Top 10 des appareils que la plupart des Américains n'utilisent plus

Les appareils électroménagers rendent nos vies plus pratiques, et il n'est pas surprenant que les gens veuillent acheter des machines qui éliminent une partie du travail de notre routine quotidienne. Cependant, vous serez peut-être surpris d'apprendre que la politique du début du XXe siècle a créé de grands marchés pour les nouveaux appareils à gaz et électriques.

À cette époque, les États-Unis restreignent l'immigration . Le travail domestique est devenu plus cher. Dans le même temps, les inventeurs ont trouvé de nouvelles façons d'utiliser le gaz et l'électricité pour faire fonctionner les machines. Les entreprises de services publics nouvellement créées ont commencé à câbler les villes pour l'électricité et à acheminer le gaz dans les maisons.

Des entreprises telles que General Electric et Electrolux ont trouvé un marché en croissance pour les cuisinières, les laveuses, les réfrigérateurs, les fers à repasser et les aspirateurs à gaz et électriques. Mais ces dispositifs dits "gain de temps" n'ont pas eu pour effet de réduire le temps consacré aux tâches ménagères. Certaines femmes riches qui dépendaient de domestiques faisaient maintenant le travail elles-mêmes. Les moins aisés devaient travailler plus dur pour maintenir un niveau de propreté plus élevé.

Pourtant, avec les nouveaux appareils, résoudre les problèmes fondamentaux de la vie quotidienne - obscurité, saleté et froid mordant - est devenu moins éreintant et gênant.

En cours de route, une multitude d'appareils électroménagers - certains emblématiques, d'autres carrément loufoques - ont été laissés à la ferraille.

1. Le rouet
2. Le chauffe-lit
3. Le fer plat
4. Réservoir d'eau chaude
5. Le poêle en fonte
6. Le seau à déchets
7. Rondelle essoreuse à manivelle
8. Aspirateur à main
9. La lampe à pétrole
10. La glacière

Ce luminaire des maisons coloniales américaines est utilisé depuis des centaines d'années. Les gens utilisent des rouets pour convertir le coton, la laine ou le lin en fil. Le fil est enfilé sur un métier à tisser pour fabriquer du tissu.

Les premiers Américains ont filé leur propre fil bien après l'introduction des textiles commerciaux en raison du coût élevé de ces textiles. Mais la filature a été mécanisée très tôt, avant même la révolution industrielle. À la fin du XVIIIe siècle, les inventeurs ont mis au point des roues hydrauliques pour entraîner des machines à filer mécaniques. Au fur et à mesure que les processus de fabrication s'amélioraient et que davantage de textiles étaient produits en Amérique, le prix du tissu a baissé. Avec le temps, le terme « bure » est devenu une insulte à la qualité des vêtements d'une personne.

La tâche fastidieuse de filer, ainsi que l'équipement ménager qui l'accompagnait, font désormais partie du passé.

Si vous avez déjà frissonné sous des draps froids, c'est un appareil que vous pouvez apprécier.

Pour réchauffer le lit la nuit, vous placiez des cendres chaudes et des braises dans une poêle en cuivre fermée avec un long manche, et vous faisiez courir la poêle chaude sur les draps avant de vous glisser dans le lit. Dans les familles aisées, ce travail aurait pu être assuré par un domestique.

Les familles qui n'avaient pas les moyens d'acheter un appareil spécifique pour cette tâche auraient pu réchauffer une brique dans le feu et la placer à leurs pieds ou tenir une bouillotte. Contrairement à la couverture électrique et aux surmatelas modernes, ces articles ont perdu leur vapeur avant le matin. Mais ils ne sont pas venus avec des cordes tenaces à redresser.

Ces appareils de chauffage portables sans fil sont devenus des pièces de musée convoitées.

De tous les accessoires de la vie américaine moderne, il y en a un que leurs arrière-grands-mères auraient trouvé risible : l'haltère.

Au cours des deux derniers siècles, les fers à repasser de 15 livres taxaient les femmes qui les utilisaient. L'idée que les femmes qui n'avaient pas à repasser achèteraient et pomperaient un ensemble de poids libres aurait déconcerté nos ancêtres.

