La velocità universale del linguaggio: 39 bit al secondo

"Uhh.. lo siento, no entiendo." - Me

Nonostante abbia studiato spagnolo per diversi anni, non riesco mai a tenere il passo con il ritmo di conversazione sconcertante dei madrelingua spagnoli. Per questo motivo, avevo sempre pensato che la velocità effettiva di trasmissione delle informazioni fosse più alta in spagnolo; in altre parole, i parlanti spagnoli trasmettono pensieri e idee più rapidamente rispetto, diciamo, ai parlanti inglesi.

Ero fuori strada. Secondo uno studio del CNRS e dell'Université Lumière Lyon 2, le lingue umane hanno tassi di informazione simili su tutta la linea, anche se i loro tassi di parlato e densità di informazioni variano. La densità delle informazioni si riferisce alla quantità di informazioni racchiuse in ogni sillaba di una lingua.

Ad esempio, il vietnamita ha un'alta densità di informazioni, utilizzando i toni per distinguere tra diversi significati della stessa sillaba. L'inglese ha una minore densità di informazioni perché ha più sillabe e poca variazione tonale.

Per gli inclini alla matematica:

velocità di informazioni = velocità di parola * densità di informazioni

I ricercatori hanno misurato la velocità del parlato e la densità delle informazioni di 17 lingue, dal basco al mandarino, e hanno scoperto che tutte avevano una velocità media delle informazioni di circa 39 bit al secondo. Ciò significa che non importa quanto velocemente o lentamente si parli una lingua, trasmette informazioni all'incirca alla stessa velocità.

Perché tutte le lingue convergono a 39 bit al secondo?

I ricercatori suggeriscono che esiste un limite alla velocità con cui gli esseri umani possono elaborare comodamente il linguaggio, e quindi lingue diverse si sono adattate a questo limite in modi diversi. Alcune lingue usano più sillabe ma meno informazioni per sillaba e viceversa. Alla fine, raggiungono tutti lo stesso obiettivo: una comunicazione efficiente.

Personalmente lo trovo affascinante, ma mi lascia con più domande che risposte:

• Perché i nostri cervelli hanno deciso che 39 bit al secondo sono l'optimum?
• Ci vogliono più capacità intellettuali per trasmettere ed elaborare il linguaggio a velocità più elevate, ed è per questo che la lingua parlata si è stabilizzata a questa media? In tal caso, si tratta di un tratto evolutivo?
• Per quanto riguarda le velocità di lettura pura: molti ascoltano podcast e audiolibri a velocità 1,5x o 2x
• Come si confronta questo limite con altre forme di comunicazione?

Sono curioso delle potenziali implicazioni di questa ricerca per l'intelligenza artificiale e l'elaborazione del linguaggio naturale. Se tutte le lingue umane hanno un tasso di informazioni simile, questo potrebbe essere utilizzato come punto di riferimento per lo sviluppo di sistemi di intelligenza artificiale in grado di comunicare con gli esseri umani in modo efficiente, evitando una valle perturbante?

Questo è stato un post un po' disordinato, ma volevo semplicemente condividere un interessante pezzo di ricerca :)