Co u diabła robi WNBA?
Najwyraźniej WNBA próbuje konkurować z MLB o to, jak bardzo może nienawidzić swoich własnych graczy.
Według dzisiejszego raportu Sports Illustrated, właściciele WNBA New York Liberty wyczarterowali samolot dla swoich profesjonalnych graczy, zamiast zlecać im loty komercyjne w drugiej połowie sezonu. Gracze WNBA mówili w przeszłości o problemach, które towarzyszą lotom komercyjnym jako profesjonalnym sportowcom, od dyskomfortu na siedzeniach po odwołane loty po płacenie za upgrade z własnej kieszeni, jak opisała gwiazda Liz Cambage w szeroko dyskutowanym tweecie w zeszłym miesiącu.
Ponieważ do tego wszystkiego dołączyły się obawy związane z COVID, Joe i Clara Wu Tsai, właściciele Liberty, postanowili zapłacić rachunek za wynajęcie samolotu na podróż ich drużyny w 2021 roku. Układ zbiorowy ligi zabrania jednak lotów czarterowych, ponieważ wszystkie właścicieli może nie stać na taki luksus.
Reakcja ligi była, jednym słowem, oburzająca.
Według SI, WNBA zagroziło zakończeniem całej serii lub odebraniem „każdego wyboru, jaki kiedykolwiek widzieli”. Chociaż ostateczna kara nie poszła tak daleko, zespół ostatecznie został ukarany grzywną w wysokości pół miliona dolarów – w porównaniu z pierwotnym milionem – a liga usunęła dyrektora Liberty ze swojego komitetu wykonawczego.
Ta kara jest ponad dwukrotnością pensji każdego gracza w WNBA. Z indywidualnym limitem pensji, który nie do końca sięga 230 000 $, gracze WNBA od dawna podróżują za granicę, aby grać poza sezonem, gdzie mogą zarobić ponad milion garniturów dla międzynarodowych drużyn zawodowych.
Gracze Liberty, w tym gwiazda napastnika Sabrina Ionescu, wydawali się mieć świetne relacje z Tsais i bardzo doceniali wysiłki, jakie włożyli w komfort i profesjonalizm drużyny. WNBA był jednak niezadowolony z pomysłu, aby zawodowi sportowcy byli traktowani jak zawodowi sportowcy.
Sports Illustrated poinformował również, że Tsais przedstawił nawet propozycję, która pozwoliłaby każdej drużynie WNBA na latanie czarterowe przez następne trzy lata, co zostało odrzucone, ponieważ „właściciele obawiali się, że gracze za bardzo się do tego przyzwyczają, więc nie byłoby wracać."
Wracasz do nieodpowiedniego leczenia? Przyzwyczajasz się do sprawiedliwego traktowania? Tak, brzmi okropnie.
Aby pokazać, skąd pochodzi część własności, oto kolejny cytat z artykułu SI:
O, to świetnie. Wykonuje tam prawdziwą działalność charytatywną.
W miarę jak WNBA rozwija się i przyciąga coraz więcej widzów (oglądalność wzrosła o 49 procent w latach 2020-2021), liga musi być w stanie potraktować siebie wystarczająco poważnie – a co za tym idzie, odpowiednio poważnie traktować swoich sportowców – aby legitymizować swoje miejsce wśród Amerykańskie sporty wyczynowe. Sportowcy szczerze wyrażali się o swoich opiniach na temat polityki ligowej, w tym limitów wynagrodzeń, i nigdy nie wycofywali się z popierania siebie – prawdopodobnie dlatego, że większość swoich pieniędzy zarabiają na przedsięwzięciach innych niż WNBA.
Obecne CBA ogranicza właścicieli takich jak Tsai, którzy są naprawdę zainteresowani inwestowaniem i rozwijaniem swoich drużyn jako aktywów finansowych, jednocześnie traktując sportowców jak prawdziwych profesjonalistów. Cały ten incydent pozostawia w ustach zły smak dla ligi, która rzekomo zrobiła tak wiele dla sportu kobiet i naprawdę przeszła długą drogę w ciągu ostatniej dekady. Odrzucanie kwestii zdrowia i bezpieczeństwa, takich jak COVID, i grożenie zamknięciem całej serii w odwecie, to dziwaczna gra o władzę, która sprawia, że wydaje się, że liderzy ligi nie są zbyt zainteresowani sukcesem WNBA lub jej sportowcy.
W zeszłym tygodniu, podczas występu na ESPN's NBA Today, Cambage powiedział : „Trudno jest, gdy masz najlepszą ligę na świecie, ale nie jesteśmy traktowani jak najlepsi sportowcy na świecie”.
