Point de vue sur l'inflation

Terry H. Schwadron

29 novembre 2022

Pendant la saison électorale et même au début des semaines de vacances, les rapports dans ce pays sur les effets des prix élevés se sont sentis exagérés par rapport aux facteurs économiques sous-jacents.

La discorde et l'inconfort peuvent faire de la bonne politique, mais - à quelques exceptions près - mettent l'accent sur des flambées de prix particulières pour les consommateurs qui continuent d'apparaître en grand nombre pour dépenser dans toute la gamme de biens de consommation et recherchent toujours des maisons, des voitures et des appareils électroniques coûteux.

Les résultats des achats du "Black Friday" du week-end montrent une tendance des dépenses peu affectée par les appels désastreux concernant notre bulletin économique national. Un rapport d'Adobe Analytics indique que les consommateurs ont dépensé plus de 9 milliards de dollars rien que vendredi, ce qui semble être plus qu'hier pour le Cyber ​​​​Monday, et les achats en ligne de la saison des fêtes devraient atteindre 210 milliards de dollars, au-dessus des deux dernières années. Pourtant, les gros titres ont continué à crier la méfiance à l'égard des dépenses avec une variété de statistiques peu rigoureuses.

Oui, les prix sont plus élevés d'une année sur l'autre en comparant l'impact d'une économie toujours en croissance pendant les périodes de confinement. Mais le ciel ne nous tombe pas dessus et les prix semblent atteindre des sommets. Notre gouvernement pesant prend des mesures, et la force du dollar américain protège contre les effets beaucoup plus graves qui se produisent ailleurs.

Néanmoins, le scénario continue de ponctuer notre politique nationale, où les partisans veulent accrocher des prix élevés à Joe Biden plutôt qu'aux tendances mondiales, les effets des changements de l'offre et de la demande covid, et l'impatience avec un programme de la Réserve fédérale censé prendre son temps — en augmentant le coût de l'emprunt.

Le mois dernier, les prix ont commencé à se modérer, mais vous n'entendez pas cela aussi fort que les voix du destin.

Une visite en Argentine

Cette note de fausse détresse est particulièrement forte pour moi après une visite à ma famille argentine. Plutôt que de fixer l'inflation à 7 ou 8 % par an comme ici, l'Argentine fait face à une inflation qui approche les 100 % cette année.

Au cours des deux semaines que nous avons parcourues à Buenos Aires, le taux de change du peso argentin, officiellement fixé à environ 165 pesos pour un seul dollar américain, est passé de 280 pesos pour un dollar à 316 pesos pour un dollar sur le marché non officiel ou noir.

Cela signifie que la valeur du peso a chuté d'environ 10 % pendant que nous étions dans ce pays.

Maintenant, vous parlez d'inflation.

Pour les visiteurs américains, cela signifiait que l'achat de nombreux biens, principalement de la nourriture, par exemple, était très avantageux. Mais si vous êtes payé en pesos, cela a rendu une vie difficile encore plus misérable à suivre.

Il y a une bousculade pour acheter tant que l'on peut, même si les entreprises locales continuent de modifier les prix pour correspondre à la devise. Les prix des biens de consommation et des services normaux se chiffrent en milliers de pesos, bien sûr. A Buenos Aires, certains commerçants, même des taxis, préféreraient le paiement en dollars.

Il est tout à fait normal de "connaître un gars" pour échanger quelques centaines de dollars contre un tas de briques de pesos, ce dont j'ai moi-même été témoin.

Les pratiques du marché noir sont imposées par un gouvernement qui ne paie jamais ses factures, qui ne peut pas faire supporter l'inflation ou les prix, et qui établit et réinitialise des règles arbitraires, souvent bizarres, pour les entreprises essayant de suivre la conformité légale avec la façon de faire des métiers ordinaires dans un pays de plus en plus dépendant des importations.

Au lieu de quelque chose qui ressemble à la stabilité économique, nous étions là pour une nouvelle fête nationale qui ne célèbre rien mais offre un autre jour de congé pour lequel les travailleurs sont payés. Les riches du pays se portent bien, mais un vaste secteur en croissance s'appauvrit.

Il n'y a pas de fin à la spirale argentine en vue. Mes conversations non officielles ont montré que les Argentins ont peu confiance dans le gouvernement en tant que source de résolution de problèmes, et que le gouvernement est plus facilement identifié comme une source de corruption que de service.

Obtenez une certaine perspective

En bref, le coût de ce niveau d'inflation est la destruction d'une classe moyenne, l'élimination des emplois et de la faim, et une bousculade constante. En Amérique, le coût de l'inflation est accablant. On devrait pouvoir faire la différence.

Il faut quelqu'un avec plus de connaissances économiques que moi pour comprendre comment intervenir au mieux dans ces situations. Les contrôles des prix sont terminés, les contrôles des emprunts ne semblent pas avoir d'effet, et la frénésie de la monnaie quotidienne est à la hauteur de la ferveur de l'équipe nationale de football en Coupe du monde.

Ce que je conclus cependant, c'est que notre discussion américaine sur les inconforts - même temporaires ou à long terme - des prix qui nous obligent à réfléchir à deux fois avant de faire certains achats de consommation est en contradiction avec les expériences d'autres pays.

Nos politiciens feraient bien de tenir compte de ce qui se passe ailleurs, ne serait-ce que pour faire attention, car la confiance dans le gouvernement et les autres institutions s'effrite.

Bombast peut fonctionner dans les urnes, mais comme nous pouvons déjà le dire, il n'y a exactement aucune politique émergente dans une majorité républicaine nouvellement élue qui vise à réduire les prix tout en maintenant les services.

En effet, il faut des cuivres pour que deux partis politiques qui viennent de dépenser 17 milliards de dollars pour se faire élire parlent de prix dans les supermarchés qu'ils ne peuvent jamais aider à contrôler.

Notre voyage était personnel et familial. Mais cela est venu avec une visite à Perspective sur la façon dont nous discutons de notre sort économique.

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