Si vous n'êtes pas juif, vous ne connaissez peut-être pas le petit boîtier décoratif apposé sur le cadre de porte droit de certaines maisons ou appartements. Ce cas s'appelle une mezouza, et bien que les motifs accrocheurs à l'extérieur retiennent le plus l'attention, c'est ce qui se trouve à l'intérieur d'une mezouza qui compte vraiment.
Pendant des milliers d'années, les familles juives ont marqué les poteaux de leur maison en exécution d'un commandement écrit dans la Torah (les cinq premiers livres de la Bible hébraïque commençant par la Genèse). Le commandement apparaît deux fois dans le livre du Deutéronome en relation avec deux des prières les plus importantes du judaïsme, connues sous le nom de Sh'ma (ou Shema) et le V'ahavta . Dans le Deutéronome , après avoir enregistré chacune des prières, Dieu ordonne à son peuple de les «écrire» «sur les poteaux de votre maison et sur vos portes».
Le mot mezouza signifie «poteau de porte» en hébreu. La première fois que le mot apparaît dans la Torah, c'est dans le récit de l'Exode de Moïse libérant les Israélites de l'esclavage sous Pharaon. Quand Dieu est sur le point de prononcer le 10ème et dernier fléau sur les Egyptiens - la mort des fils premiers-nés - il ordonne au peuple juif de marquer leurs poteaux de porte avec le sang d'un agneau sacrificiel afin que le " destructeur " passe sur eux et laisse leur les enfants vivent.
Alors que les commandements ultérieurs du Deutéronome de suspendre une mezouza n'ont rien à voir avec la prévention des fléaux, la pratique résonne toujours avec les Juifs modernes, offrant de riches bénédictions spirituelles et même des protections physiques à ceux qui l'observent.
«C'est un rappel de notre identité juive, de qui nous sommes et de ce qui est important pour nous», déclare Alex Shapero, directeur de programme chez MyZuzah , une organisation qui expédie des mezouza casher et équitables dans les foyers du monde entier. "La mezouza est également un marqueur externe du fait que les Juifs vivent ici. Nous en sommes fiers et n'avons pas peur de le dire."
Qu'y a-t-il à l'intérieur d'une mezouza?
Bien que l'on ne sache pas grand-chose sur la longue histoire de la mezouza, on pense que les Juifs ont à l'origine suivi les commandements du Deutéronome en écrivant ou en inscrivant les prières (ou les mots clés des prières) directement sur les montants de porte de leurs maisons (cela peut même avoir été emprunté à une tradition égyptienne similaire). Un cadre de porte en pierre trouvé dans l'ancienne ville syrienne de Palmyre est gravé du texte de la Sh'ma et date du troisième siècle de notre ère, mais reflète probablement une coutume beaucoup plus ancienne.
À un moment donné, et on ne sait pas quand, la tradition a changé pour écrire les prières sur un petit rouleau de parchemin, enrouler le rouleau fermement et l'enterrer dans une encoche découpée dans le cadre de la porte. Dans le Talmud, une riche collection de commentaires sur la Torah écrits au cours des premiers siècles de notre ère, des rabbins savants ont débattu des mérites de placer le rouleau de mezouza dans une boîte protectrice en roseaux, en bois ou en métal, et c'est la coutume qui a survécu à cela. journée.
À l'intérieur de chaque mezouza décorative se trouve un rouleau étroitement enroulé qui contient les deux prières les plus sacrées du judaïsme (Ce sont les versets de Deutéronome 6: 4-9 et Deutéronome 11: 13-21 .) Au dos du rouleau est écrit le mot Shadai en hébreu, l'un des noms de Dieu. Une vraie mezouza casher - plus à ce sujet dans une seconde - contiendra une petite fenêtre à travers laquelle le nom de Dieu est visible.
«L'élément le plus important d'une mezouza est le parchemin lui-même», explique Shapero. "Le coffret décoratif est un moyen de le rendre plus joli et d'élever la pratique, mais le parchemin est vraiment le but du commandement."
Votre mezouza est-elle casher?
Shapero estime que 90% des mezouza vendues dans le monde ne sont pas casher, ce qui signifie que leurs rouleaux ne répondent pas aux normes élevées de la loi juive ou de la Halakha . Vous êtes peut-être plus familier avec le mot casher lorsqu'il s'applique à la nourriture (car les produits à base de porc et les crustacés ne sont pas casher), mais d'autres aspects de la vie juive doivent également être casher, y compris la mezouza.
«Il y a trois choses principales qui déterminent si une mezouza est casher», déclare Avraham Lessen, le coordinateur du projet israélien pour MyZuzah. "Le parchemin et l'encre doivent être fabriqués d'une manière casher fiable, le scribe qui écrit les prières doit être correctement formé et certifié, et chaque lettre et mot de la prière doit être écrit correctement."
