Qu'est-ce qu'une tutelle et pourquoi Britney Spears en est-elle une ?

À peine trois semaines après que la pop star Britney Spears a supplié la juge de Los Angeles Brenda Penny de mettre fin à ses 13 ans de tutelle , Spears a obtenu le droit d' engager son propre avocat le 14 juillet 2021. Cela survient après qu'un juge distinct a déclaré la chanteuse inapte à l'embaucher. son propre avocat lorsque la tutelle a été imposée en 2008. Depuis lors, Spears était représenté par l'avocat commis d'office Samuel D. Ingham III. L'ancien procureur fédéral Mathew Rosengart la représentera désormais.

Spears a déclaré devant le tribunal le 23 juin qu'elle voulait que la tutelle prenne fin et qu'elle veuille retrouver sa vie. "Je ne devrais pas être sous tutelle si je peux travailler. Les lois doivent changer", a-t-elle déclaré à Penny selon les transcriptions du tribunal . "Je crois vraiment que cette tutelle est abusive. Je n'ai pas l'impression de pouvoir vivre une vie bien remplie."

Qu'est-ce qu'une tutelle ?

Tout d'abord, il est important de noter que les lois des États utilisent différemment les termes «tuteur», «tutelle», «conservateur» et «conservateur», explique Laura Akins Smith, avocate chez Nadler Biernath LLC , une entreprise d'Atlanta spécialisée dans la planification des besoins de personnes âgées et personnes handicapées.

"En général, les tutelles et/ou les tutelles sont des procédures judiciaires dans lesquelles un tribunal déclare une personne incapable et nomme un représentant légal pour gérer les affaires personnelles et/ou financières de la personne incapable", dit-elle par e-mail.

En Californie, (où se trouve Spears), une tutelle est une affaire judiciaire dans laquelle un juge nomme un adulte ou une organisation – connue sous le nom de conservateur – pour s'occuper de quelqu'un qui ne peut pas prendre soin d'elle-même ou gérer ses finances, selon le pouvoir judiciaire de Californie .

Pour établir une tutelle, une requête est déposée auprès du tribunal des successions par la personne qui estime que la tutelle est nécessaire, dit Akins Smith. Une fois la requête déposée, le tribunal ordonne généralement une évaluation du conservateur proposé, puis nomme un avocat pour le représenter et tient une audience pour décider si la tutelle est appropriée.

La tutelle de Spears a été formée en 2008 lorsque son père, Jamie Spears, a adressé une requête au tribunal après que sa fille ait été hospitalisée pour des problèmes de santé mentale . Jamie Spears et une autre personne ont été nommés co-conservateurs temporaires, les plaçant sous le contrôle légal de Spears et de sa succession jusqu'à ce qu'un tribunal de Los Angeles rende la tutelle permanente.

Les conservateurs ont-ils des droits ?

Alors, quand une personne devient un conservateur comme Spears, cela signifie-t-il qu'elle renonce à tous ses droits ? Non. "Dans le contexte californien, le conservateur a la capacité de prendre des décisions concernant la santé, le bien-être et la propriété du conservateur", explique Akins Smith. "Mais un conservateur ne peut pas physiquement forcer un conservateur à prendre des médicaments ou à prendre des mesures que le conservateur ne souhaite pas faire. Mais un conservateur peut prendre des décisions concernant les conditions de vie, les activités sociales, la gestion des actifs et la manière dont l'argent est dépensé."

Le manuel du Conseil judiciaire de Californie pour les conservateurs est très explicite sur les droits que les conservateurs maintiennent, y compris le droit de saisir directement le tribunal avec des questions et des préoccupations concernant la tutelle, ce que Spears a déclaré au tribunal le 23 juin , elle ne savait pas qu'elle pouvait le faire. Le manuel présente également 12 droits conservés par les conservateurs :

Au tribunal, Spears a accusé son père et ses co-conservateurs d'avoir refusé son traitement médical et de ne pas lui avoir permis de se marier, deux violations de ses droits en tant que conservatrice. "... Je mérite d'avoir les mêmes droits que n'importe qui en ayant un enfant, une famille, n'importe laquelle de ces choses", a-t-elle déclaré au tribunal.

En quoi le cas de Spears est-il différent ?

Le cas de Spears est unique parce que les tutelles sont le plus souvent utilisées dans les cas où quelqu'un a une déficience cognitive importante. Les conservateurs sont généralement plus âgés, parfois avec des problèmes de santé comme la démence ou la maladie d'Alzheimer . Les tutelles sont également utilisées dans les cas où les personnes ont des troubles du développement considérables.

"Une tutelle n'est appropriée que si une personne ne peut pas prendre de décisions responsables et sûres pour elle-même, et seulement s'il n'y a pas d'autres options disponibles", déclare Akins Smith.

Mais depuis 2008, Spears a sorti quatre albums à succès - dont deux sont devenus platine ; elle a été juge à la fois sur "The X Factor" et "American Idol" ; et a rapporté 138 millions de dollars lors d'une résidence de quatre ans au Planet Hollywood Resort & Casino à Las Vegas.