En règle générale, les femmes consacraient une journée par semaine au repassage et gardaient plusieurs fers à repasser chauds sur la cuisinière ou dans le feu pour faire avancer le travail. Le travail était si exigeant que même les ménages les moins aisés engageaient des blanchisseuses pour le faire. Ils l'appelaient le "fer triste".

Dans l'histoire de l' appareil chauffé au feu , le seul progrès était le manche en bois, qui réduisait le taux de brûlures. Les premiers fers à repasser à gaz et à charbon, qui reposaient sur la combustion interne pour la chaleur, prenaient parfois feu ou explosaient [source : Carter ]. Néanmoins, ces appareils ont été bien accueillis malgré le danger.

Pour cuisiner, nettoyer, laver et baigner les tout-petits sales, les ménages ont besoin d'eau chaude . Aux débuts des États-Unis, cela signifiait allumer un feu , saisir un seau, marcher jusqu'au puits, transporter l'eau et attendre qu'elle se réchauffe.

À la fin du XIXe siècle, sur le marché très concurrentiel des poêles en fonte, les fabricants proposent une nouvelle option : le ballon d'eau chaude. L'appareil, une boîte en fer fixée sur le côté du poêle, pouvait permettre à un ménage de garder de l'eau chaude à portée de main. Différentes versions permettaient aux gens de pomper l'eau directement du puits dans le réservoir ou de transporter l'eau et de la remplir.

Les ménages urbains ont rapidement adopté les nouveaux systèmes qui permettaient aux serpentins de gaz de chauffer les conduites d'eau, qui ont cédé la place aux chauffe-eau modernes. Les ménages ruraux américains dépendaient des réservoirs de poêle jusqu'au XXe siècle.

S'il y a bien un appareil qui semble irremplaçable, c'est bien le poêle en fonte . Inventé à la fin des années 1700, il a remplacé le foyer ouvert comme centre de lavage, de cuisine et de cueillette dans les foyers américains.

Le poêle a commencé comme un foyer, puis s'est transformé en un appareil compliqué avec différentes étagères pour cuisiner, cuire et réchauffer. Bien que les traditionalistes aient décrié la perte du confort du foyer ouvert, le poêle améliorait le contrôle de la chaleur. La variété des températures a permis au régime américain de se développer. Avant le poêle en fer, seuls les très riches pouvaient manger du gâteau. Seule une cuisine avec plus d'un foyer pouvait produire les conditions dans lesquelles un gâteau pouvait être cuit pendant que la cuisson normale de la journée progressait.

Cela ne veut pas dire que le poêle en fer était une commodité propre et facile. Même s'il utilisait moins de combustible que le foyer, il consommait tout de même en moyenne 50 livres (22,7 kilogrammes) de bois par jour [source : National Academy of Engineering ]. Contrairement au foyer, il devait être nettoyé et poli. La chaleur était difficile à contrôler. Les brûlures et les accidents étaient fréquents.

Alors que les poêles à bois ne sont plus au centre de la cuisine, du lavage et du nettoyage, les appareils très appréciés ne se sont pas retirés derrière les cordes des présentoirs de musée. Des milliers de marchands les vendent, anciens et neufs, et les annonces immobilières vantent les maisons qui les possèdent.

Bien avant que quiconque n'ait entendu parler des défenseurs de l'environnement, les ménages américains utilisaient tout. Les chiffons étaient tissés en tapis. La paille était séchée pour la litière. Et les maigres restes de la cuisine et de la nourriture étaient méticuleusement transportés dans le porche ou la cour et grattés dans le seau à ordures, pour être donnés aux cochons avant le coucher.

La pratique était si courante que la première poubelle en 1927 fut surnommée le "cochon électrique" [source : National Academy of Engineering ].

Le soi-disant porc de la Emerson Electric Company poussait les déchets dans un anneau où ils étaient broyés et jetés dans les égouts.

Bien que lancer votre propre laveuse ne semble pas si pratique, cela a battu l'ancienne méthode consistant à frotter une chemise sur une planche à laver et à la marteler avec une pierre.

Les premiers modèles à manivelle sont apparus au tournant du siècle, bien que Maytag ait placé un petit moteur électrique sur un modèle dès 1911 [source : Maytag Collectors Club ]. Avant 1920, l'entreprise produisait des modèles dotés de deux options d'alimentation : l'alimentation électrique ou des batteries pour les maisons sans électricité . De nombreux premiers modèles avaient une essoreuse à manivelle attachée pour réduire le temps passé sur la corde à linge. Des années 1920 aux années 1940, les ménages pouvaient choisir entre des moteurs électriques et à essence pour agiter le linge.