Ces mêmes qualifications casher s'appliquent à tous les textes sacrés du judaïsme, y compris les rouleaux manuscrits de la Torah et les boîtes de prière reliées en cuir (phylactères) connues sous le nom de tefillin qui contiennent également de minuscules rouleaux de parchemin.
Lessen lui-même est un scribe juif certifié connu sous le nom de sofer . Il faut entre deux et trois heures à un sofer qualifié pour écrire soigneusement les prières hébraïques sur un rouleau de mezouza. Le rouleau lui-même devrait être un type de parchemin casher appelé klaf fabriqué à partir de la peau d'embryons de veau, qui sont considérés comme les plus souples et les plus purs spirituellement, dit Lessen.
L'encre d'un rouleau de mezouza doit provenir d'une poignée de fournisseurs casher qui fabriquent de l'encre noire de jais à partir d'une courte liste d'ingrédients approuvés: sulfate de fer, noix de galle (une déformation ligneuse qui pousse sur les chênes en réaction aux œufs de guêpe) , sève d'arbre et eau.
Un sofer certifié comme Lessen a suivi une formation rigoureuse pour composer chaque lettre de l'alphabet hébreu avec une calligraphie précise. Pour qu'un texte de mezouza soit casher, aucune lettre ne peut se toucher, aucune lettre ne peut y être interrompue, chaque lettre doit être clairement distinguable, aucune faute d'orthographe ou omission n'est autorisée et le scribe doit dire une prière pour sanctifier le nom de Dieu. chaque fois qu'il l'écrit sur la page (par coutume, les sofers sont tous des hommes).
Comment accrocher et entretenir une mezouza
Vous avez peut-être vu des mezouza suspendues à un angle de 45 degrés au lieu d'être droites de haut en bas. C'est la tradition parmi les Juifs ashkénazes (ceux d'origine est-européenne) qui racontent l'histoire de deux rabbins qui ont trouvé un compromis entre suspendre la mezouza verticalement ou horizontalement. Si vous choisissez cette méthode, inclinez le haut de la mezouza vers la maison. Les Juifs séfarades (qui viennent de la péninsule ibérique et de l'Afrique du Nord) le suspendent traditionnellement droit.
Mais la chose la plus importante à retenir lorsque vous accrochez une mezouza est de dire la prière qui accompagne la mitsva . La prière est récitée en hébreu, mais en anglais, elle dit: "Béni sois-tu, Seigneur notre Dieu, Roi de l'univers, qui nous a sanctifiés par ses commandements et nous a ordonné d'apposer une mezouza."
La porte d'entrée est le principal endroit pour accrocher une mezouza, mais certains juifs pratiquants les apposent également sur les portes intérieures. La règle générale est de placer une mezouza sur les portes menant aux pièces dans lesquelles vous mangez ou dormez (chambres, salle à manger, cuisine) mais pas sur les portes de la salle de bain ou la porte du garage, explique Shapero.
Il y a beaucoup de coutumes associées aux mezouza qui ne sont pas des commandements, mais qui sont encore largement pratiquées. La coutume la plus populaire est de toucher la mezouza chaque fois que vous la passez, puis de vous embrasser du bout des doigts en signe d'affection pour les prières sacrées qui s'y déroulent. Il existe une coutume similaire avec les rouleaux de la Torah.
Mais un commandement réel est d'inspecter le parchemin à l'intérieur de votre mezouza deux fois tous les sept ans.
«Retirez le rouleau et examinez-le doucement pour vous assurer qu'il n'est en aucun cas endommagé par l'eau, le soleil ou les insectes», explique Shapero. Si des mots ou des lettres individuelles ont été endommagés, ils ne sont probablement plus casher. Il existe de nombreux magasins Judaica en ligne où vous pouvez acheter un parchemin de remplacement casher.
Même si vous n'êtes pas juif, Shapero dit que c'est une bénédiction pour les montants de porte de n'importe quelle maison d'être ornés d'une mezouza.
«Le principal derrière la mezouza est une belle chose», dit Shapero. «Que vous soyez juif ou non, il est très important de mettre l’accent sur la famille, sur la tradition et sur l’enseignement du respect des autres à l’intérieur de votre maison. Les Juifs sont les seules personnes à qui on commande de le faire, mais d’autres sont les bienvenus tradition."
Maintenant c'est cool
La mezouza la plus chère jamais vendue est également l'une des plus grandes jamais fabriquées. La « Mezouza de renommée mondiale », comme on l'appelle, mesure 3 pieds 7 pouces (1 mètre et 10 centimètres) et s'est vendue aux enchères pour 51 361 $ en 2009.
