Short de sport #3 : "Jack et moi"

une série de nouvelles et de poèmes

Cela faisait une éternité que je n'avais pas vu Jack.

C'était un petit garçon mince à la voix douce avec des cheveux courts brun rougeâtre avec une touffe en désordre sur le dessus ressemblant à un suricate nerveux à l'affût des prédateurs.

Jack avait récemment déménagé dans mon quartier à Sheffield il y a quelques mois, et sa famille vivait à quelques maisons de la mienne. Je ne l'avais pas beaucoup vu dans le quartier à part de brefs aperçus de son dos maigre qui se retirait précipitamment dans sa maison.

Nous étions en 8e année et dans les mêmes classes ensemble à l'école, pourtant je l'avais à peine entendu prononcer un seul mot.

D'un autre côté, sa mère était une femme corpulente et excitable. Elle était rapidement devenue amie avec ma mère grâce à un club de lecture qui se réunissait tous les vendredis.

Mme Fletcher était bruyante et exubérante et était facilement perceptible avec ses cheveux bouclés rouge vif et son sens de la mode tout aussi coloré.

Mais Jack ?

Vous aviez plus de chance de voir Bigfoot faire du breakdance au milieu de Londres. Et Bigfoot parlerait probablement plus que lui de toute façon.

La seule chose que je savais de lui, c'est qu'il portait toujours sur lui un vieux ballon de football Adidas jaune et usé.

Les autres garçons de la classe se moquaient de Jack tout le temps.

"Oy Jack, est-ce Wilson de Castaway?" " Wilson ! Wilson !"

Et à chaque fois, Jack ne parlait jamais pour lui-même. Il regardait toujours ses pieds et s'éloignait, s'accrochant si fort à son ballon que vous pouviez voir le «A» d'Adidas bombé. Je me sentais mal pour Jack et j'ai dû leur dire quelques fois.

Sortant de ma rêverie, je fronçai les sourcils et me concentrai, essayant de revenir sur mes pas dans ma tête.

Après m'être réveillé tard, je jouais à FIFA depuis quelques heures. La dernière fois que j'avais vu Jack, c'était probablement vendredi après l'école.

"Je suis désolé, Mme Flet-," commençai-je, mais je me suis tue une fois qu'elle a commencé à pleurer.

« Je ne comprends tout simplement pas où sur Terre il a pu aller ! Je ne l'ai pas vu depuis hier soir ! Il n'est jamais parti tout seul comme ça b-avant . réussit-elle à bégayer d'une voix stridente entre de gros sanglots.

Ma mère m'a jeté un coup d'œil de côté avec un mélange d'inquiétude et de perplexité sur le visage, tout en tapotant doucement le dos de Mme Fletcher, presque hystérique.

« Là, là, dit maman, je suis sûre que Jack va bien, Laura. L'avez-vous - euh - déjà appelé ? Mme Fletcher cessa de pleurer si vite que c'était presque comme si quelqu'un avait appuyé sur le bouton de sourdine quelque part sur son dos.

« Bien sûr, je l'ai fait, Em ! Je l'ai appelé - "environ 50 fois, je pense !" Je ne suis pas encore allé voir les flics. Une fois que j'aurai mis la main sur ce garçon rougeaud… » marmonna-t-elle avec colère avant de fondre en larmes une fois de plus.

Maman haussa un sourcil gauche de surprise, mais je ne savais pas si c'était à cause des 50 appels ou de la menace pas si voilée de violence de Mme Fletcher.

« Je ne pense pas que nous devions impliquer les flics tout de suite, Laura. Jack pourrait juste être quelque part dans le quartier. Connor, as-tu une idée d'où il pourrait être ?

J'ai levé les yeux vers ma mère et Mme Fletcher, dont le mascara épais avait depuis été fortement étalé sur son visage taché de larmes, en disant: "Je pourrais essayer le centre commercial 'au coin de la rue."