Kristin J. Lieb, auteure de " Gender, Branding, and The Modern Music Industry: The Social Construction of Female Popular Music Stars " et professeure agrégée au programme de communication marketing à l'Emerson College, affirme que Spears ne ressemble guère à quelqu'un qui ne peut pas s'en soucier d'elle-même, et son cas montre à quel point il est facile de dépouiller les femmes - même les femmes incroyablement puissantes et très en vue - de leurs droits si elles sont déclarées malades mentalement.

"Elle va assez bien pour faire des albums, faire des tournées et établir des résidences à Vegas, mais pas pour prendre des décisions personnelles ? Vous ne pouvez pas gagner sur les deux tableaux", déclare Lieb par e-mail. "Elle est malade et vous réduisez ses obligations pour la protéger, ou elle va mieux, et vous lui rendez son pouvoir décisionnel en conséquence."

L'avocate Akins Smith dit qu'elle n'a connaissance d'aucun cas similaire à Spears. "Le cas de Britney Spears est unique car elle est jeune, travaille et gagne un revenu important, et elle a évidemment une certaine capacité à prendre des décisions en fonction de son engagement sur les réseaux sociaux", dit-elle. "Pour jouer l'avocat du diable, il est possible que Britney Spears ait un problème de santé mentale, ce qui l'empêche de prendre systématiquement des décisions saines, sûres et responsables pour elle-même."

L'avocate d'Atlanta dit qu'elle a vu des tutelles pour les jeunes dans ce type de situations. Cependant, dit-elle, ils sont moins courants que les tutelles typiques établies pour les personnes ayant une déficience intellectuelle ou développementale et celles créées pour les personnes âgées.

Comment mettre fin à une tutelle ?

Les tutelles sont généralement des arrangements permanents, selon le pouvoir judiciaire de Californie . Cependant, ils peuvent être résiliés dans certains cas, notamment lorsque le curateur est en mesure de gérer à nouveau ses propres affaires après une période où il n'a pas pu le faire.

Le curateur doit demander au tribunal de mettre fin à la tutelle. "Ce qui se passe généralement, c'est que le conservateur doit prouver au tribunal qu'il a la capacité de prendre des décisions importantes et responsables concernant sa santé, sa sécurité, son bien-être et ses biens", déclare Akins Smith.

Spears n'a jamais reconnu publiquement qu'elle voulait mettre fin à sa tutelle, mais le New York Times a rapporté qu'elle avait exprimé ce désir à son ancien avocat Samuel Ingham dès 2016. Et dès 2014, Ingham a déclaré au tribunal qu'elle voulait que son père soit renvoyé comme conservateur.

Lieb dit qu'elle pense que les déclarations de Spears au tribunal le 23 juin étaient alarmantes. "Elle veut clairement que cela soit rendu public dans l'espoir d'être entendu plutôt que d'être considéré comme malade et peu fiable", dit-elle. "Il est tout à fait possible qu'elle ait eu besoin d'un niveau d'assistance ou de soins différent à l'âge de 26 ans. Le fait que cela ait été fait en secret malgré les demandes contraires de Spears montre à quel point c'est faux."

Argent et conflit d'intérêts

Dans un cas comme celui de Britney Spears où il y a beaucoup d'argent en jeu – sa succession vaut 60 millions de dollars – il y a toujours une possibilité qu'il y ait un conflit d'intérêts. En tant que restaurateur, Jamie Spears est payé environ 16 000 dollars par mois, plus 2 000 dollars par mois pour le loyer des bureaux, par Britney Spears, et il reçoit également un pourcentage de ses contrats, selon le New York Times .

C'est beaucoup d'argent à abandonner si le tribunal exauce le souhait de Spears de retirer son père en tant que conservateur ou de mettre fin à la tutelle. Bessemer Trust, la société de gestion de patrimoine qui devait servir de co-conservatrice de la succession de Spears avec son père, a démissionné le 1er juillet , laissant à Jamie Spears le contrôle total.

"Très souvent, le parent est nommé tuteur de son enfant parce qu'il s'occupe autrement de son enfant adulte", explique Akins Smith. "Avoir un parent ou un membre de la famille proche comme conservateur est typique." Ce qui n'est pas typique, c'est un conservateur avec le genre d'argent que Spears a.

"Alors que le montant des actifs ou des biens détenus par le conservateur ne devrait pas être pris en compte dans la question de la capacité, c'est probablement le cas dans le cas de Spears", a déclaré Akins Smith.

Lieb est d'accord et dit qu'elle pense que la dépression de Spears en 2008 aurait pu être une dépression post-partum . "Et sa réponse aux paparazzi [à cette époque] m'a semblé humaine. Elle était essentiellement chassée et elle a réagi", dit-elle. "Elle avait peut-être l'air folle, mais les paparazzi chassent les gens pour gagner leur vie. J'ai adoré quand elle s'est rasé la tête. Pour moi, c'était comme si elle se libérait de son image et de toutes les critiques et le chaos que cela apportait dans sa vie."

Nous devrons attendre et voir si Spears sera également bientôt libérée de sa tutelle.

Maintenant c'est intéressant

Un mouvement massif de fans de Britney a utilisé le hashtag #FreeBritney sur les réseaux sociaux pour attirer l'attention sur l'affaire. Des hordes de fans de Britney brandissant des pancartes indiquant "Libérez Britney" se sont tenus devant le palais de justice de Los Angeles pour montrer leur soutien.