16 août 2006 | Archive des messages
Cela fait des dizaines de milliers d'années que le mammouth laineux n'a pas parcouru la planète, mais nos amis préhistoriques et poilus pourraient être de retour de vacances très longues et froides. Une équipe de chercheurs canadiens a découvert qu'elle pouvait extraire l'ADN de carcasses de mammouth laineux congelées coincées dans un pergélisol millénaire.
L'équipe canadienne a fait sa découverte l'an dernier en extrayant l'ADN d'un mammouth congelé depuis 27 000 ans. Les chercheurs ont annoncé avoir séquencé 1 % du génome du mammouth. Aujourd'hui, les scientifiques pensent que s'ils réussissent à récolter le sperme des testicules de mammouths congelés et à les combiner avec le code génétique, ils peuvent offrir des opportunités viables pour ramener le mammouth à la vie. Il y a juste un problème : les scientifiques n'ont pas d'œuf de mammouth à fertiliser.
L'hypothèse actuelle suggère que les scientifiques peuvent utiliser du sperme de mammouth pour inséminer artificiellement des éléphants d'Asie, que certains scientifiques pensent être génétiquement liés aux bêtes laineuses. Bien sûr, il n'y a aucun moyen de vérifier que leurs efforts fonctionneront réellement. Et techniquement, la progéniture ne serait qu'à moitié mammouth. Jusqu'à présent, le sperme n'a pas été récolté, mais les résultats d'une étude récente ont donné de l'espoir aux scientifiques. Dans l'étude, une équipe internationale de chercheurs a testé le sperme de souris en le congelant, ce qui a produit une utilisation limitée, puis en congelant la souris entière. L'équipe a découvert que le sperme prélevé sur des souris congelées s'est avéré plus utile et n'avait pas les dommages du sperme congelé. Le rédacteur scientifique du Times britannique, Mark Henderson, explique :
Si les scientifiques réussissent à faire exister ne serait-ce qu'un demi-mammouth, il y aura tout un tas de gens prêts à en faire une attraction touristique. Mais pour l'instant, il reste encore beaucoup de travail à faire. ( lien )