Maman hocha la tête et me fit signe de me lever et de prendre mes affaires. "Prenez votre téléphone et assurez-vous de nous appeler si (le visage de Mme Fletcher est tombé en entendant cela) - euh - QUAND vous trouvez Jack. En attendant, buvons une tasse de thé, qu'en dis-tu, Laura ? »

À cela, Mme Fletcher hocha docilement la tête, s'effondrant sur sa chaise.

Je passai mon sac à dos autour de mes épaules et pris mon casque de vélo, fourrant mon téléphone dans mon jean alors que j'ouvrais la porte. "Soyez prudent, Connor," dit maman depuis la cuisine. "OK Maman. À bientôt." J'ai sorti mon vélo du hangar, j'ai ouvert la porte latérale et j'ai commencé à pédaler vers le centre commercial.

Bientôt, je passai devant la maison de Jack, prenant un raccourci à travers les bois. Dix minutes passèrent. J'étais presque à travers les bois. En traversant un petit pont de bois, j'apercevais le sommet du centre commercial tapi au-dessus des arbres.

Mais ensuite, je l'ai vu.

Un petit personnage familier dans un sweat-shirt rouge faisait des coups de pied avec un ballon de football jaune au milieu du parc à proximité. J'ai posé doucement mon vélo sur le gravier en veillant à ne pas faire de bruit. Curieux, j'ai regardé Jack continuer ses coups de pied sur le terrain.

Ses yeux étaient focalisés au laser et la sueur s'infiltrait dans ses yeux, mais il ne semblait pas s'en soucier. Il n'y avait que lui et le ballon. Il n'a même pas remarqué quand je suis arrivé et que je me suis assis au bord de la ligne de touche.

La balle avait l'air de coller à Jack comme de la colle.

Il lança le ballon sur sa tête, le fit rebondir cinq fois, puis le laissa tomber sur ses genoux. Avant que le ballon ne touche le sol, Jack a mélangé ses pieds et l'a coincé entre l'arrière de sa cuisse et son mollet.

Souriant aussi largement que je ne l'avais jamais vu sourire auparavant, Jack a ensuite nonchalamment retourné le ballon au-dessus de sa tête avant de tirer le ballon dans le coin supérieur droit du filet.

Je n'ai pas pu m'empêcher d'applaudir. "C'était génial, mon pote!"

Surpris, Jack se retourna et me dévisagea. Un regard de reconnaissance passa sur son visage et je pus juste distinguer le moindre soupçon de sourire sur les bords de sa bouche.

« Alors , euh… ta mère s'inquiétait pour toi. Elle est venue chez nous et m'a envoyé te chercher.

Soudain, le sourire disparut du visage de Jack si rapidement que c'était comme si un trou noir s'était ouvert sous son menton.

Jack fronça les sourcils et ramassa sa balle hors du filet. Il est revenu au point de penalty et a claqué le ballon au sol.

L'instant d'après, Jack donna un coup de pied dans le ballon avec un tel venin qu'il s'écrasa sur la barre transversale, se frappant presque au visage avec. Des peluches jaunes et blanches gisaient éparpillées sur le terrain, le ballon roulant jusqu'à s'arrêter devant mes pieds.

Sans un mot, je renvoyai le ballon à Jack.

Jack regarda le désordre jaune et blanc sur tout le terrain et soupira, son visage se contorsionnant dans un mélange de colère et de tristesse. Il s'est effondré sur le sol, tenant délicatement le ballon sur ses genoux comme pour s'excuser de son explosion précédente. Ses yeux commencèrent à se remplir de larmes.

Pendant quelques secondes, j'ai hésité, ne sachant pas quoi faire. Ramassant quelques brins jaunes de tissu, je marchai lentement vers Jack et m'assis en face de lui.

"Ici." Je lui ai tendu la peluche. "Merci," dit Jack d'une voix rauque, sa voix se brisant comme quelqu'un qui n'a pas parlé depuis des mois. Il a essuyé ses larmes avec la manche de son sweat-shirt Arsenal.

"Alors, qu'est-ce qui ne va pas?" demandai-je après une longue pause.

Pour la première fois, Jack m'a regardé dans les yeux avant de répondre durement : « Tu ne comprendrais pas. Je croisai les bras et levai le sourcil gauche dans ma meilleure impression de maman. " Essayez-moi ."

