écrit par Sterling Schuyler

Si vous avez lu son livre It's About Damn Time , ou si vous avez écouté une interview ou un podcast qu'elle a fait, vous saurez qu'Arlan Hamilton consiste à écrire (puis à manifester) des titres.

Ainsi, en janvier 2021, Adero Knott a tagué Arlan sur Instagram dans une image avec le titre "Une femme handicapée noire développe une application qui fabrique des prothèses personnalisées Covid-Proof pour les amputés".

« Tout en menant des études de marché et des sondages pour mon idée d'application, j'ai décidé de me faire connaître et j'ai publié un message sur Instagram », explique Adero. "Peu de temps après, Arlan DM a dit qu'elle voulait me rencontrer, et le reste était de l'histoire."

Depuis lors, Arlan a personnellement soutenu la société AK Prosthetics d'Adero avec un capital et un mentorat. "J'ai été attiré par la passion d'Adero, son talent et sa vision irrésistibles, ainsi que son courage", déclare Arlan. « Elle semble toujours être en mouvement vers l'avant. Elle a une mission et ne s'arrêtera pas tant que sa flèche n'aura pas atteint sa cible.

Non seulement c'est une industrie avec laquelle Adero a été personnellement familière pendant la majeure partie de sa vie (elle s'identifie comme une amputée congénitale sous le coude), mais elle a également consacré près d'une décennie à rendre les membres prothétiques accessibles et inclusifs pour les communautés sous-représentées.

Son histoire, son ambition et son dynamisme incroyables sont la raison pour laquelle l' organisation à but non lucratif d'Arlan, Project Cover, lui a décerné la première bourse d'inventeurs BIPOC pour poursuivre son travail sur le développement d'un adaptateur de vélo pour les amputés.

L'histoire d'Adéro

Alors qu'elle travaillait en Chine de 2013 à 2015, le poids d'Adero a fluctué et sa prothèse de bras n'était pas bien ajustée, ce qui a entraîné des douleurs chroniques. Lorsqu'elle est retournée aux États-Unis pour en faire concevoir une nouvelle, il a fallu des mois au médecin pour envoyer l'ordonnance au bureau de la prothèse (prothésiste), qui devait ensuite envoyer la réclamation à la compagnie d'assurance.

Jusque-là, les interactions d'Adero avec les médecins se faisaient par l'intermédiaire de l'hôpital pour enfants, qui traitait des patients jusqu'à l'âge de 18 ans. Cette expérience lui a fait réaliser à quel point l'industrie des prothèses est inefficace et coûteuse.

Et, naturellement, elle a réalisé qu'elle était la meilleure personne pour résoudre ce problème.

Si vous n'êtes pas familier avec le coût des prothèses, cela commence par quelques milliers et peut facilement coûter jusqu'à 100 000 $ pour une prothèse personnalisée - dont la plupart des amputés ont besoin pour être à l'aise, mais ne peuvent pas se permettre facilement .

En 2016, Adero a remporté le concours de pitch du quartier Start Fund de Di-Ann Eisnor et Lupe Fiasco, ce qui lui a permis de lancer sa société AK Prosthetics. Pendant quatre ans, Adero a travaillé à temps plein de 7h à 16h, puis a passé ses soirées et ses week-ends à créer une application permettant aux amputés de commander et de recevoir des prothèses personnalisées à des prix abordables.

En 2020, elle a été licenciée au début de la pandémie. Comme tout entrepreneur, elle y vit une opportunité de se consacrer à plein temps à sa mission. Elle a plongé dans le concept d'un distributeur automatique d'impression 3D auquel les amputés pourraient envoyer des scans de leurs membres, puis faire imprimer des prothèses personnalisées abordables. ( vous rappelle quelqu'un ?)

Construire un adaptateur de vélo et au-delà

Après un certain nombre de défis, de succès et de pivots, Adero travaille maintenant à l'expédition d'un adaptateur de vélo. "Les vélos sont amusants, durables et un excellent moyen de garder votre corps en bonne santé", dit-elle.

Elle a eu un incident en Chine lorsque son membre ne tenait pas fermement la poignée du vélo (en raison de la douleur chronique et de l'inconfort d'une prothèse mal ajustée). "J'ai acheté un vélo d'occasion et j'étais excité jusqu'à ce que ma prothèse glisse du guidon du vélo et me fasse heurter une balustrade qui séparait la piste cyclable de la voie réservée aux bus", se souvient Adero. "J'ai fini par basculer sur la voie réservée aux bus avec mon vélo, où un bus arrivait vers moi et j'avais peut-être trois secondes pour revenir dans la voie cyclable. Cela m'a fait peur et m'a éloigné des vélos pendant un moment.

Quelque temps après cela, Adero a déménagé à Amsterdam, aux Pays-Bas, où le vélo est le mode de vie. "J'ai vu comment tout le monde faisait du vélo et l'a apprécié, mon fiancé a même loué un vélo accessible", dit-elle. Elle a apprécié la mobilité et l'exercice que le vélo offrait à Amsterdam, et maintenant qu'elle est de retour à Chicago, elle veut encourager ce même niveau d'activité chez d'autres personnes amputées. « Je veux leur montrer que nous pouvons encore faire ces activités en toute sécurité », dit-elle.

Comment Project Cover permet aux gens d'atteindre leur prochaine étape

Project Cover a commencé par envoyer des livres sur le capital de démarrage et le capital-risque aux entrepreneurs en herbe. Depuis lors, la mission s'est étendue à l'octroi de micro-subventions de 500 $ à des projets qui pourraient atteindre une étape importante avec ce capital supplémentaire.

« Project Cover a été lancé il y a quelques années avec 5 000 $ provenant d'un héritage que j'ai reçu de mon père, et a grandi à pas de géant grâce à de généreux dons, dont 50 000 $ du capital-risqueur et auteur, Brad Feld », explique Arlan. « La nouvelle subvention BIPOC pour les inventeurs de Project Cover a été inspirée en partie par Adero. J'attends avec impatience le travail qu'elle et d'autres feront avec ces subventions.

Avec la subvention BIPOC Inventors de 10 000 $ de Project Cover – en plus des 100 000 $ qu'elle a collectés grâce à des concours de pitch et à des investisseurs providentiels (comme Arlan) – Adero poursuivra et achèvera une troisième phase de recherche et développement pour AK Prosthetics, qui comprend l'adaptateur de vélo prototype avant d'aller sur le marché.

Mais les ambitions d'Adero ne s'arrêtent pas là. Elle a toujours l'intention de créer une plate-forme SaaS qui aide les prothésistes, les compagnies d'assurance et les médecins à rationaliser la communication et la production. Elle prévoit également de lancer un programme éducatif pour soutenir les adolescents qui souhaitent créer des solutions pour les prothèses et les envoyer à l'étranger pour aider les pays mal desservis.

« J'ai eu la chance de comprendre tôt dans ma vie que mon handicap n'était pas un désavantage mais un avantage. Rendre les membres prothétiques personnalisés et les appareils portables adaptatifs accessibles et inclusifs est mon destin », déclare Adero.

Ainsi, bien qu'elle n'ait pas encore développé son application et son distributeur automatique de prothèses personnalisées, elle est clairement sur la bonne voie pour manifester ce titre.

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Si vous souhaitez soutenir des subventions telles que la subvention BIPOC pour les inventeurs, apprenez-en plus sur Project Cover et faites un don à notre organisation à but non lucratif