Comme mentionné précédemment, la chaussure Lechal est conçue comme une option peu coûteuse pour les personnes malvoyantes afin de les aider à naviguer par elles-mêmes. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), il y a environ 285 millions de personnes malvoyantes, dont environ 90 pour cent vivent dans des zones à faible revenu [source: OMS ].
L'application dispose de fonctionnalités d'accessibilité qui n'obligent pas l'utilisateur à regarder quoi que ce soit à l'écran. Tel que conçu maintenant, une personne peut utiliser l'application téléphonique qui l'accompagne pour entrer sa destination avant de partir, soit en utilisant des commandes vocales ou des mouvements de pied. Le porteur peut alors empocher le smartphone et suivre les instructions qui sont envoyées aux chaussures. L'application peut stocker des destinations communes, et pour les zones qui ne sont pas facilement accessibles via Google Maps , l'utilisateur peut demander aux chaussures de cartographier l'itinéraire et d'utiliser la capacité de marquage au pied pour marquer les obstacles.
Les aides courantes pour les malvoyants comprennent les cannes, les chiens-guides , les appareils qui donnent des instructions audio et l'aide d'autres personnes. Les cannes peuvent aider une personne à éviter les obstacles, et des cannes avec capteurs ont même été testées et dans certains cas mises à disposition, mais elles ne sont pas encore allées jusqu'à fournir des directions, de sorte que les chaussures et la canne puissent fonctionner conjointement. Les chiens-guides sont très utiles pour éviter les obstacles et autres dangers, mais ils sont chers, pas accessibles à tout le monde, et il y a encore des endroits où ils ne sont pas autorisés. L'équipement audio pour les malvoyants peut être coûteux et encombrant, et le fait d'écouter de l'audio peut détourner l'attention des signaux audio importants qui se produisent autour du piéton. Ils peuvent également être difficiles à entendre dans des conditions de circulation bruyantes.
Avec le retour haptique, l'utilisateur a l'avantage de pouvoir continuer à entendre ce qui se passe autour de lui sans distraction audio. Et un jour, si les modèles ultérieurs de chaussures intègrent la détection de proximité, certaines personnes pourront peut-être dire au revoir à la canne.
Les chaussures haptiques peuvent s'avérer utiles à toute personne souhaitant être dirigée sans avoir à regarder un téléphone en marchant. On pense que marcher tout en étant distrait par un téléphone ou d'autres appareils est au moins partiellement responsable de l'augmentation du nombre de décès de piétons qui a commencé vers 2010 [sources: Liberty Mutual , NHTSA , Shaver ]. De plus, la plupart d'entre nous portent déjà des chaussures, donc le retour haptique intégré devrait être beaucoup plus discret que de transporter un appareil supplémentaire.
Les chaussures Lechal, les semelles intérieures et leur application associée peuvent également être utilisées comme système de suivi de la condition physique pour suivre les pas, le type d'activité, la durée, la distance, les calories et les objectifs d'entraînement. Il comprend même des éléments sociaux pour vous permettre de partager des informations sur la forme physique et la destination avec d'autres. Cela pourrait en faire un remplacement viable pour les trackers de fitness dédiés.