Bien sûr, malgré les rangées d'appareils de lessive brillants à chargement frontal de l'ère spatiale exposés dans les magasins de bricolage, la laveuse à manivelle fait un petit retour. Quelques nouveaux modèles sont commercialisés comme un moyen économique et socialement responsable de gérer la lessive.

Vous auriez du mal à trouver un gadget qui a traversé des prototypes plus loufoques que l' aspirateur . Les historiens attribuent le développement de cet appareil directement à la disponibilité réduite de domestiques pour faire le tapis et le balayage au début du 20e siècle.

Mais les preuves montrent que ces premiers aspirateurs n'ont pas fait grand-chose pour faciliter le travail.

Le premier brevet pour une machine à nettoyer les tapis a été déposé en 1860, et il utilisait un soufflet pour créer une aspiration [source : Kautzman ]. Les innovations ultérieures impliquaient une pompe à main qui nécessitait deux personnes pour fonctionner - une pour pomper et une pour diriger.

Le modèle à piston est apparu après 1900. Il utilisait un principe simple : tirer la pompe vers le haut et aspirer la saleté. Cela ne fonctionnait que sur des tapis fins. Les modèles à volant fonctionnaient mieux. Bien que de nombreux modèles à roues motrices aient besoin de deux personnes pour fonctionner, ils ont si bien aspiré la saleté qu'ils sont restés en service jusqu'au XXe siècle, lorsque les modèles électriques sont arrivés sur le marché.

Ces lanternes peuvent sembler être une technologie ancienne, mais comparées aux bougies et aux lampes à combustion, elles sont une innovation relativement récente. Le carburant, à base de pétrole, n'a été développé qu'après 1850.

Après que la technologie de raffinage du kérosène ait été brevetée , le carburant a été commercialisé comme abondant, bon marché et peu enclin à exploser comme l'huile utilisée dans les lampes standard.

Le kérosène a largement gagné la bataille des revendications de sécurité en guerre, dans un environnement marketing où les entreprises ont souvent exagéré les dangers des produits de leurs concurrents.

Les lanternes étaient pratiques et omniprésentes, même dans les maisons urbaines avec du gaz canalisé. Bien que les lampes à gaz aient été utilisées à la fin des années 1800, vous ne pouviez pas les transporter. En fin de compte, il a fallu l'administration d'électrification rurale de Franklin Delano Roosevelt pour transformer la lampe à pétrole en objet de collection.

La réfrigération n'a rien de nouveau. La glace a été utilisée pour garder les aliments et les boissons au frais pendant des siècles. Même les méthodes de réfrigération modernes existent depuis plus d'un siècle. Par exemple, à partir de 1870, les brasseries ont utilisé de manière agressive des technologies de réfrigération à grande échelle, telles que des machines à absorption, pour conserver leurs produits au frais [source : Krasner-Khait ].

La réfrigération domestique, en revanche, est arrivée un peu plus tard. La glacière était un appareil électroménager pratique. Vous placiez simplement un bloc de glace sur un compartiment scellé et vos denrées périssables se conserveraient environ deux jours.

Le premier réfrigérateur mécanique a été exposé à l'exposition universelle de Saint-Louis en 1904, et le premier appareil ménager a été commercialisé 10 ans plus tard [source : National Academy of Engineering ]. Ces appareils l'ont lentement emporté sur la glacière pour une raison simple : ils pouvaient conserver les denrées périssables pendant une semaine.

Avant que le réfrigérateur mécanique ne se répande, la nécessité d'alimenter la glacière était l'une des nombreuses tâches sociales associées au maintien de la maison. Les ménages accrochaient une pancarte indiquant "Ice Today" et le wagon de glace s'arrêtait. Au cours de la journée, vous rencontriez l'homme de glace, le laitier, l'épicier et le boucher. Mais avec l'adoption généralisée des réfrigérateurs électriques, les hommes de glace ont cessé leurs activités et le travail de ménage est devenu un peu plus isolé.

Pour en savoir plus sur les appareils électroménagers et les technologies connexes, consultez la page suivante.

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