Quel a été le premier gratte-ciel à charpente d'acier ?

Depuis 2011, le Burj Khalifa, un gratte -ciel construit de 2004 à 2009 à Dubaï, est la structure la plus haute du monde. Il mesure 828 mètres (2 717 pieds) de haut - plus d'un demi-mile - et se compose de plus de 163 étages habitables sous sa flèche. Au total, le bâtiment massif contient 206 étages et domine l'horizon de Dubaï [source : Glass Steel and Stone ]. Le Burj Khalifa est le dernier d'une longue lignée de gratte-ciel qui poussent la conception architecturale à ses limites.

Bien que nous construisions des maisons, des bureaux et des entreprises depuis des centaines d'années, ce n'est qu'en 1884 que le mot "gratte-ciel" est devenu une partie du lexique architectural. Les gratte-ciel sont généralement hauts, bien sûr, mais il n'y a pas de règle absolue déclarant que les gratte-ciel doivent atteindre une certaine hauteur. Alors, qu'est-ce qui fait qu'un gratte-ciel est un gratte-ciel ? Tout a commencé avec le Home Insurance Building à Chicago. La structure de 10 étages est largement reconnue comme la première au monde à utiliser un squelette en acier pour supporter son poids. Cette innovation est devenue le principal qualificatif pour que les bâtiments soient classés comme gratte-ciel dans l'architecture moderne [source : Chicago Architecture Info ].

Une fois que les architectes ont commencé à utiliser le fer et l'acier dans la construction , ils ont pu construire des structures plus hautes et plus solides sans compter sur des murs de pierre épais et lourds comme support. Ces métaux incroyablement solides ont ouvert la voie à des bâtiments de 10, 20 et finalement plus de 100 étages. Mais la force ne va pas si loin - plus les bâtiments sont hauts, plus la construction devient compliquée. Les architectes doivent faire face à des problèmes tels que la résistance au vent pour s'assurer que les vents violents à haute altitude ne tordent pas et ne détruisent pas leurs bâtiments. Les architectes d'aujourd'hui n'auraient même pas des préoccupations aussi nobles sans l'édifice de l'assurance habitation et son concepteur, un homme du nom de William Le Baron Jenney.

Lors de la conception du Home Insurance Building dans les années 1880 à Chicago, William Le Baron Jenney a eu une idée brillante : utiliser du métal plutôt que de la pierre lourde pour soutenir la structure de 10 étages. À un moment donné, la ville de Chicago a en fait arrêté la construction pour étudier la stabilité du bâtiment et sa nouvelle approche d'assemblage, qui utilisait un cadre pour supporter le poids du bâtiment au lieu de murs porteurs [source : PBS ]. Les plans de Jenney étaient solides - le cadre en métal supportait mieux le poids.

Jenney a commencé la construction du bâtiment avec une charpente en fer, mais est passé à l' acier à mi-chemin du projet. Cela s'avérera être une décision extrêmement importante pour l'histoire de l'architecture, car le Home Insurance Building est devenu le modèle de conception de gratte-ciel à l'avenir. Bien qu'elle soit coûteuse, l'utilisation de l'acier présentait un certain nombre d'avantages en plus de la stabilité : des murs plus minces pour des intérieurs plus spacieux et plus de fenêtres, et le feu posait moins de risques que pour les anciennes structures de maçonnerie [source : Chicago History ].

Il y a une certaine controverse à propos de l'étiquetage du Home Insurance Building comme le premier gratte -ciel . L'Equitable Life Assurance Building, achevé en 1870 à New York, a utilisé une charpente métallique primitive dans sa construction [source : Peterson ]. Même si le Home Insurance Building n'a pas été le tout premier à utiliser une charpente d'acier, il a contribué à populariser le concept et a contribué à la conception des gratte-ciel tels que nous les connaissons aujourd'hui, et est largement reconnu comme la première structure du genre.

L'école d'architecture de Chicago

La "First Chicago School" d'architecture est née après l'incendie de 1871 qui a balayé la ville. Au cours du processus de reconstruction, les architectes ont commencé à expérimenter de nouvelles techniques et de nouveaux styles. L'utilisation de l'acier par William Le Baron Jenney dans le Home Insurance Building dans les années 1880 a donné le coup d'envoi à une renaissance du métal, tandis que d'autres architectes ont influencé le développement de l'esthétique de l'école. L'acier a également eu un impact là-bas - l'utilisation de charpentes métalliques s'est manifestée dans la conception des bâtiments dans les années 1880 et 1890 [source : Chicago History ].

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