Beaucoup de gens considèrent un singe comme un primate mignon, brun et flou qui utilise des vignes pour se balancer d'arbre en arbre. Mais je parie que vous ne saviez pas qu'il existe en fait plus de 250 espèces différentes de singes dans le monde. Ils sont divisés en deux groupes: les singes de l'Ancien Monde qui sont originaires d' Afrique et d'Asie (comme les langurs) et les singes du Nouveau Monde qui sont indigènes des Amériques.
Mais leurs maisons ne sont pas les seules raisons pour lesquelles elles diffèrent. Les singes du Nouveau Monde se composent presque exclusivement d'espèces arboricoles, tandis que les singes de l'Ancien Monde passent une grande partie de leur temps au sol. Les singes du Nouveau Monde ont également des queues préhensiles, ce qui signifie qu'ils peuvent utiliser leur queue pour saisir ou tenir des objets - équilibre et soutien qui sont très pratiques lorsqu'ils se déplacent parmi les arbres. Pendant ce temps, les singes de l'Ancien Monde ont aussi des queues (en fait, langur est un mot hindi qui signifie «longue queue»), mais ils n'ont pas la capacité de saisir des objets.
«Les queues qui adhèrent vraiment sont connues sous le nom de queues préhensiles, et elles sont uniques aux singes du Nouveau Monde», déclare Dean Gibson, conservateur des primates pour le zoo de San Diego Global , via une interview par e-mail. "Bien que les queues élancées des langurs soient plutôt longues, leurs queues ne sont pas préhensiles. Ils sont cependant très utiles pour l'équilibre lorsqu'ils se déplacent autour de la canopée de leur habitat saccadé, cependant."
Les langurs appartiennent à une espèce de singe de l'Ancien Monde de la sous-famille des colobinae trouvée dans toute l'Asie du Sud-Est et le sud de la Chine, ainsi que dans certaines parties de l'Inde. «Ce groupe contient plus de 60 espèces, toutes se distinguant par leur régime alimentaire riche en feuilles», explique Gibson, un biologiste de la faune qui a plus de 40 ans d'expérience de travail avec les primates. «Voici six faits amusants sur ce singe unique:
1. Ils ont un système digestif compliqué
Contrairement aux singes du Nouveau Monde, qui se nourrissent principalement de fruits, le langur se nourrit en grande partie de feuilles et d'autres parties de plantes, y compris l'écorce, les bourgeons et les graines, et, oui, certains fruits, dit Gibson. Beaucoup ont même un estomac spécial (parfois avec un aspect ventru) qui leur permet de mieux décomposer la cellulose présente dans les plantes. "Inhabituelle pour un primate, la digestion du langur est similaire à celle d'un ruminant ", explique Gibson. "Ils ont des estomacs à chambres multiples qui hébergent des bactéries qui aident à digérer la cellulose végétale dans leur régime feuillu. Les bactéries dans leur intestin antérieur sont la matière végétale dure, de sorte que plus de nutriments peuvent être absorbés par l'intestin plus tard dans le processus digestif."
2. Et en parlant de digestion ... ils peuvent certainement faire des rotations
Vous pouvez dire si leur estomac fonctionne lorsque vous les entendez roter. "Ils rotent beaucoup", dit Gibson, "et ce n'est pas une odeur agréable!"
3. Les langurs varient en couleur d'une espèce à l'autre
«Le gris et le noir sont plus courants, tout comme les nuances d'orange et d'or», déclare Gibson. "Les jeunes peuvent avoir une teinte très différente de celle des adultes. Connue sous le nom de coloration du pelage néonatal, la couleur est censée aider les jeunes à être identifiés pour être protégés par leur troupe." De nombreux langurs, ajoute-t-elle, sont également caractérisés par des cheveux pointus autour du visage et de la tête.
4. Ils viennent dans toutes les formes et tailles
Les langurs couvrent toute la gamme en ce qui concerne la taille et les caractéristiques physiques, du long nez du singe proboscis ( nasalis ) à l'extrémité arrière du langur à queue de cochon ( simias ). «Chaque espèce de langur a sa propre caractéristique, mais au zoo de San Diego, nos langurs de François se distinguent par les rayures blanches de chaque côté de leur bouche, leur queue blanche et leur touffe pointue de fourrure au sommet de leur tête», dit Gibson. "Pour le grand public, le douc langurs ( pygathrix ) remporterait probablement le prix de la beauté."
5. Ils sont assez passifs et amicaux
«Les langurs coexistent généralement pacifiquement avec les gens», déclare Gibson. "Ils sont territoriaux, cependant, et l'agression joue un rôle dans l'établissement de l'ordre social."
6. Certaines espèces sont en danger
«Et certains font face à une menace d'extinction très réelle», déclare Gibson. << Dans l'ensemble, les langurs font face à une variété de menaces liées à l'empiètement humain sur leurs différentes aires de répartition. La chasse, la destruction de l'habitat et le trafic illégal d'espèces sauvages sont des dangers toujours présents pour ces singes. La Liste rouge de l'UICN est une bonne ressource concernant le statut de chaque espèce . "
Maintenant c'est intéressant
Selon le Endangered Primate Rescue Center , les langurs du Vietnam sont parmi les primates les plus menacés de la planète, vivant au bord de l'extinction. Pour certaines personnes, ils sont considérés comme une source précieuse pour la médecine traditionnelle ou une nourriture exotique de la jungle.
