Pourquoi ne portons-nous plus de montres-bracelets ?

À une époque où 91 % des Américains sont connectés à la hanche aux téléphones portables , dans lesquels nous pouvons presque lire à la lueur des horloges LED qui ornent nos appareils de cuisine et l'électronique de la salle familiale, attacher une montre à votre poignet peut vous sembler redondant. [source : Foresman ]. Il n'est donc pas surprenant que les blogs et les médias aient déclaré la montre-bracelet plus morte que le disco, Dillinger et le dodo. La vérité, cependant, est un peu plus compliquée.

Lorsque les ventes totales de montres américaines ont chuté de 4,9 % entre 2001 et 2005, les analystes y ont naturellement vu le signe que le très attendu Rolex Ragnarok avait commencé. Mais les ventes de montres, comme celles de dizaines d'autres biens de luxe et biens durables, sont cycliques. Malgré le pire ralentissement économique depuis la Grande Dépression, l'industrie a rebondi en 2010 et 2011 [sources : Gonzalez ; Agence France-Presse ; Shuster ].

Cela signifie-t-il que le même nombre de personnes portent encore des montres ? Pas nécessairement. En juillet 2012, le type de montres haut de gamme mentionnées dans les paroles de rap et colportées dans les publicités du Financial Times dépassait de loin les offres de 100 $ ou moins. Les marques commercialisées auprès des jeunes adultes ont le plus ressenti la pression, bien que les montres à plus de 1 000 $ continuent d'apparaître aux poignets des jeunes prometteurs soucieux de leur image [sources : FSWI ; Agence France-Presse ; Shuster ].

Comme tout horloger de luxe vous le dira, les garde-temps sont moins une question de temps que d'image, de mode et de statut. Cartier ne commercialise pas le temps; il marque le style de vie. Considérez la demande continue de montres mécaniques coûteuses, qui sont moins précises que les montres à quartz, ou la gamme de montres comportant des éléments non fonctionnels, tels que des diamants, des liquides en mouvement, etc. Au niveau international, le boom économique en Chine - où les montres, en particulier les mécaniques, ont longtemps été associées à la prospérité - a généré 40 à 60 % de la demande de montres européennes [sources : Gonzalez ; Agence France-Presse ; Shuster ].

Toujours soucieux de l'air du temps, les horlogers proposent également des montres "killer app" remplies de fonctions ciblées sur des activités spécifiques, telles que l'escalade, la plongée, la pêche, le golf, la course automobile et la voile. Ils ont également adopté une approche "si vous ne pouvez pas les battre, rejoignez-les" et ont intégré leurs montres dans notre style de vie de plus en plus connecté. Aujourd'hui, vous pouvez acheter des montres qui vous alertent lorsque votre téléphone portable en sourdine sonne, identifient l'appelant et indiquent s'il a laissé un message. Certaines montres peuvent lire des MP3 et des vidéos ou extraire des fichiers de votre ordinateur [source : Shuster ].

Où les choses vont-elles se terminer ? Seul le temps nous le dira. Pour l'instant au moins, il est clair que l'industrie de la montre-bracelet peut prendre un coup de langue et continuer à tourner.

Avant d'écrire ceci, j'aurais jeté mon sort avec les apocalyptiques de la montre-bracelet. En vérité, je ne me souviens pas de la dernière fois où j'ai vu quelqu'un, surtout un jeune, porter une montre.

Cela montre simplement qu'il ne faut jamais sous-estimer le pouvoir du marketing d'instiller un sentiment de besoin chez le consommateur. Lorsque le nouvel iPhone est sorti en 2011, 55 millions d'entre nous ont fait la queue pour l'acheter, sans tenir compte de l'économie, de nos budgets ou, dans de nombreux cas, de l'iPhone 2010 dans nos poches. Nous avons simplement fait une génuflexion vers Cupertino et avons sorti nos portefeuilles.

Ce qui soulève un autre point : malgré toute notre fétichisation des téléphones portables, il y a toutes les chances que, dans une autre décennie ou moins, nous les déclarions également morts (quelqu'un se souvient-il de l'époque où les PDA étaient considérés comme irremplaçables ?).

Personnellement, j'apprécie la compétence et l'art époustouflants incarnés par les montres mécaniques. J'apprécie particulièrement l'histoire scientifique et technologique qu'ils représentent. Plus que cela, cependant, j'apprécie les souvenirs que je leur associe. Contrairement à l'électronique grand public, les vieilles montres ne sont pas jetables ; ce sont des cadeaux, des objets d'occasion et même des compagnons pour la vie.

Produirons-nous un jour l'équivalent smartphone d'une montre sentimentale et bien conçue ? C'est quelque chose que j'aimerais voir. Les défis techniques, bien qu'importants, sont à portée de main, et notre planète s'en porterait mieux. C'est peut-être une idée dont le temps est venu.

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