Rozdział Jamesa Baya

Niewielu mieszkańców Québécois nie potrafi opowiedzieć rodzinnej historii, w której członek lub oni sami udali się na północ w głąb Eeyou Istchee — krainy Ludu — w rdzennym języku East James Bay Cree First Nation, ale zwykle odnosząc się do tego, że udali się w górę do „ La Baie James ”.

Przez długi czas po ostatniej epoce lodowcowej łowcy-zbieracze, którzy podążali za swoją ofiarą, wkraczali do Ameryki Północnej – Wyspy Żółwi dla wielu rdzennych mieszkańców – po lodowym moście lub łodziami płynącymi wzdłuż Zatoki Beringa, docierając z Syberii na nowe ziemie, powoli uwalniane od Lód o grubości 2 km.

Ta gruba warstwa lodu zeskrobała ziemię aż do podłoża skalnego, na którym rosły czarne świerki i inne drzewa iglaste, a między drzewami znajdował się muskeg w słabo osuszonej glebie. Kraina łosi — zapożyczona z różnych języków algonkińskich, z zimną wodą pozostałą po starych lodowcach, które stopiły się i dosłownie wtopiły ziemię w skorupę ziemską.

Łowcy-zbieracze podążali i wędrowali przez kilka tysiącleci przed dziwakami, najpierw Wikingami, a przez XVI-XVII-wiecznych wielorybników i rybaków pochodzących z Europy Zachodniej. Na tych północnych ziemiach pierwsi Biali ludzie tak naprawdę nie osiedlali się na stałe poza punktami handlowymi firmy z Zatoki Hudsona, gdzie rdzenni mieszkańcy handlowali futrami w zamian za towary przemysłowe. Sytuacja ta trwała aż do początku XX wieku, kiedy to państwo w końcu przejęło dawne ziemie korporacyjnych kupców… teraz myśląc, że nadszedł czas, aby sprowadzić raz na zawsze rdzenną ludność do tak zwanej oświeconej zachodniej cywilizacji, technologicznej i osiadłej. Te rozległe ziemie, pełne minerałów, lasów i potężnych rzek, nagle stały się interesujące dla ekstrawaganckiego kapitalistycznego sposobu myślenia o zamianie kapitału zasobów ziemi i wody w pieniądze.

Ale żeby to zrobić, musieli zabić Indian w rdzennych mieszkańców, wybielić ich i sprawić, że nie będą już Dzikusami. Państwo zabierało dzieci rodzicom, aby umieszczać je w szkołach z internatem, aby spróbować zasymilować je z szerszym społeczeństwem kanadyjskim. Dopiero niedawno wszystkie nadużycia i koszty ponoszone przez dzieci, martwe lub żywe, które przeżyły i przekazały traumę popokoleniową swoim potomkom, stały się coraz bardziej zauważane w sferze publicznej.

Szybko do przodu w latach 60. i 70. Québec przechodzi radykalne i szybkie zmiany społeczne i ekonomiczne podczas cichej rewolucji. Powoduje to również dodatkowe zapotrzebowanie na energię do zasilania całej nowej infrastruktury, z młodymi przedstawicielami wyżu demograficznego dorastającymi na nowych obszarach podmiejskich, dla nowo wykopanego metra Métro de Montréal przed Expo 1967 i tak dalej. Będąc pobłogosławieni rzekami na pustym terenie, pomyśleliby, dlaczego nie wykorzystać ich i zalać tysiącami kilometrów kwadratowych ziemi za tamami i wytworzyć energię wodną. Z nacjonalizacji prywatnych firm energetycznych narodziła się elektryczna supermocarstwo, znane jako Hydro-Québec.

Po co więc ten długi objazd, aby powrócić do narracji, z której w jakiś sposób się narodziłem i zostałem Québécois o bardzo mieszanym pochodzeniu z całego świata?

Po drugiej stronie planety Amerykanie i Sowieci prowadzili długą zastępczą wojnę ze wspieranym przez Sowietów Hô Chi Minh Wietnamem Północnym i wspieranym przez Amerykanów Wietnamem Południowym. Mój najmłodszy wujek, pochodzący z mojej wietnamskiej strony rodziny, wyemigrował na długo przed upadkiem Sajgonu, kontynuując naukę w szkole policealnej na Uniwersytecie Laval w Colombo w mieście Quebec. Jest nieodłącznym elementem szerszej historii James Bay Project, który polegał na zbudowaniu największego kompleksu hydroelektrycznego na świecie na jałowej ziemi, zamarzniętej przez 8 miesięcy w roku, bez drogi ani lotniska. Tak bardzo pośrodku niczego, że pierwotni mieszkańcy tej krainy dowiedzieli się o projekcie z radia, zapomniani i bez konsultacji. Było to znane jako wyrok Malouf,

Więc co z moim wujkiem? Studiował geologię i inżynierię lądową i został głównym wykonawcą tego gigantycznego projektu, wnosząc swoje umiejętności do nadzorowania najlepszych miejsc do budowy zapór i grobli w początkowej i kolejnych fazach kompleksu James Bay Hydro. Komuniści przejęli Wietnam Południowy w 1975 r., ludzie z łodzi uciekli, ale nie było wśród nich moich. Musieli przejść przez zmianę reżimu i czekać, aż mój wujek i jego nowa québécois rodzina będą mogli sponsorować ich wszystkich prywatnie. Niewiele o nim wiem, bo był wyrzutkiem i potem zawsze trzymał się na dystans, ale to on sprowadził rodzinę.

Jak to się stało, że młoda uchodźczyni na początku lat 80. musiała odgarniać burze śnieżne za śnieżycami i opiekować się dziećmi swojego młodszego brata bez internetu, w odległej krainie, w listopadzie, gdzie według jej słów śnieg nigdy nie miał przestać padać. Nie tylko ona była uchodźczynią, imigrantką, oni byli tak samo pionierami jak ludzie, którzy osiedlili się tysiące lat temu, tak samo jak osadnicy, którzy przybyli kilka wieków temu. Jeśli dla amerykańskiego sposobu myślenia droga do fortuny prowadziła na zachód… dla mojej rodziny, ich przyszłością było kierowanie się na północ.