Un pèlerinage contemplatif-culinaire-culturel dans une Italie méconnue

Depuis 2018, j'ai passé plusieurs séjours prolongés en Italie pour le travail et le plaisir. Ces moments m'ont transformé. Les Italiens semblent avoir une capacité naturelle à vivre de manière plus contemplative et à se concentrer sur ce qui nous apporte de la joie. Mes amis italiens m'ont appris à apprécier le caractère sacré du partage d'un repas. Ils m'ont poussé à privilégier la qualité à la quantité. Ils m'ont initié à la pratique de la construction d'une communauté à travers la chiacchiera, la tradition du bavardage qui se déroule quotidiennement dans les cafés, au coin des rues et sur les bancs des parcs.

Ils ont convaincu ce bourreau de travail chronique qu'il y a un temps pour travailler et un temps pour arrêter de travailler. Et ils m'ont appris à privilégier les relations personnelles par rapport à mes réalisations professionnelles.

J'ai longtemps voulu partager avec d'autres les aspects plus contemplatifs de la vie en Italie - et maintenant cette chance est arrivée. Ce printemps, du 9 au 22 mai, je dirigerai une retraite-pèlerinage qui offrira aux autres une chance de découvrir la vie telle qu'elle est vécue dans ce que j'appelle «la vraie Italie».

Notre port d'attache sera la charmante ville médiévale de Guardiagrele dans la région centre-sud des Abruzzes, l'une des plus belles régions du pays. C'est pourtant une région d'Italie encore peu connue des touristes.

J'appelle la retraite « Empreintes bénédictines : une expérience contemplative, culinaire et culturelle d'une Italie méconnue » pour deux raisons. Tout d'abord, nous visiterons des sites bénédictins importants, mais encore méconnus, sur les traces de ceux qui y sont passés il y a des siècles. En même temps, nous ajouterons nos pas contemporains à ceux du passé, démontrant que les valeurs bénédictines de communauté, de recherche de consensus, d'hospitalité, d'humilité, de prière et de louange sont plus essentielles que jamais dans le monde d'aujourd'hui.

La retraite sera cependant beaucoup plus. Nous aurons la chance de découvrir la vie telle qu'elle est vécue par les Italiens dans les petites villes du pays.

Les lieux que nous visiterons incluent :

- L'Oratorio San Pellegrino de l'église Santa Maria Assunta de Bominaco, décrite par les historiens de l'art comme « la chapelle Sixtine des Abruzzes » en raison de ses fresques peintes par des moines bénédictins du XIIIe siècle.

- Les gorges et les sources spectaculaires du mont Maiella, où nous visiterons également l'étonnante ruine du IXe siècle d'un monastère bénédictin.

- Un ancien ermitage appelé Eremo Di Santo Spirito qui est toujours en activité et construit littéralement à flanc de montagne.

- La côte pittoresque de la plage le long de la mer Adriatique.

Je suis particulièrement ravi de vous montrer la vie quotidienne en Italie et de vous présenter de nombreuses personnes merveilleuses que j'ai rencontrées dans cette région du pays. Dans le cadre de notre retraite :

- Nous passerons du temps avec Nunzio Marcelli, l'un des derniers bergers de montagne d'Europe, qui partagera sa vision profondément spirituelle de l'élevage des moutons. Nous aurons également l'occasion de goûter au célèbre fromage Pecorino des Abruzzes qu'il fabrique.

- Nous profiterons d'une dégustation de vins et de fromages avec la spécialiste culinaire Leila Caramanico sur le site d'un vignoble commencé par des moines bénédictins il y a des siècles.

- Nous dégusterons des spécialités de fruits de mer dans l'une des cabanes de pêche traditionnelles Trabocchi qui se dresse sur pilotis dans les eaux de l'Adriatique (une expérience unique sur le littoral des Abruzzes).

- Nous assisterons à une procession religieuse colorée et à une reconstitution médiévale lors du festival annuel de San Nicola Greco, saint patron de Guardiagrele.

- Et, nous recevrons un cours de cuisine d'une authentique maman italienne; participer à un atelier de fabrication de fromage ; faites les bonnes affaires sur le marché en plein air du dimanche de Guardiagrele et dégustez les pâtisseries primées Tre Monti, fabriquées par la même famille depuis des générations.

Le Dr Jessica Sciubba, qui était mon professeur d'italien à l'Illinois State University, m'a aidée à organiser la retraite. Jessica est née et a grandi à Guardiagrele et supervise également le programme d'études d'été de l'ISU en Italie.

Parce qu'il s'agit d'une retraite ainsi que d'un pèlerinage, il y aura amplement de temps pour la prière et la contemplation. Vous serez bien accueillis dans la tradition bénédictine de l'hospitalité !

Nous nous sommes efforcés de maintenir le coût de la retraite à un niveau très raisonnable et beaucoup moins coûteux que des voyages de durée similaire. Tous vos besoins de transport en Italie seront inclus ainsi que plusieurs repas et votre hébergement dans des appartements ou des chambres avec salle de bain privée dans un B&B qui comprend une véranda commune donnant sur une place principale. Le coût est de 3 070 $ par personne pour une personne seule et de 2 600 $ par personne pour un couple partageant une chambre.

Nous prévoyons de limiter le nombre de participants à la retraite à un maximum de 15 afin que les gens puissent apprendre à se connaître et avoir suffisamment de temps pour partager.

Si vous êtes intéressé, merci de me contacter via mon site internet, www.judithvalente.com . Je vous enverrai par e-mail l'itinéraire complet et plus de détails sur le voyage.

Le poète et théologien irlandais John O'Donohue a écrit : "Toujours dans un pèlerinage, il y a un changement d'avis et un changement de cœur". J'ai hâte d'avoir le privilège de faire ce voyage du cœur avec vous et de partager mon amour pour l'Italie et son peuple.

Mille grazie e buon viaggio a tutti ! Un grand merci et bon voyage à tous !