Jack s'allongea sur l'herbe et soupira. Il ferma les yeux et les mots commencèrent à sortir de lui, presque comme s'il avait attendu quelqu'un à qui parler.

"Mon père est mort l'année dernière. Cela fait presque un an que c'est arrivé, et maintenant il n'y a plus que moi et ma mère. Et ce football.

Je restai silencieux, principalement à cause du choc d'entendre Jack parler si longtemps et aussi de ne pas savoir quoi dire. Mon estomac se tordit dans une douleur ancienne, mais quelque peu familière. Imperturbable par mon silence, Jack continua.

"Je me suis battu avec ma mère hier. Elle m'a dit de jeter ma balle dans la poubelle, mais elle ne comprend pas. C'est la seule chose dont je dois me souvenir de papa, n'est-ce pas ? » La voix de Jack commença à trembler à ces derniers mots. "Il m'a acheté ça pour mon sixième anniversaire."

"Alors j'ai quitté la maison la nuit dernière et j'ai dormi sur ce banc là-bas", a poursuivi Jack, pointant du pouce un sac de couchage vert sur un banc au-dessus de son épaule droite.

"Tout ce dont ma mère se soucie, c'est son travail stupide et son club de lecture," marmonna amèrement Jack, "Elle ne se soucie pas de moi."

"Mec, elle pleure beaucoup pour quelqu'un qui ne se soucie pas de toi," dis-je avec un léger sourire. Pris au dépourvu par cela, Jack secoua la tête vers moi et se redressa. "Elle a p-pleuré ?" Jack bégayait un peu comme Mme Fletcher l'avait fait plus tôt. J'ai hoché la tête.

« Je ne l'ai jamais vue pleurer. Pas depuis les funérailles de papa, du moins. Jack baissa les yeux sur la balle, la faisant rouler lentement dans ses mains comme s'il était en transe.

"Mon père a quitté notre famille quand j'avais quatre ans," dis-je doucement, "Alors je sais ce que c'est que de ne pas avoir de père, mec."

Les mots s'étaient échappés de moi avant même que je ne puisse les empêcher de s'échapper du plus profond de moi. C'est pourquoi mon estomac se tordait et se tordait plus tôt. Je n'avais même pas remarqué pourquoi jusqu'à présent.

Jack avait l'air trop abasourdi pour parler, ouvrant la bouche sans but comme un poisson rouge essayant de respirer hors de l'eau. Il baissa les yeux et hocha légèrement la tête, faisant rebondir la balle sur ses genoux.

Nous sommes restés assis là en silence pendant un moment, alors que les ombres des arbres environnants s'allongeaient, ressemblant à des spectateurs célébrant un but les mains levées.

Au cours de l'heure qui a suivi, nous avons ri et parlé de nos équipes et joueurs de football préférés, de nos passe-temps et de nos jeux vidéo avant de réaliser que les ombres s'étaient développées pour recouvrir tout le terrain.

J'ai regardé mon téléphone et j'ai été surpris de voir trois appels manqués de maman. Je sautai sur mes pieds, jetant mon sac à dos sur mon épaule gauche.

« Allez, Jack. Rentrons à la maison », lui ai-je dit en envoyant un message à maman, « J'ai trouvé Jack. Je rentre à la maison maintenant .

Jack hocha la tête, attrapant ses affaires sur le banc du parc alors que nous nous dirigions vers mon vélo sur le chemin. J'ai ramassé mon vélo sur le chemin et nous sommes partis pour la maison.

Marchant à travers les bois avec rien d'autre que le bruit de la chaîne de bicyclette et le gazouillis des grillons, j'ai dit à Jack : « Tu es brillant au football, mon pote. Tu veux jouer avant l'école lundi ?

"Ce serait dingue," sourit Jack, puis d'une voix plus petite dit: "Merci pour tout, Connor. Merci de ne pas rire de mon bal comme les autres.

J'ai souri en retour et j'ai hoché la tête.

Je ne me sentais plus si seul.