Avouons-le: l'une des meilleures choses à propos de la préparation d'un feu de camp est de préparer des s'mores - la gâterie typiquement américaine composée d'une guimauve grillée et gluante et d'un carré de chocolat fondu pressé entre deux biscuits Graham croustillants. Mais vous êtes-vous déjà demandé d'où venaient les biscuits Graham ou d'où ils tiraient leur nom?
Il s'avère que le biscuit graham était un aliment santé développé dans les années 1830 à partir des enseignements d'un réformateur alimentaire et enseignant religieux américain nommé Sylvester Graham qui, de toute évidence, serait consterné par ce qui se passe aujourd'hui pour un biscuit graham.
«Le reste le plus proche [du biscuit graham original] qui existe aujourd'hui est probablement le cracker pilote ou le hardtack », explique l'historienne de l'alimentation basée à New York, Sarah Wassberg Johnson . "C'était le type de craquelin qui était produit dans le commerce et disponible à l'épicier ou au magasin général."
En d'autres termes, le biscuit Graham original ne ressemblait guère à celui que nous apprécions aujourd'hui et qui est généralement composé de farine raffinée, de sirop de maïs à haute teneur en fructose et d'un peu de miel à des fins de marketing. Au lieu de cela, le craquelin original de Graham a demandé des ingrédients, y compris la « farine de graham », une forme de farine de blé entier faite en broyant l'endosperme de blé d'hiver en une poudre fine et en le mélangeant avec le son et le grain. Il a une texture grossière, une saveur de noisette et n'est pas sans gluten.
«C'est drôle que de toutes les choses dont il parle avec sa réforme de la santé, c'est la seule chose qui est largement adoptée et qui porte son nom», dit Johnson. «[La farine Graham] est adoptée par des gens qui ne le connaissent peut-être même pas vers la fin du 19e siècle et qui persiste pendant une partie du 20e siècle. Vous entendez parler des gemmes et du pain Graham dans les livres de cuisine des années 40 et 50 . "
Qui était Sylvester Graham?
Graham était horrifié par le sur-traitement et l'enrichissement de la farine de blé, et pensait que la perte de fibres et d'autres nutriments dans la farine blanche ruinait la santé des consommateurs. En 1837, Graham publia une brochure intitulée « Un traité sur le pain et la boulangerie » et fut salué par le philosophe-poète Ralph Waldo Emerson comme «le prophète du pain de son».
Graham était un des premiers partisans et adepte du végétarisme, fondant l' American Vegetarian Society en 1850. Graham croyait également qu'il fallait limiter l'exposition à la plupart des épices, du sucre raffiné et de tous les aliments transformés . Un ministre presbytérien, Graham était membre du mouvement de tempérance , s'abstenant non seulement d'alcool mais même d'utiliser de la levure dans la pâtisserie.
«Je pense que c'est pourquoi les biscuits Graham sont devenus une« chose », parce qu'ils étaient sans levain, ils ne contenaient pas de levure de bière», dit Johnson. "Le mouvement de tempérance était une grande partie d'un certain type de protestantisme, mais les gens de la tempérance vraiment hardcore, comme Graham, croyaient que vous ne pouviez pas utiliser de levure parce que la levure produit de l'alcool."
En plus d'écrire sur la nourriture, Graham a également donné des conférences sur la réforme de l'alimentation qui sont difficiles à séparer de sa philosophie religieuse. Il avait des milliers d'adeptes, appelés Grahamites . Il a grandement influencé d'autres réformateurs de la santé qui étaient également des enseignants religieux de l'époque, notamment Ellen White , une adepte de l'adventisme du septième jour et le Dr John Kellogg , un autre adventiste du septième jour qui, avec son frère Will, a inventé des cornflakes et fondé Kellogg's.
Aliments santé et opinions religieuses de Graham
Les opinions de Graham sur l'alimentation étaient liées, non seulement à la santé physique, mais aussi à la santé morale et spirituelle. Il a encouragé le bain quotidien, le brossage des dents et la prise de trois repas réguliers par jour, mais il croyait également que le sexe n'était utile que pour la procréation. Il pensait également que profiter de la nourriture était un péché. Johnson dit que bon nombre des recommandations de Graham pour un mode de vie sain - bains froids, dormir sur des matelas durs et s'abstenir d'alcool, de viande, de sucre, d'aliments raffinés - étaient similaires à celles pratiquées par les moines auto-flagellants de la période médiévale, qui sont sortis de la peste .
"Bon nombre des réformes de la santé de Graham qui ont eu lieu au 19ème siècle sont le résultat d'une série d'épidémies de choléra et de typhoïde", dit Johnson. "C'est là qu'intervient la cure de l'eau et l'accent mis sur la santé et l'assainissement pour éviter les excès de la vie que les gens pensaient être un facteur de maladie."
Johnson dit que la prospérité, le changement technologique et le nouvel urbanisme ont entraîné des changements dans la société que tout le monde ne voit pas positivement. Graham était à juste titre préoccupé par la pureté des aliments et les dangers de la production alimentaire commerciale alors que les populations passaient des fermes aux villes, mais ses convictions religieuses tempéraient l'influence durable de l'homme qui était un précurseur du mouvement américain des aliments santé.
"Il pensait qu'il y avait moins de pression des pairs pour se comporter correctement si vous déménagez dans une ville où vous n'êtes pas connu de tout le monde", dit Johnson. "Beaucoup de ses idées portent sur le contrôle et la façon dont vous créez de l'ordre dans une période de changement et de chaos. Il a dépouillé une grande partie de la joie de la vie, manger, faire l'amour, dormir et prendre un bain. C'est pourquoi ses enseignements réels ne sont pas adoptés. .
"C'est en partie la tempérance, en partie l'abnégation de soi. Qui veut dormir sur une planche si vous n'êtes pas obligé? Qui veut prendre un bain froid si vous n'êtes pas obligé? Mais la farine de graham , surtout si vous utilisez du blé entier fraîchement moulu, est délicieux. C'est vraiment bon et a beaucoup plus de saveur que la farine blanche. Je peux voir pourquoi ce serait la chose qui persiste. "
Graham mourut en 1851 à 57 ans des complications de la réception de lavements à l'opium sur ordre du médecin. Selon certains rapports, il a tenté d'inverser l'anémie en consommant de l'alcool et de la viande vers la fin de sa vie, sur les conseils de son médecin, brisant ainsi sa propre éthique alimentaire.
Maintenant c'est intéressant
La romancière américaine Louisa May Alcott a ressenti l'influence de Sylvester Graham. Les Alcotts et d'autres familles ont fondé une colonie végétarienne connue sous le nom de Fruitlands où ils ont tenté de vivre de la terre. Mais Fruitlands a échoué. Louisa a écrit que "le monde n'était pas encore prêt pour l'utopie". La famille a déménagé à Brook Farm et a gardé une «Graham Table» où la viande, le tabac et le café étaient interdits.
