cela.

À la fin de l'été, cependant, il s'était rendu compte que rien ne serait plus pareil. Le temps passé avec mes amis est devenu doux-amer. Il n'y aurait pas de retour dans cet endroit et les gens que nous étions. Je savais qu'à notre retour, nous serions différents. Je serais différent. J'étais triste, mais surtout, j'étais excitée par cette opportunité, cette chance de me réinventer, de m'évader. Je pense que mes parents ont probablement pensé que j'étais un peu trop excité.

Avec mes enfants, je ne crains pas vraiment de les perdre. Bien sûr, je suis triste que ces jours où les petits m'attendaient quand je rentrais à la maison à la fin de la journée soient révolus. Des week-ends remplis de matchs de football, de tournois d'échecs et de cours de ballet, tout est fait. Ces jours me manquent déjà. Et je suis au courant des statistiques selon lesquelles 75 % du temps que nous passons avec nos enfants seront passés à l'âge de 12 ans. Pire encore, une fois qu'ils auront obtenu leur diplôme d'études secondaires et quitté la maison pour aller à l'université, 90 % du temps que nous passerons avec eux c'est fini. J'essaie de ne pas m'attarder sur ces chiffres.

Mon diplôme universitaire était une autre histoire. À la fin, j'étais complètement submergé par l'émotion. Pendant une minute, j'ai littéralement senti que j'avais eu le souffle coupé, étouffé par les larmes, complètement incapable de parler. Cette merde était devenue réelle. Je ne quittais pas seulement l'université, je quittais définitivement cette famille d'amis choisis ainsi que la maison de mon enfance. Je déménageais dans une nouvelle ville, me préparant à commencer un travail pour subvenir à mes besoins. C'était le début du reste de ma vie, et j'étais complètement seul. Je n'avais pas tellement peur d'être seul que j'ai envisagé de retourner à Atlanta, mais j'étais certainement inquiet pour l'avenir.

Ce qui m'inquiète maintenant, c'est de savoir si nous avons préparé nos enfants au monde dans lequel ils sont sur le point d'entrer. Les décisions qui nous attendent ? Plus dur encore, sommes -nous prêts à les faire ?

Dès l'enfance de nos enfants, nous avons tenté de leur inculquer le sentiment que tout était possible, qu'une poursuite profonde de leurs passions était la voie du bonheur et de l'épanouissement. Étant parmi les plus âgés de la génération X, je n'ai pas reçu ce genre de conseils et de directives. Je n'ai pas été découragé de poursuivre mes intérêts, mais je n'ai pas non plus eu le sentiment que le monde m'appartenait. Mes parents étaient bien conscients des dures réalités de la vie et s'efforçaient davantage de s'assurer que nous étions préparés à une vie de travail acharné que de nous protéger de ces défis. Je savais qu'il fallait de l'argent pour avoir une vie confortable, plus que nous n'en avions, apparemment, parce que je n'ai jamais vraiment eu l'impression que mes parents se sentaient financièrement « à l'aise ».

J'ai eu la chance d'avoir une carrière épanouissante, mais que se passerait-il si j'avais été encouragé à envisager d'autres options, des options qui auraient satisfait mes intérêts créatifs. Architecture, journalisme ou design ? Avec mes enfants, j'allais m'assurer qu'ils envisageaient des cheminements de carrière qui leur apportaient de la joie, y compris les carrières dans les arts. Musique, danse, éducation.

Mais si je suis honnête, ces choix sont probablement aussi effrayants pour eux qu'ils l'auraient été pour moi. Et maintenant que ces choix sont sur eux, j'ai peur pour eux ! À quoi je pensais? Quel parent qui se respecte encouragerait ses enfants à envisager une carrière où les « bonnes offres » paient 400 $ par semaine pour un contrat de 32 semaines ? Quel genre de parent voudrait voir ses enfants attendre aux tables pour payer les factures entre les concerts ? Ou avoir de multiples bousculades pour subvenir à ses besoins tout en enseignant au collège ? Sérieusement, qu'est-ce que j'ai fait ?

Je suis tombé sur un article publié par le Pew Research Center où des universitaires, des mordus de politique, des entrepreneurs, des investisseurs en capital-risque et d'autres ont été invités à pronostiquer sur 2025. En plus de prédire un avenir qui serait beaucoup plus axé sur la technologie et présenté avec plus de grands défis , ils ont également exprimé un certain espoir pour l'avenir. Ils offraient de l'espoir pour la justice sociale et le bien-être. Ils ont suggéré que la technologie sera recentrée sur l'équité et la justice, les biens sociaux et la résolution des grands problèmes de l'humanité.

C'est un point d'inflexion dans l'histoire, un véritable moment de carrefour. Des changements profonds dans la société, notamment en ce qui concerne la technologie, pourraient s'épanouir dans de multiples directions.

— Maggie Jackson, ancienne chroniqueuse du Boston Globe et auteure de « Distracted : Reclaiming our Focus in a World of Lost Attention »

La confiance et la coopération occuperont le devant de la scène. Certains pensent que l'humanité est prête à réinventer ou à réorganiser certaines de ses principales structures et systèmes, y compris le capitalisme de marché.

La génération Z et la génération Alpha, avec des valeurs profondément ancrées dans la transparence, la vérité, l'éthique et l'inclusion, tiendront les marques responsables des promesses de 2020 pour aborder les questions d'équité, de justice sociale et de durabilité.

— Terri Horton, stratège sur les contrats à terme et fondatrice/PDG de Futurepath

Certains ont fait valoir que des technologies telles que l'intelligence artificielle, la réalité augmentée et l'analyse de données pourraient en fait rendre les systèmes humains plus sûrs, plus humains et plus positifs, avec des effets bénéfiques sur notre qualité de vie.

Par conséquent, 2025 sera moins axé sur le transport rapide efficace, le logement abordable et les districts scolaires, et davantage sur la qualité de vie. En conséquence, les stratégies d'urbanisme actuelles sont caduques.

— Al Sisto, PDG de Tern PLC

Bien sûr, ces choses ne se produisent pas d'elles-mêmes. Ce sont des changements qui sont et seront impulsés par cette génération de jeunes. La génération Z nous oblige à réévaluer nos priorités morales et éthiques. Sans surprise, dans leur carrière , ils valorisent l'épanouissement et le fait de faire une différence plutôt que de gagner de l'argent.

Dans son article d'opinion de cette semaine, David Brooks met en lumière le nouveau livre de la psychologue Jean Twenge, "Generations", dans lequel elle décrit les membres de la génération Z pratiquant désormais ce que certains chercheurs appellent la "stratégie de la lenteur". Selon cette approche, les jeunes reportent les jalons communs de l'âge adulte à plus tard dans la vie. Cette stratégie n'a pas commencé avec la génération Z, mais Twenge affirme que la génération Z l'a poussée à un degré jamais vu auparavant.

Les membres de la génération Z se contentent, par exemple, d'obtenir leur permis de conduire plus tard que les générations précédentes. En tant que finissants du secondaire, ils sont moins susceptibles de faire les choses associées à l'âge adulte et à l'indépendance, comme boire de l'alcool, travailler contre rémunération ou avoir des relations sexuelles. Lorsque les membres de la génération X étaient en neuvième année, près de 40 % d'entre eux avaient eu des relations sexuelles (je ne faisais pas partie de cette grande minorité). En 2021, seulement 15 % des élèves de neuvième année de la génération Z en avaient.

Brooks essaie de retenir son jugement, affirmant que « cela est parfaitement logique. Les gens vivent plus longtemps. S'il est maintenant possible de se présenter à la présidence à 80 ans, alors il est prudent et sage de suivre son rythme dans la vie. Mais il poursuit en blâmant l'adoption de la "vie lente" par la génération Z sur la parentalité hyper prudente de la génération X et le sentiment exagéré de peur et de menace de la génération Z. Il est vrai que la génération Z a un certain pessimisme qui, selon moi, n'est pas sain, mais je pense que leur adoption d'une approche lente de la vie a du mérite - et quelque chose à nous apprendre.

Le lendemain matin, après notre soirée de larmes, mon fils diplômé (qui a navigué de manière réfléchie dans les émotions accrues de la soirée comme un conseiller chevronné, nous gardant tous concentrés sur l'avenir) a partagé une nouvelle chanson sur laquelle il travaille avec un ami. Le titre provisoire est Asking for a Light . Ils utilisent leur musique pour comprendre exactement ce que j'écris ici. Avancer. Gérer ses peurs. Poursuivre vos rêves. Prendre son temps.

Et il y a encore de l'espoir, mon cher

Pour que toute la fumée se dissipe

Et il y a encore de l'espoir, mon cher

Pour que toute la fumée se dissipe

C'est bien de prendre du temps

Ce n'est pas un crime de prendre du retard

C'est ta vie, je sais que tu la trouveras

Demander une lumière

— extrait du morceau de démonstration de Asking for a Light, écrit et interprété par Jackson Craig et Sam Everett, Woodworks

Cette fois, c'est moi qui ai pleuré. Je pensais avoir peur pour eux, mais il s'avère que je projette mes propres insécurités de la génération X. Je pense qu'ils ont compris. Ou du moins, ils ont une approche pour le comprendre. Ils ne vont pas seulement poursuivre leurs passions, ils vont remodeler le monde pour qu'il corresponde à leurs valeurs tout en le faisant.